后来，鬼廊巷陆续出了几个不错的偃师，可惜整条巷子名声已臭，而鬼魂依旧无法鉴别好坏，解除禁令也不是上策。于是怀王又与行会协商，提供免费木甲鉴定与附魂，一来把关人偶质量，二来减少鬼魂去黑市的可能。为保障双方利益，他也每月出资支持鬼廊巷。从此这里的偃师就嘴上骂着怀王，手里点着他的钱，日子过得还可以。
终于，徒弟和那女鬼说完话回来继续完成他的人偶。青槐趴在桌边看了一会儿，叹道：“好慢啊。你这都做了五天了，我还没见到我的头。”
“慢工出细活，你别催。”
“不要停留在细节上，先把握大局。”
芳信自然不爱听这话，但见青槐口气小心，还是点了点头。青槐暗暗欢喜：女孩子对细节更敏感，是优势亦是劣势，若她真能听进去，日后必能大成。
他掏出一张传单，在芳信眼前甩了甩。“今晚我们一起去拍卖行好不好？你也正好去学习借鉴下。”
芳信道：“向晏的人偶？真的假的。”青槐道：“应该假不了。”正是晴远遗失的那批人偶。
芳信瞅了眼向晏的画像，接下传单，又见传单后少女清纯一笑，白了青槐一眼道：“你每天换一个女子，是有什么癖好吗？”
“什么癖好？是你不喜欢我附身她，我才换的。”青槐走到第一天附魂的人偶跟前，附身道，“看来看去还是这个最漂亮。你快把我的身体做好了，不然我就不出来了。”
芳信问：“你什么时候教我法术？”青槐道：“教你法术，好让你把我从她身上踢出来？最后教。”
“教我法术，好让我把她带回来。”芳信上前牵起青槐附身人偶的手。
“她叫紫苑，是我的青梅竹马。学堂里最漂亮的。
上学时候，小姐们都缠着我，少爷们都缠着她。我起初还怀疑她是不是对男子一套对女子一套，后来那些小姐们跟我说，是她们怕自己被比下去才不和紫苑玩的。我说我不怕，开始粘她，看她的妩媚，她的开朗，她的温顺。我们在一起后，从来没吵过架。
十二岁生辰时，父亲送了我一头青骢马。我带她一路来到隗方边境，就在这河谷另一头，三国接壤的地方。她让我带她走，我却犹豫。我说青骢马趟不过这条河，我说抛弃父母是不会幸福的。她问我为什么不能选择终身不嫁，为什么选择和喜欢的人在一起就要放弃父母。我对她说：‘这世道我改不了，但我会一直陪着你，就算你嫁人了，我也嫁人了。’后来，我们真都嫁了，我却没有守信陪在她身边。我来到这里，而她留在隗方，同她的家人一起死于战争。”
芳心问青槐：“这么多年，你觉得她还在吗？还是已经投胎了呢？”青槐道：“不试试怎么知道。我现在教你法术。”
芳信嘻嘻一笑：“我当初要有老师这样雷厉风行，就能带她越过边境了。”
边境的拍卖行又名藻玉亭。战前曾是个大园子，战后仅留下一座亭子和一片回廊。今日降了初雪，人们都裹起棉袍。高级人偶也是，生怕雪水霜冻把矜贵的木头折腾坏了。
藻玉亭竞拍是邀请制，有名帖的在亭子前有座位。青槐和芳信这样来围观的只能在回廊里远远观望。
今日有十多只向晏的人偶参加竞拍，围观的人比往常多许多。加上芳信出门又磨蹭，来得晚，站在回廊后边。
青槐踮起脚，见前头座位上有个熟悉的身影。一身藕色褥裙，马尾齐腰。他拍了拍送茶水的人偶肩膀，一道黑影闪过。
“谢谢。”向喻接过茶，问右边人，“你说向晏会来这里吗？”
“不会。”
“想都不想就说不会，肯定骗我。”向喻咕哝。
“是你自己说他既不记得事又没钱，我只是合理推测。”那人雪氅华服，生得又美，看了赏心悦目。
“那你还来这里做什么……穷得只剩个宅子了还买。”
殿下。
时庭听见那人的声音，心悸难掩。他问：你怎么来的。
青槐带时庭转头，见芳信在回廊中被人推搡。时庭和送茶水的交代，芳信和紫苑便被带到后排，安了两座位。
时庭道：你留下，别过去。
青槐哦了一声，说：第一次见殿下这身打扮，刚才从背后都没认出来。
时庭低头见自己一身故衣，只是干笑，说：你没见过我几次，认不得自然。青槐说：已经见过四次了。
他伸指在腿上点了点，鹏鸟、黑市、水底同这里。时庭诧异，正想问清哪四次，此时右边坐下一人。
青槐欢喜，牵住来人道：“你也来了，伤恢复得怎样？”
晴远手一抽，身子右倚。
时庭道：看你把他吓的。青槐道：殿下对晴远做过什么，他这么怕你。
时庭道：他一言不合就放法术，我敢招惹？他不过是因为知道我跟某人关系，对我比较防备罢了。话说，你们怎么会认识？
他为我做脸，请我喝酒。
……
晴远可知殿下人偶身份？
嗯。
那让我说两句。
哦。
“晴老板，桐桐还好吗？”青槐掩面耳语。邻座的向喻好奇瞥了一眼。
“你？”晴远按捺不住欣喜道：“没事真太好了。他在我那，都修好了。”青槐道：“那等下结束我跟你去找他。”时庭咳嗽一声，提醒二人竞拍开始了。
只听咻咻两声，左右回廊顶上出现十六种暗器，一人偶踏水来到亭中，池中游鱼全然未觉。那人偶正是当日在行会见到的盗贼。胸前贴了符纸，听命于拍卖行的人。
那人上前捋起盗贼袖口，丝毫不见暗器，又将他两掌一翻，十六个小口陆续开启合上，暗器全藏于体内。
向喻问：“这不是老来光顾我们家那小贼吗？偷东西被我撞见好几次，怎么也是向晏的人偶啊。”
“这家伙可不只偷东西。”时庭道，“他有个奇怪的癖好，偷一人东西放在另一人那里，然后看大家一团乱。他偷过妃子的巾帕丢在我府上，还偷过京城行会老大的设计放在你们家书房。后来终于有一次连你哥也不能忍了。他偷了你哥的腰带放在人家小姐房里。”
“喔，就是拿腰带上门的那一家子，还想向晏半月之内把人娶了，痴心妄想。”向喻道。
“你哥说冤枉，夜夜拉我坐房顶逮那贼。我们等了几日终于等到。可被我追上的时候，他居然从房顶摔下去死了。你哥心中自责，要为小贼做人偶。我提醒他，这能进宫偷妃子东西的贼身手不会差到摔死。可他就是不信。结果那小贼就此赖上你哥，机关暗器都是他缠着要加的。”
晴远嗟叹道：“两三年前我买这人偶，有一人非与我争。他说有灭门之仇要报。我说这人偶不知经过多少鬼魂之手，灭门之事不好说究竟是谁干的。那人说，绝对是此贼所为。他与此贼两家世仇，他知道这人活着就是为了复仇。”
向喻恍然道：“这人不会是为了复仇，甘愿身死成为人偶吧。”晴远颔首，向喻又道：“怪不得要无端惹事了。若说出真正原由，向晏肯定不会给他做人偶。”
青槐感慨：既然做出杀人工具，早该想到会有用上的一日。
时庭却脱口道：“复仇者不折镆干。此事与向晏无关。”
青槐笑道：殿下还真护短。
竞价开始。晴远说杀人利器不得不收，不断出价，最终拿下。时庭却从头到尾不动声色。
下一个走进亭中的是名僧侣，拍卖行的人说此人偶日行千里，坚不可摧，上了一排利器展示。
向喻说：“这不是栖华寺的僧人嘛。他来找向晏做日夜诵经不困，日行千里不累的人偶。制作他那段时间，后院整日传来诵经声，木甲们都惴惴不安。”
“这之前还有故事呢。”时庭道，“十多年前，栖华寺计划派僧人远行取经，主持请你哥制抄经机，好快速誊抄经书带回。这师父便是被选中的取经人。他说此去路途遥远，不可能搬运抄经机，因而这机器要能走动，耗能少，还能容纳百卷经书，不被风雨侵蚀。我们在寺里待了一个月才做出他满意的机器。
后来他乘船远行，一去就是三年。当时我已不在京城，一日听你哥通灵传话，说抄经机来找他，给他写了一段话。上面说，他是当年取经的僧人，可途中不到一年就饿死了。成了鬼的他自己悟出法术，附身抄经机。他继续到访各地名寺，终于不负众望带回百卷经书。”