乔明渊一直默不作声的在看，见乔老爷子面容动摇，他便沉声的开口：“大伯的同窗果真是厉害，他如今是在哪里高就？”
“这……”乔老大一时之间被问住了。
昨天跟他一同喝酒的人倒是有两个秀才，可也只是秀才而已，没中举之前谁都没个一官半职，他也编不出一个适合的岗位来。
乔明渊抿唇一笑：“大伯，人家救了四娘，就是咱们乔家的恩人，改日等家里有了银钱，咱们该知恩图报，上门去拜见一二，哪怕别人不收，总也得心意到了才是。”说着又转头看向乔老爷子：“阿爷，若真是大伯请的人救的四娘，恩人昨天还在跟大伯喝酒，定然就住在清水镇上，离得不远，咱们可不能装作不知道，乡下人没什么好东西，诚意却是十足十的，你说是不是？”
“是啊，老大，你说说恩人姓甚名谁？”乔老爷子真当是乔老大请的人救的，很是认真的追问。
乔老大骑虎难下：“爹，人家是看在跟我几十年的交情的面子上，哪里是为了要我们报答。真要报答，回头我请他喝几顿酒就行。”
“那怎么成！”罗氏见乔明渊咬着不放，倒也反应了过来：“大哥还是说清楚的好。”
“他也是请的旁人，我怎么知道那人是个什么官？”乔老大缓过来了，他耍了无赖：“爹，我平日里什么时候跟您撒过慌，你不信我吗？”
乔老爷子见他说不出个所以然来，心中不由一阵失望。
四房的人已然看透了乔老大是个什么人，两人对望一眼，不齿溢于言表。
二房两口子叹了口气，于氏轻轻拉了拉慕绾绾，乔松柏则拍了拍乔明渊的肩膀：“罢了，就当有人放了个屁罢。”
乔老大终究是心虚，屋子里一安静下来，他就觉得背上仿佛背了一座大山一般沉。昨夜宿醉，他头疼欲裂，便伸了个懒腰：“爹，没什么事的话我先回去休息一会儿，昨儿跟几个同窗聊得晚了，没睡好。啊，还有，明鹤如今在镇上读书，我昨儿听我在修文学馆的同窗说，咱们明鹤念书刻苦，明年一定能下场。”
“真的？”提起这个，乔老爷子的精神气一下子就好了许多。
他坐直了身体，满眼都是期盼。
乔老大点了点头：“那还有假？好啦，我去睡会儿。”
说罢，当真转身就回了屋。
李氏理了理鬓角上的头发，压制不住脸上的喜悦，她忙说：“松平宿醉肯定难受，我去看看他。”紧跟着也走了。
白氏见大房两口子都出了堂屋，脸色有些复杂，打了热水回来，她坐在床沿边一个字都没说。大房的人走了，二房和四房的人也都各自要去忙，宽慰了乔老爷子几句就跟着离开。乔明渊和慕绾绾没急着走，慕绾绾给乔老爷子诊了脉后，说是去挖药，才同乔明渊一起离开了正房。
孩子们一走，白氏就叹了口气：“老大越发不像话，你是他老子，病在床上，他都不知道问一句。这孩子，这些年的书都读到狗肚子里去了。”
“喝醉了的人难免有点糊涂。”乔老爷子想到乔明鹤明年就能下场，心中高兴至极，竟还替乔老大解释。
白氏闷了闷：“可能吧。”
直到乔老爷子病好，乔老大都没过问，反而是二房和四房的两个儿子轮流伺候着，慕绾绾也时不时的过来搭脉问诊。
白氏第一次对乔老大有了说不出的失望感。
乔明渊和慕绾绾离开堂屋后就去挖药，两人走在田坎上，天气越来越冷，单衣已经变成了夹衣，被外面的风一吹，冷气让人手脚麻木。
“方才好奇怪，四叔和四娘竟没跟大伯闹。”慕绾绾想起就觉得不同寻常。
乔明渊抿唇：“谁都不是傻子，经过这事儿，四叔四娘怕是也看明白了，你瞧着吧，四娘是个有脑子的，说不定……”
别的话他没再说，也不好说。
慕绾绾略一细想就明白了。
她唏嘘了一阵子，很快就抛开了这些事，专注的挖起药材来。
一晃两日过去。
乔明渊的休沐结束，要回明阳学馆去，慕绾绾做了一大罐肉沫辣椒给他带去学馆吃，末了又千叮咛万嘱咐他别省着用钱，该吃就吃，目送乔明渊进了学馆，她转身就跟乔明景继续琢磨起生意的事情来。就在一片紧锣密鼓中，慕绾绾研制的胭脂开始入市售卖了。
第089章 新的买卖
因为时间匆忙，准备得也不是特别充分，可是随着乔家的情况越来越复杂，慕绾绾迫切离开下河村，也是为了让乔明渊能够专心念书，这个计划不得不提前。
天越来越冷，村民们的需求更是显现了出来。
慕绾绾首先推出了护手霜。
因为在清水镇和安西镇都没相中合适的铺子，也是在一个地方开不了什么花，慕绾绾没有选择固定地点销售模式。她想起了乔老四曾经干过的老本行，那些曾经走街串巷的小商贩是她的最佳选择。乔松柏两口子如今管着大麦茶和泡菜的生意，自然分心不到这边来，乔明景要顾着安西镇那边，也无暇在新的生意上插手。
好在先前就防着这些事情，早早选好了人。
乔二伯娘推荐了她本家这边的亲戚，乔四伯家的乔西子，乔明景又推荐了一起长大的兄弟高斌，加了这两人，堪堪能够让这个渐渐铺开的摊子人手够了些。
当天，慕绾绾便将几人聚在了一起。
高斌脑袋活络，是个做生意的料，上次乔明景同他说了要带他一起做生意后，这些天他地也没下，就跟着乔明景跑前跑后，尽心尽力的学着。
下河村里的人可都不傻，如今谁不知道，乔家二房和三房的人带着乔明景做生意挣了不少的钱，且不说院子里那些数不清的大坛子腌制了多少泡菜，明眼人看着就惹眼。就说别的，乔家三房住着的院子多少年没修葺过了，慕绾绾嫁了过来开始做起买卖后，就看着他们家修了房子，又修了屋子里的那片地，如今还买了骡车！
到底乡下人对银钱的执着是超乎想象的，一传十十传百，谁不想要分一杯羹？
无奈的是，也有那妇人们借着在乔家二房里切胡瓜萝卜的时候偷偷学着，可不知为何，她们做出来的泡菜味道就是不如乔家做的，拿出去卖没人买。
这个来钱的买卖，乔家是做得稳稳当当的！
因此，村子里的人谁不蠢蠢欲动，可人家也不蠢，平白无故的会告诉你这个来钱的路子吗？也有人想拿捏着身份让乔家人带着一起，可还没开这个口，就被乔族长挡了回去。
乔族长的理由很简单，乔家要供着两个孩子在镇上念书，那两个孩子读书勤勉，是下河村的希望，谁都别想坏了规矩。
明里族长这般说了，大家心里盘桓着念头。村子里要是出了举人，有功名在身，就可以享受免收赋税的好待遇。乡下人祖祖辈辈都在地里刨食，一年到头，面朝黄土背朝天也赚不来几个钱，地里得来的交了税子就只够自家吃，要是能免，当真是惠及子孙的好消息。因此，这事儿还真压住了。然而，另一边来说，乔家那两孩子都不过半大年纪，中举只怕也得熬一些念头，比起未来虚无缥缈的希望，眼下白花花的银子却是真真正正看得见的实惠。
明面上大家不能眼红，背地里，却都暗暗希望能沾上一点荤腥。
可惜乔家没有人是傻子。
乔家二房的两口子不是，新娶进门来的孙媳妇更不是。就瞧着那慕氏变着花样的折腾，日子越来越旺，人家那脑袋瓜就不可能受旁人随意摆布。
也是因为这些复杂的原因，高斌和乔西子对于能跟着乔家人一起做生意的机会是十分珍惜的。
尤其是高斌。
在下河村这个地方住着上百户人家，以乔姓、陈姓和聂姓以及刘姓为大姓，聚居着其他一些杂姓。高家就属于杂姓的人家，像这些杂姓的平日里在村子里生活，难免会因为人头、势力的不足落于下风。杂姓人家日子艰难，比起这几个大姓来说更为捉襟见肘。高斌只母亲健在，父亲早早就去世，母亲拉扯他们两兄妹长大，明明不过四十出头，已然苍老得如同五六十岁。
这次高斌得了乔明景帮扶一起做生意，临出门时，高母就千叮咛万嘱咐：“儿啊，你跟明景打小要好，他帮着你，你也不要以为是应该的。他没带家族里的人独独带了人，别人少不得要说他闲话，你可得心里记着这情谊，凡事多做一点，手脚勤快些，别让明景为难。”