“我去看看。”乔明渊静下心来，先在心头捋了捋事情的来龙去脉，才抬头看向慕绾绾：“你跟我一起去镇上吗？”
“我也去？”慕绾绾哑然。
乔明渊点头：“你不是跟素食斋的谈掌柜很熟悉吗？你先去打听打听，平日里高家都是个什么行事做派，又有什么人在背后撑腰。能做出这些事情来，总不能是个一清二白的人家。我们分头行动，我趁着这个时间去学馆，或者去找找林则惜，他就住在镇上，也多少找点能用的关系来。”
“好！”慕绾绾连忙应下。
两人举步要出门，乔老.二追上来：“你们要是走了，一会儿你阿爷问起来，你爹那边怎么说？”
“要钱是没有的。”慕绾绾回头看了一眼乔老.二：“二伯，你们也别给。高掌柜摆明了是要讹诈人，真要给了他，说不定还有别的阴招，你先稳住阿爷和阿奶，实在不行，就想办法让大房的人来出这个头。”
“他才不会肯！”于氏哭着说。
乔明渊道：“真是不肯，四房那边的心只怕也要散。你放心吧，大伯知道轻重。”
两人说着话，就出了乔家的门直奔乔明景那儿去。骡车停在乔明景家，他听说两人说了个简单的经过，二话不说就套了车带了两人往镇上去。
到了清水镇，乔明渊和慕绾绾便分头行动。
慕绾绾直奔素食斋。
那谈掌柜的也是个通透人，一开始就知道是乔家四房的人将山药卖给了自己的竞争对手，为此还和慕绾绾有些囹圄，如今见四房落了难，到底是个实在人，没做什么落井下石的事情，反而让店小二的多多留意那边。素食斋和一品斋死对头已有多年，店小二见罗氏被扣在那儿，便也跟着往一品斋门口杵着，高掌柜店里的伙计来撵人，他就不阴不阳的来了一句：“看看犯法？”
这种无赖的行径，从前一品斋的人没少做，被堵了只得吃个哑巴亏，由着他杵着。
罗氏聪明，知道这是对面素食斋的伙计，当即哭哭啼啼的往人身后躲去，愣是让一品斋的人摸不到一片衣角。高掌柜的气得跳脚，在一品斋自然闹得沸沸扬扬。
慕绾绾到时，谈掌柜垫着脚尖已经盼着她很久，见她来了立即将发生的事情说了：“我看那姓高的不怀好意，你家四房这次要栽跟头。”
“还不是太贪心的缘故。”慕绾绾谈了口气：“谈掌柜，对面那姓高的什么来路？”
“县上高家的人开在这里的楼子，高家你知道吗？”谈掌柜道。
慕绾绾摇摇头。
谈掌柜就将自己知道的说了一些给她听。
县上的高家算得上是一等一的显贵人家，是京城里高家的一个旁支，因是京城高家的分支，这么多年来，京城那边没少照拂，靠着京城的蒙阴，这一家子在易县混得风生水起，生意越做越大，不单单是清水镇，还有安西镇等其他几个镇子都有他们的铺子。他们靠着做买卖，源源不断的往京城输送银钱，京城高家那边的照顾就比其他旁支还要精心。
高家在京城里也算显贵人家，高家老爷子据说马上就要入阁，高老爷子的几个孩子也都在朝中担任要职，是以这些年来，易县的高家一脉在平遥府一带几乎可以横着走。
慕绾绾听完，心头就有些谱了。
她抬眼看了一下说起这些来如数家珍的谈掌柜，心中就有了个大胆的猜想。
如果高家如此势力庞大，那么，跟高家在此处争斗了许久的谈家，只怕势力也差不到哪里去。谈掌柜的素食斋一开就是十几年，明里暗里跟一品斋斗，也没见被斗得丢盔弃甲，可见谈家的实力亦深不可测。
她笑着抬眼看向谈掌柜：“谈掌柜的是替谈家做事的，这谈家，难不成是京城的那个谈家？”
谈掌柜笑而不语。
他摸着自己的胡子，眼前这姑娘十分聪明，他早就想过要不要去趟这一摊浑水，就是害怕将自己本家的底细透出去。不过，最终还是决定伸手，自然看重的是慕绾绾手里的东西，他也在赌，赌这个姑娘的才智到底如何。如果她一眼就看穿了自己本家的实力，以后在两方的合作上，她多少也有些忌惮，自己更多了几分底气。
慕绾绾微微一笑：“听说京城的谈家本是平遥府出去的，谈老爷子一路闯出，替先皇打下了如今的天下，我原本以为谈家已经全部迁居到了京城，不曾想原来在平遥府的根基从来没有动摇过。”
“到底是根，根在，大树就不会死。”谈掌柜说了一句模棱两可却又格外分明的话。
慕绾绾顿时有些奇怪：“谈家是先帝的大功臣，既然如此，谈掌柜的怎么会忌惮区区一个高家？”
“上头的意思，我可不太明白。”谈掌柜的却不愿意再说。
但他透露给慕绾绾的意思已经明明白白，谈家不怕高家，但不动高家，摆明了是京城谈家的意思。慕绾绾眯起眼睛，心中已盘算了一番自己知道的东西。
莫非……谈家和高家之间有什么不可告人的秘密，或是互相牵制着彼此？
不，应该不是。
慕绾绾摇摇头，她知道的太少了，在这小小的清水镇，她接触到的人都是各大家族边缘化的人群，想要碰触到第一手的核心资料，他们都不够格。谈掌柜不知道，高掌柜不知道，她就更不会知道。
她目前知道的，只有一件事。
高家背后有人，京城的人，官家的人。
只需要知道这一点就足够了。
只要是知道姓氏的官场人，多少就有些忌惮。她轻轻一笑，脑中飞快的想起了一个组织——按察巡抚使。根据大盛的律法，文武百官皆受监察，这个监察部门便是按察司。按察司在每个府城都设有分部，设按察巡抚使，专门监察辖地范围内的文武百官。年终考核，百官们上书呈表是政绩考核的一部分，按察巡抚使的奏疏，则能证明这些官员的呈表可信还是不可信。
有一个不成文的规定，但凡是被按察巡抚使奏请弹劾的官员，在当年的政绩考核中不管多么优异，一律定为不合格。
慕绾绾从素食斋出来，便赶着去同乔明渊汇合。
乔明渊进了镇上后，便去见了林则惜。林则惜也没什么法子，不过，他脑袋瓜活络，同乔明渊分析了一番，当即就敲定了可以求助的人。
两人一同去拜访了镇上书斋的掌柜程颐。
程颐对乔明渊一直很有好感，捋着胡须想了想，将可用的东西告知了乔明渊。
三人一碰头，得，大家的情报基本都是一致的，目标就着落在按察巡抚使身上。说来也巧，平遥府的按察巡抚使，如今就在隔壁安西镇，骡车一来一去，两个时辰足以！
第080章 句句诛心
这边乔明渊和慕绾绾一同去安西镇准备搬救兵，另一边的乔家，正上演着令二房和三房寒透了心肠的一幕。
乔明渊和慕绾绾前脚刚走，乔老爷子后脚就将乔家几个儿子和儿媳妇叫到了堂屋。
一屋子人坐下，乔老爷子吧唧吧唧的抽着旱烟，一管旱烟都抽完了，他才抖了抖烟管，闷声说：“四房的事情你们都听说了吧？”
乔老大默不作声，乔老二和乔老三也没接这个话。
乔老爷子顿了顿，眉心紧紧的拧起：“一个个闷葫芦似的，连吭声都不张嘴了是不是？都是你们兄弟，眼下这个情况，你们倒是给出个主意呀！总不能看着你们兄弟跳进火坑里去，那罗氏如今还被扣在一品斋里，咱们乔家丢不起这个人！”
“丢不起也丢了！”李氏在一旁小声的接话。
堂屋里本来就安静无声，李氏的声音很小，可旁人都听得清清楚楚。
乔老爷子脸色铁青，白氏更是气得抬手就往她身上招呼：“平日里给你惯得，都不知道什么该说什么不该说，这话是能从你嘴巴里说出来的吗？”
李氏不敢接嘴，往旁边缩了缩。
乔老爷子横了她一眼：“那高掌柜说要多少银子才肯交出契书，放了罗氏？”
“说是七百两银子。”乔老四哽咽。
七百两！
一听这数目，白氏就差点背过气去，她拍着自己的心口，忍不住咒骂起罗氏来：“乔老四，你娶得好媳妇，七百两银子，就是将全家人都卖了也凑不出这个数。罗氏这个败家娘们，她值这七百两银子吗？依我看，也没想着将人弄回来了，谁要谁捡回去，老娘乐得眼前清净！”