“我有个问题。”向晏飘到临姜身旁道，“你的魂魄在那时不是消失了？为何后来玉引遇上你，会是在海底？”
“戏里演的真真假假，你不必全信。”听了临姜的话，向晏很是一惊，那些人唱的说的他可是句句都当真了。
临姜又道：“要知道在偃方，有些事不能明说。”向晏意会道：“说多了赤栏打隗方，隗方人必然会不乐意。说多了魂甲军背叛，魏阳的人偶又会有意见。”
临姜道：“在这里，唯有指责前朝君王是可以的。而这戏从头到尾说的是偃师与人偶相扶相持的故事，大家也乐意看。”
向晏问：“那戏中无法明说的事是到底是？”
正说着，临姜推开一扇门。向晏被眼前的工坊摄了魂，全然忘了他的问题。工坊中储满了复杂精密的仪器，任凭哪个偃师见了都喜不自胜。
玉引在房中，身边还站了一人。那人转过身来，向晏立即欢欢喜喜飘了过去。
时庭拦向晏到身后，举剑指向紫衣侍者。“当日就是你在背后对我施法的吧。你究竟是谁！”向晏忙道：“他是临姜。”
时庭本想问向晏他怎么知道，又想二人是一同来的，必然通过气了。于是低声问：“你可还记得不久前在边境，才被那假临姜骗了。”
话音未落，紫衣侍者倒地，临姜离魂出来。时庭放下剑道：“时隔多年，一见你就关我。”
向晏道：“殿下这两天究竟被藏在何处，我怎么找不到。”
时庭说：“那日我去追你，背后有人拍我。我回头一看，是之前协助幻术的小童。我被他收进小童项上的铜锁中，他取回紫衣侍者身体，给小童施了个咒，我就随那小童回楼船待了两日。”
临姜道：“那日是误会，我开始不知道是你，也是后来听向晏说了才知。”
时庭反问：“他既找了我两日，你怎么今日才来放我？”临姜没有回答，时庭却已猜出一二。
他走近道：“我在舱里待了几日闷得慌，你这船上可有其他地方透气？”
傍晚的甲板空空荡荡，临姜卸下伪装，化作原本样貌。二人俯瞰偃方神京，灯火初明。
时庭道：“听你那偃师说，是你们夺回的沙盘？”临姜道：“我们正调查沙盘一事，碰巧救了你们。”
时庭问：“之后你打算怎么办？”临姜道：“沙盘我要留下。向晏说他有办法让里头的鬼魂出来，过了子夜，我可以送你们回赤栏。”
“留下沙盘？你想对付伏越。”时庭思量道。
“他当年起义反叛，篡权夺位，我非报此仇。况且他今日依旧觊觎赤栏，你难道不想除他？”
“我只管安內攘外，除不除天子说的算。若无君王之命，还是不要强求的好。”这最后一句，一语双关，显然是说给临姜听的。
临姜不悦道：“你是不是还在记恨我当年那句话？”
“什么话？”
“你与我一样，不过是他的人偶。”
时庭眉头一蹙，转眼淡然道：“你不说我已经忘了。”
临姜问：“他的手腕是怎么回事，不是说自尽吗，怎么像用了刑？”
“还说是他的人偶，都不知道主人的四季刑台。”时庭沾沾自喜。
临姜乜了时庭一眼，问：“什么四季刑台？”
“是秋官委托向晏造的刑台。本是一个委托，向晏却给人做了四个，一季一换。没想到十多年后，自己亲自体验了一把。他死时正好是中秋，用的是秋季刑台。”
“十多年后？”临姜疑惑道，“刑台是他何时造的。”
“九岁。”
“九岁的事你都打听。”
时庭笑了笑：“我从小就留意他。”
临姜轻轻一哼，问：“他的记忆又是怎么了？”
“这我就不得而知了。死后一直好好的，而后不辞而别，再见就成这样了。”时庭凝视远方。
“怪不得打听不到他的消息。”临姜两手抱胸，忽听时庭开口道：“临姜，其实我找你来，就是想拜托你，过去的事不要再同他多提了。”
时庭一走，向晏便问玉引：“殿下的人偶可是你做的？”
玉引笑回道：“那是我早前做好的，和我这人偶一样，能根据鬼魂喜好调整外貌。祖师爷从前不是有一头灵兽白泽可千变万化吗？我的人偶就是仿白泽做的。”
“早前有多早。生前？死后？”
“死后。”
“如何做到？”
玉引手指那一墙的机械道：“这些都是我请城中最好的工匠打造的，精度极高。每台仅做一个步骤，譬如切割、倒角。”
向晏恍然道：“所以即便是人偶也能操作机械造出比自己精度更高的木甲。”
“祖师爷再来我身上试试这个。”玉引取出两条木甲臂装在身上。向晏附魂，玉引离开，来到一张台面前，指了指半成的木甲，让向晏组装。向晏着手一试，顿有脱胎换骨之感，犹如练武之人打通了奇经八脉。
玉引道：“这双手也是用这些机械造出的，费了老大的功夫。”
向晏爱不释手，边玩边问：“为何平日里不见你用，可是还未完工？”木甲臂外层完全没有经过皮肤处理，仅上了保护膜，还看得出底层木质。玉引说：“是我怕耗损，只在工坊里用。”向晏点了点头。
“祖师爷若喜欢，我造一副给你。”
“真的？”
“我死后被逐出御偃阁，一直心有不甘，想重拾木甲，成为偃鬼。如今小有所成，也希望像我一样的鬼魂都能如愿以偿……这世上配得上这双手的鬼魂并不多。”
玉引看着向晏，见他回以赞许的目光，还在自己肩头一搭，激动道：“那我现在就做，你好赶得及明日带回赤栏。”
“我们明日就回赤栏？”
“公子这么说的。”
“那你先别给我做手了。帮我另一个忙。”
“祖师爷吩咐。”
向晏问：“你记得乐钧放入你身体里的小人吗？”玉引点头。向晏又道：“那你可否用这排机械，照那模样做三千个。我想放入沙盘，将里头的鬼魂带出来。”
“这好说。”玉引附身人偶，速速画了张稿子，接着开启数十台设备，分工制造小人各部件。
二人边干活边切磋，一晃眼就到了大半夜。玉引伸了个懒腰道：“要是祖师爷能留下，和我一起造木甲就更好了。”
这话的确令向晏动心，可他心有顾忌，并未答应，只问：“说起来，你和临姜为何会调查沙盘之事？”
玉引垂头道：“临姜一直在打探朝中情报，我也想查清当年迫害父亲和我的幕后黑手，这才发现沙盘的。”
“迫害之人可会是乐钧？”
玉引点头道：“父亲死后，大偃师之位空缺，父亲的政敌们不停争抢，相继出事。不久前，京城举办了一场沙盘大战，决胜者可封为大偃师。乐钧夺冠，还顺利继任了。只怕他当年确有参与其中，如今已得到木甲派支持。”
“木甲派？”
“偃方自建国之初，就有木甲和偃者两派。虽说人与木甲平等是立国之本，木甲派也并不反对，但他们更相信木甲为大势所趋，主张最大化木甲利益。而先父的偃者派，倡导一切决策以人与木甲平等为上。无奈当今执政一帮是木甲派，御偃阁本多是偃者派，父亲死后也日渐式微。”
玉引又道：“但迫害父亲的，肯定不止乐钧一个。当年觊觎父亲位子的人不在少数，只是都死了。可那些记恨父亲的促成此事的却依旧在朝中。”
“你是说当今执政一帮？”
“没错。就连君上也一直不喜欢父亲，必是默许了此事。”玉引默默握紧拳头，看来他和临姜打探朝中情报，都是为了复仇。
向晏问：“那如今你们夺了沙盘，掳走乐钧，下一步打算如何？”
玉引道：“沙盘中有阴土一事，我们将留其作为把柄，到适当的时机与世人揭露。至于乐钧，我们打算继续藏在楼船，然后用我的人偶……”
”移花接木？”
玉引点了点头。
忽然楼船猛烈摇晃，窗外几道强光刺目。二人冲向屋外，发现走道上船员们四下窜动。玉引抓住一人问出了什么事，对方说：“船行至边境，遇上突击检查。”
紧接着来了一阵炮火。众人纷纷倒地，楼船倾斜，四处滚倒。玉引大喊：“不是突击检查吗？为何开火？”