他们来到一座旧园子，怪石嶙峋，奇花异卉。二人穿花度柳，来到一小花市。花市中有一摊子，摆了几株异种芍药，丰腴如雪，打理的花贩是一木甲。木甲见有客靠近，上前问：“客官想看什么花？”紫衣侍者道：“可有兰草？”木甲问：“春兰建兰墨兰蕙兰，要看哪一种？”紫衣侍者接道：“看鬼兰。”木甲挺直腰杆，倏的转身道：“鬼兰要预定，客官随我来。”看来是接通了暗号。
木甲领他们进背后一温室，又自个儿出去看摊子。温室内名品花草目不暇接，走了几步，但见深处坐了一种花人，秉刷弄土。
种花人抬头一笑，示意紫衣侍者坐下，道：“林公子，上次的阴土可好使？”
“观众们各个情绪紧张，效果甚好。”紫衣侍者道，“只是怕他日在台上失手，想问这阴土一旦吸了魂，可还有法子将魂魄带回。”
种花人道：“我只带货卖消息，可不识招魂之法。”
紫衣侍者问：“你既有途径得到阴土，应该也能寻到懂此方法之人。我不用你打听方法，只要告诉我那人是谁即可。”
种花人嘴角一撇。“把这消息告诉你，你若跳过我直接联系那人，或者干脆把人杀了，我这生意还怎么做？”紫衣侍者不语，种花人又道：“你且莫生气，今日我不会让你空手而返。你可知最近我们大偃师赶赴赤栏？”
“所为何事？”
“好说，我给你打个折。”种花人比了两指，紫衣侍者付了两锭金子。
“送沙盘。”
“沙盘？”紫衣侍者佯装困惑。
“装了阴土的沙盘。”
“结果呢？”
“赤栏损伤惨重，百万魂魄都被阴土吸走了。”种花人意味深长道，“奇怪的是，大偃师在执行任务中凭空中消失了。听说连人带沙盘都被劫走了。”
“那你可知是何人所为？又是劫去何处？”
“还未查到。不过听说御偃阁派出的人并未留在赤栏，所以我猜，绝不是赤栏所为。”
紫衣侍者轻轻一哼：“你这种消息还收我钱，不觉得过分？”
种花人忙道：“我再若有消息，立马派木甲给楼船送花去，不劳林公子再来。”
二人离开园子。向晏道：“两锭金子打探来件知道的事，可惜了。”紫衣侍者道：“两锭金子排除我的嫌疑，不可惜。”向晏恍然道：“你故意买这消息。”紫衣侍者道：“我若不买，不是等于告诉他我已知道此事？他是个消息贩子，我去买消息，若是把自己的事抖出去，肯定要让他给卖了。”
向晏点头，转而道：“沙盘的事，一直都没跟你道谢。”紫衣侍者漠然道：“你我之间，若要道谢道歉，得说上几日。”向晏嘻嘻一笑，问：“你今日出来就是为这事吧。事办完了，我们现在去哪？”紫衣侍者寻思良久，说：“吃饭。”
紫衣侍者来到一家酒楼。向晏打量道：“果然是你挑的馆子，和你一样拒人千里，连个招子也不挂。”
酒楼内一个客人见不着，但可听见屏风后悉悉碎碎的谈笑声。伴着钟鼓琴瑟之音，清清冷冷，只有自行演奏的乐器，不见一名乐师。
一名高级人偶上前，引紫衣侍者入了一隔间。隔间屏风上绘了一偃师与一人偶在婚房中行合卺之礼，人偶目光呆滞，偃师喜中含悲。二人端详那画好一阵，忽见偃师潸然泪下，而屋外不知何时站了一鬼，与那人偶一般模样，躲在窗外窥视。他们又注视了一阵，发现一名阴差越入屏风之上，将那鬼一把拖走，而偃师却毫无察觉，与人偶上榻，帷幔半掩。
向晏低头不看屏风，改口道：“有一事我一直纳闷，你同玉引从大海中逃脱，别说钱了，连个人偶都没有，怎么如今出手如此阔绰？”
“懂得附魂就不会过不下去。”紫衣侍者道，“我们一开始确实不光彩，夜里拿人高级人偶去挣钱，白日里再还回去。晚上能挣钱的方法不多，我们也不可能去做下三滥的生意，直到发现了这艘游船，总在半夜里开船，便在船上表演鬼术。大概过了一年，攒到了笔打赏钱，玉引就做了两个人偶，从此无需再偷。这之后，我们又结合了鬼术和机关，炮制了几场颇受欢迎的幻术表演。”
向晏问：“这楼船毕竟不是你们的，挣来的钱不会让船主人拿去了？”紫衣侍者道：“当然。因而中间有一段，我们离开楼船，自立门户。在楼船对面的楼里，租了场子演出，还特地挑了夜里那段时间。船主顿时生意惨淡，过了三个月，支付不起楼船开支，上门求我们回去，并答应分我们八成。”向晏又问：“那你们岂不是能把这楼船买下来。”紫衣侍者道：“能是能。可经营楼船并不简单，我们又都不能太出风头，就还让船主继续打理。”
人偶端上菜来，道：“琪花玉树，鱼龙曼衍，流风回雪。”向晏眼前云烟缭绕，神工天巧，不禁道：“这菜不是给人吃的，是给放家中摆的。”紫衣侍者解释：“这酒楼是专门开给高级人偶的。人偶对果腹本无需求，会来此，都讲个情趣。”
人偶听眼前人自言自语，知是两位客人，见怪不怪，含笑退下。向晏搛了一朵小雪花，含在口中，酸中带甘，甚是爽口，回味道：”我上次吃饭喝酒还是四年前呢。”想当初他还是梦杳身份，吃得不少，也不知夜夜是谁为他清的饭囊。
“我也很久没吃过东西。”紫衣侍者夹起一条半指长的虬龙，细细咀嚼，带了些椒麻劲。向晏问：“你有这么好的人偶，为何一次也不享受？”紫衣侍者道：“我对吃没什么兴趣。从前就没怎么和你同桌吃过饭。”
向晏啊了一声，欢喜道：“之前风渚同我提到过，我们家是有个人偶不爱吃饭。叫什么来着……”
紫衣侍者将木箸往桌上一扣，气道：“你还记得风渚！”
隔壁两席顿时安静下来，紧接着一声嗤鼻。向晏耸肩，在心底委屈问：“我是在沙盘里遇到他的。费了老大劲他才坦白身份。你们个个见了我都瞒我，还怪我。”紫衣侍者不为所动。
用完饭，紫衣侍者说要回去，向晏缠他想多玩耍一阵。紫衣侍者无奈道：“那就带你去玉引常逛的那条街，你应该会喜欢。”
二人来到一条半坡上的热闹街市，专门贩售木甲材料。向晏眺望眼前大道接天，叹道：“真不愧是木甲之国偃方。”
这街市不似鬼廊巷精巧别致，店铺林林总总，从弦丝铺子木材铺子到齿轮坊卯榫库，分门别类各自精专，令人叹为观止。听紫衣侍者说，御偃阁的学生都爱来这条街，就算不买点什么，也会三五成群来此胡闹，或是独自找家小店散心。
二人逛了没多久，紫衣侍者手中已拎了大包小包。向晏虽想再看，又怕紫衣侍者嘴上不说心中抱怨，于是提议到树荫下歇息。
向晏边摆弄买来的东西边道：“刚才只顾听你说事，都忘了问。玉引怎么做你们二人人偶的。他明明也是人偶，理应无法达到顶级偃师的工夫。”紫衣侍者道：“玉引的办法我也不清楚，但他房中有许多其他偃师没有的宝贝。他还说什么，总有一日。要以偃鬼的身份，作出让世人震惊的木甲。”
“偃鬼……”向晏蹭的起身道，“要不我们回去吧。”紫衣侍者轻叹：“身为祖师爷，你这么急着向他讨教好吗？”他显然走得有些乏力，还想再坐一阵。
向晏求道：“你若生前是偃师，也会心心念念此事的。走吧走吧，若我能再做木甲，你受伤了，我还能帮你修。”说的紫衣侍者一怔，许久没吭声。向晏喃喃：“不愿意？你从前不是我的人偶嘛。”紫衣侍者淡然一笑，应了向晏往回走。
路上紫衣侍者问：“昨夜你说，在赤栏见过我的人偶？”
“对啊，人偶晴远那儿好好收着呢。我与他关系不错，你若想要——”说到这里，紫衣侍者脸色一沉，向晏忙解释：“晴远也是我不久前到边境认识的。我们生前可是连面也没见过，你别生气啊。”
紫衣侍者嘀咕：“你若在我身边，人偶我才不要。”向晏心中一咯噔，好像听到了什么不起的话。别看眼前人冷若冰霜，想他在时庭那里见到那么多从前的人偶，没有一个有他这么粘人。