几个宫女低声应了。
寿宁公主略略俯身，进了假山，短短几步路，绕了两个弯。然后，眼前霍然敞亮，露出中空的石室。
阳光自顶上洒落，石室里既敞亮又暖和。
石桌上放着棋子，石凳上坐着一个俊美的青年男子。青年男子手执棋子，轻轻落在石桌的棋盘上。
听到脚步声，青年男子有些讶然，转头看了过来。然后，冲寿宁公主微微一笑：“原来是元乔表妹。”
竟是鞑靼太子元思兰。
寿宁公主和元思兰四目对视，耳后微热，俏脸闪过一丝浅浅的红晕。心里的烦闷怒火，在此刻烟消云散。
“思兰表哥，”寿宁公主停下脚步：“你怎么会在这儿？”
元思兰不答反问：“今日是舅母生辰，你不在椒房殿陪舅母，怎么会来这儿？”
寿宁公主哪里肯将丢人的事说出口，含糊地应道：“母后乏了，回寝室歇下。我嫌宫宴无趣，一个人出来转转。”
元思兰的目光在寿宁公主泛红的眼眶处打了个转，并未说破，随口笑道：“那倒是巧了。我也是一个人闷着无趣，来此处下棋。若表妹不嫌我棋力弱，和我手谈一盘如何？”
寿宁公主有些迟疑。
孤男寡女，在此地独处，显然不合宜。
她进来之前，不知元思兰在此处。此时应该趁着宫女们都未察觉立刻离去，叮嘱元思兰迟些出来……
可是，元思兰这般微笑着看着她，令她心头如小鹿乱撞，拒绝的话语根本说不出口。
元思兰也不催促，就这么含笑凝望着寿宁公主。
短短片刻，寿宁公主心思百转千回。终于点了点头：“也好。”
……
寿宁公主坐下后，定睛一看，才发现棋盘上的黑白两色棋子，各已走了数子。再看元思兰，左手执白子，右手执黑子，竟是左手和右手下棋。
寿宁公主忍不住笑了起来：“自己和自己下棋，我还是第一次见。”
元思兰一边收拾棋子，一边随口笑道：“一个人闷着无事，打发时间罢了。”
元思兰既是鞑靼太子，也是宣和帝嫡亲的外甥，主动前来大楚为质子，只身住进宫中。宫中自然无人会怠慢他，却也没什么人会主动和他亲近。
二皇子表面和元思兰走动，心里却时时提防戒备。大皇子四皇子对元思兰更是敬而远之。
也因此，看似风光的鞑靼太子，在宫中没什么朋友。连和他一同下棋的人都没有。
少女大多心软。
芳心萌动的少女，更易对这么一个俊美又可怜的青年男子心软。
寿宁公主神色间的戒备尽去，看着元思兰的目光柔和了许多。她伸出手，一同收拾棋子。两人的指尖同时触到了一颗棋子上。
第一百七十八章 萌动（二）
寿宁公主迅疾涨红了脸，像被开水烫了一样，立刻缩回手，将头扭到了一旁。
元思兰似什么也没发生过，也未张口道歉，将剩余的棋子，一颗一颗地收拾进棋匣里。然后笑问：“公主想执黑子还是白子？”
寿宁公主说不清心里是什么滋味，有些别扭，有些莫名的甜意。她咬着唇，转过头来：“我执白子。”
元思兰无声一笑：“好，那我执黑子。表妹先请！”
寿宁公主定定心神，拿起一颗白子，轻轻地落在棋盘上。
元思兰拿起黑子，随之落子。
玉石所制的棋子，落在玉石棋盘上，发出清脆悦耳的声响。一声声地落在寿宁公主的心头。
寿宁公主自幼学棋，棋力却是平平。六皇子自七岁过后，寿宁公主就不是对手了。平日除了康宁公主之外，她谁也赢不了。
没想到，今日却连胜了元思兰三盘。
寿宁公主心中自得，俏脸上满是开怀的笑意：“表哥连输三盘了。”
元思兰也不恼，只笑着叹了口气：“母亲擅长琴棋书画，我相貌随了母亲，才学却是远远不及。学了这么多年，棋力依然平平。”
寿宁公主难得连赢三盘，心情极佳，笑着安慰道：“也不能这么说。表哥在鞑靼长大，想下棋也没个同伴。以后多练一练，棋力定会大有进益。”
元思兰眸光微闪，深深地看着寿宁公主：“表妹还愿陪我下棋吗？”
那双深幽的黑眸，似闪着光芒。
寿宁公主心跳骤然加快，面颊嫣红，却轻轻点了点头。
……
元思兰并未乘胜追击，收回目光，笑着道谢：“那就多谢表妹了。”
寿宁公主鼓起勇气，轻声问道：“表哥，你以后真的会一直留在大楚吗？”
元思兰点点头：“是。我年少丧父，是母亲一手将我养大成人。母亲教我读书习字，学习大楚的文化。”
“母亲最大的心愿，就是回大楚。只是，叔叔断然不肯放她回来。我会代母亲完成心愿。”
“我会长留大楚，日后在大楚娶妻生子。不回再回鞑靼了。”
寿宁公主听得心神微漾。
如果元思兰一直留在大楚，嫁他为妻……也不是那么不能接受。
元思兰的声音低沉悦耳，在她的耳畔轻响：“表妹刚才似心情不佳。这宫中，还有谁敢令表妹受气？”
寿宁公主对元思兰没了戒心，心里的委屈自然而然出了口：“……还不是那个程锦容！不过是伺候母后的医官。母后处处向着她，竟令我先离开。”
“我长这么大，还没受过这等闷气。”
元思兰是个极好的听众，温柔又耐心，不时附和一两句。
寿宁公主也就越说越多：“母后这些年一直缠绵病榻，往日我和二哥要隔三日才能去请安一回。”
“母后不喜外人靠近，连儿女都不愿多见。对一个外人倒是好得很，自那个程锦容进宫后，整日伴在母后身边。”
寿宁公主没照镜子，自然不知此时的自己，满脸的嫉恨，满目的不甘。
元思兰听完后，安慰寿宁公主道：“舅母心里，自然最疼你这个女儿。那位程医官，在舅母身边伺疾罢了，委实不值得生气。”
寿宁公主说了一通，心气稍平，被元思兰这一安慰，有些忸怩：“表哥说的也有理。是我太小心眼了。”
元思兰温柔笑道：“表妹是我所见过的女子中，最纯真率直之人，有什么心思，皆露于面上罢了。真正小心眼之人，只会藏得严严实实。”
寿宁公主心里一甜。
元思兰又道：“今日我和表妹独处下棋，你我心无旁骛，风光霁月。不过，传进别人耳中，不知会惹来多少闲言碎语。”
“表妹先一步离去吧！我再待上片刻。”
寿宁公主松了口气，心里又涌起难言的失落。
她轻声和元思兰道别，然后起身离去。在转弯的一刻，情难自禁地回头。
元思兰静静地凝望着她的身影。她转头和他对视，他也未移开目光，依旧专注地看着她。
寿宁公主红了脸，加快脚步离去。
此时正是午后，阳光耀目明朗，空气中溢满了花香。寿宁公主俏脸一片嫣红，脚步轻快，连声音里也跳跃着喜悦：“随我回宫。”
宫女们轻声应下，迅速交换了一个惊讶的眼神。
公主殿下在里面待了近一个时辰，怎么出来之际心情就这么好了？
……
石室内，元思兰依旧坐在石桌旁。之前的温柔深情，统统不见了踪影。取而代之的，是漫不经心的哂然。
寿宁公主元乔，蠢钝无脑，想撩拨她芳心萌动，对他来说易如反掌。
康宁公主是庶出，在宫中存在感微弱。
他要娶的，当然是嫡出的寿宁公主。如此，才能彻底打消二皇子对他的戒心。
大皇子二皇子争夺储位越激烈越好。他正好可以从中挑唆，令他们手足相残。大楚内乱一起，他才有可乘之机！
元思兰在石室内待了半个多时辰，才起身回了流华宫。
宣和帝表面对他圣眷颇浓，赐他住在宫中。实则不安好心，成心要拔了他所有耳目，令他孤身在宫中。
他身边只留下几个贴身的亲兵。这几个亲兵，也学了一些简单的大楚话。不过，也仅此而已。
鞑靼人的长相和大楚颇有不同之处，他们在宫中辨识度太高。想四处打探消息笼络宫人，纯属痴心妄想。
他进宫也有数日，平日和二皇子时有来往。曾听二皇子随口说笑过一句，心里暗暗记下了这一处石室。之后，一个人有空闲时，便到石室坐上半日。