“……”沉默良久，秦歌长长地叹了口气，劝道，“辞年，你听我说……”
可辞年不愿再听了。他想要的一切答案，都已经从那只落在他手上的鸟儿嘴里得到了。它在宫城里盘桓了好几天，见了辞年没见过的，也听了许多他没听见的。贺栖洲如何披星戴月进了宫，如何跪在尚书房前请求降罪，如何被押入天牢……
他却还要瞒着他，骗着他，把这个惊天的秘密揣在怀里，像哄孩子似的对辞年说：“我只是出门买个点心，你乖乖等我回来。”
可他明知这一去根本回不来。
辞年越是细思，越觉得心里酸得厉害。他窝在将军府的客房里好几天，每天都想着贺栖洲究竟在做什么，他是不是在与朝堂中的那些人周旋？道长这么聪明，一定已经想到了好法子，既能保住钦天监，又能保住自己……可他无论如何也没想到，贺栖洲保全一干老小的方式，竟是弃了自己。
贺栖洲不来见他，不与他说话，甚至飞鸽传书都没有一封，根本不是因为什么计划。而是他早已身处囹圄，无法脱身。这一次，连替他传书送信的人都没有了。秦歌自知笨嘴拙舌，如今辞年知道了一切，自然是如何也劝不动他了，便只得认栽：“……行吧，你说吧，你想如何？”
“我要去救他。”辞年将两把剑绑在身上，如贺栖洲当初赶赴围场救他时一样，一跃翻上围墙，“秦将军，我不拖累你，你在朝为官，有许多顾忌……”
“我没什么顾忌。”秦歌只需要听到一句答案，没等辞年说完，他便跟着一翻身，也跃上了墙头。
每次见到秦歌，这人都是嘻嘻哈哈的，从没有个正形。进门靠翻墙，只要他出现在贺栖洲身边，不是蹭饭便是报信，没过三局便要和贺栖洲吵起来，两人互损起来从不顾及颜面，但下一次见面，又还是一如既往地要好。可今日的秦歌，至少是这一刻的他，却让辞年感到了几分陌生。
“可你的前程呢？”辞年犹豫了，“朝堂中的人，不是最在乎仕途么？”
秦歌一哂，笑得坦然：“你看栖洲在乎么？”
辞年摇摇头。
秦歌又道：“那我也不在乎。”
……
脚步声由远及近，贴着阴冷的是板墙，回荡在静谧的天牢之中。
贺栖洲睁开眼，缓缓叹了口气。他席地而坐，连囚服都未换，身上仍是那日入宫时穿着的白衫。脚步声渐渐近了，却也越来越轻。他不吭声，来人也不言语，一番僵持后，贺栖洲终于又叹了口气，轻声道：“行了，师父，不让你来你也来了，别躲了。”
那人被他戳中，只得从墙后绕出来。牢里灯火昏暗，只能映出他小半边脸，但即便如此，贺栖洲还是借着那一缕光，看出了来人脸上的担忧和悲凉。没等他开口，贺栖洲先笑了：“师父，让您听话，别老惦记着我，就当没我这个孽徒还不行么？”
“哪能这么说自己呢……”叶怀羽扶着木栅，缓缓蹲下，又觉得年纪大了蹲着费劲，便一掀衣摆席地而坐。
贺栖洲见了，忙道：“地上凉，师父，您小心身体。”
叶怀羽却怒道：“你还有功夫关心我，你关心关心自己这条小命吧！现在满京城里传遍了，说你欺君罔上罪其一，私藏妖邪罪其二……你到底藏了个什么妖怪，真不能交出来么？”
贺栖洲笑道：“师父，您才多大年纪，怎么如此健忘呢？”
“我……”叶怀羽语塞，又是长长地叹了口气，这师徒俩当年一同进过天牢，也算同甘共苦，可如今这徒弟莫名其妙的进了囚笼，他这做师父的不仅帮不上忙，还被徒弟一个劲儿往外赶……心里实在不是滋味。
贺栖洲见他不答，便自顾自轻声道：“他于我有恩。”
叶怀羽道：“有恩当报是不假，可如今这……你毕竟肉体凡胎，他已经化灵成精，陛下未必能伤得了他，你又何苦非要这样呢……”
贺栖洲摇摇头：“师父，你可知翠华山旁的无名山谷中，爆发了一场山火。”
“这倒是有耳闻，但这山火之事，又与你有什么关系？”
“寻常法子，伤不了精怪。可这场山火，却烧死了一个修炼千年无辜也无害的木灵。”贺栖洲道，“陛下的心思和手段，已经再明了不过。要对付钦天监，绝不可能再从钦天监里抽调人手……师父，你手下不止我一人，别为了我犯傻。”
“可……”贺栖洲的话一点没错，叶怀羽寻思了半晌，也找不到能反驳的句子，他面露难色，抚着栅栏的手用力又松开，最后只得叹道，“可你是我的徒弟啊，栖洲……这么多年，你一直在我身边学艺，虽说师父不顶用，也帮不上你什么忙……可……”说到这，年过半百的老者竟颤抖起来，他垂下头，沉默许久，才再次抬起脸，看向贺栖洲的眼睛：“可你这一遭要是顶不过，便是死罪……你当真不怕死吗？死了，可就没了……”
贺栖洲摇摇头：“我不会死的。”
叶怀羽一惊：“当真？”
贺栖洲道：“当真。师父，回去吧。”
叶怀羽面露喜色，可不过一眨眼的功夫，他面上的喜悦之情便消失得无影无踪，他道：“你这小兔子崽子……又撒谎诓我呢？我好歹当了你这么多年的师父！你一开口我便知道你的企图！你不过是惦记着要我赶紧走！你……当了我这么多年的土地，为师没求过你什么，可如今师父只想求你一句……保住自己这条命，好好活下去，咱爷俩……”
话说到这，老人轻轻一叹，牢底阴湿，三伏天里竟呵出细微的白气。贺栖洲看着他，只觉得师父鬓边的白发越发苍苍。贺栖洲沉默片刻，只道：“师父，这是命数，也是缘，能与您当这一世师徒，我已然如愿。往后冬至，记得多吃几个饺子，您爱吃那个，防着天冷，别生了冻疮……”
这黑发人竟交代起白发人了，叶怀羽急了，忙站起来，要伸手穿过牢笼，捂住他的嘴：“你闭嘴，有什么都等你出来再说，师父一定会救你出去……”
贺栖洲继续道：“开春了别贪凉，倒春寒伤身子，您这身子骨，您自己也清楚……”
叶怀羽声音渐颤渐小：“你这兔崽子……”
“夏天别光顾着吃泉水西瓜，入秋了，记得多进补……”贺栖洲盘腿坐在地上，一动不动，眼底的笑意却愈发明朗，他说着最鸡毛蒜皮的过往，数落着师父的点点滴滴，仿佛少了半句，这师父就会自己犯了混，出了意外似的。叶怀羽堵不住他的嘴，却也舍不得再出言打断他的絮叨，两人隔着木栅，语句越来越轻。
贺栖洲说了许多，终于没什么要说的了，他道：“师父，走吧，快回去吧，徒儿还是没能照顾您一世，是我……食言了。”
第一百二十一章 话别离叛道纵此身
叶怀羽再多的话，都被贺栖洲这一句句的嘱咐堵了回来，可唯独这最后一句告别，他无论如何都不愿认下。
这事成了死结，根本无可解。
“栖洲……我去替你求陛下，你是我徒弟，是我的下属，真有什么也是我管教无方，不能让你……”
贺栖洲笑道：“师父，在我到这之前，我就已经入宫一遭了，该说的，不该说的，我都说了 。”
叶怀羽又被噎住，他急道：“你都说了什么！”
贺栖洲道：“我说……从十年前，我便假借拜师之名，混入叶监正府中，略施小计，便让您认为我是可造之材，顺顺当当收我为徒。”
叶怀羽愣道：“你胡说什么……”
“随后，我便借机探查到仍为六皇子的陛下要去围场打猎，操纵蛇妖掳走陛下，又趁机将他救回，以天子之气的说辞接近，让陛下以我为友。而我所做的一切，都是为了荣华富贵。”
“傻徒弟，你说的什么东西，你不是这样的人，你怎么能……”
贺栖洲爽朗一笑：“往后这十年，我在宫中，得了器重，享了恩宠，犯错有钦天监挡着，有功便是我一人的，日子过得好不逍遥。我测观天象，前往蜀中，杀了为祸四方的妖邪，是为了用它的内丹修炼。回宫后，我逼着叶监正收了太傅的礼，除了前丞相。为稳住地位，我再借蛇患之事，让惠妃花香惑主，得以上位。这桩桩件件，全都是我贺栖洲一人的注意，而我也确实有这能耐和本事。至于竹溪村长老口中的狐妖在哪，我也不知，若是让我抓着，我也要用它修炼，若是陛下将他抓住了，可记得赏给我。”