过了一个星期，在李树即将放弃这个想法时，他在篮球场遇到了经济系的宋一楠。他们组队刚打了两场球宋一楠就拎起外套要走，李树好奇地问他怎么这么着急，宋一楠说打工的时间到了。
“你在哪儿打工呢？”
“西侧商业街一家饭店。”
“你那儿还缺人吗？”
“怎么，你也想做？”
“是啊，可惜一直找不到合适的地方。你要知道哪里有合适的，给我介绍一下呗。”
“太巧了，我正好还有三天就不做了，老板还问我能不能介绍别的同学来，我明天和老板说说看，如果行就给你打电话。”
“你怎么不做了？”
“没什么原因，就是不想做了，你也知道打工这种事过过瘾就好了，又不是真的付不起学费，做多了就乏味了。”
“那你是乏味了呗？”
宋一楠点点头。
第二天中午，李树果然接到了宋一楠的电话，他告诉李树如果没什么事就去一趟他那里，他已经和老板打了招呼。挂完电话，李树借了一辆自行车就朝着那家名叫“王姐热炕头”的饭馆奔去。
来到饭店，李树见到了老板和老板娘，感觉他们人不错，言谈举止使人舒适。
老板先是带李树参观了一下饭店，然后对他说：“里里外外就这些活儿，有客人的时候点菜和上菜，客人走了就收拾一下桌子，晚上离开前拖一遍地就好了。”
“我只能做兼职，因为学校有课的时候我过不来。”李树说。
“这个我们知道，你要是决定了就像宋一楠一样给我们送一张你的课程表，有课的时候你上课，没课的时候就过来吧。”
“老板你就不怕我多写几门课吗？”
老板笑了，说：“不至于，你和宋一楠是朋友，我们信得过宋一楠，所以也信得过你。”
“工资怎么算？”李树问。
“宋一楠的工资是一个月600，现在天气越来越暖了，客人也会多一点，给你一个月800吧，怎么样？”老板说。
李树想了想，虽然一个月800元不算多，但只是在没有课的时候过来而已。于是李树点点头，结束了这次短暂而又和谐的谈话。
两天后，李树正式开始了自己的打工生涯。当敖胖他们三个人知道李树即将要做服务员的消息时，他们表示难以相信，断言李树一个星期都坚持不了。对他们的看法李树嗤之以鼻，并扬言：“让你们看看老子到底能不能坚持。”
事实证明，李树还是低估了工作强度，原来所谓的“打工”并不像想象中那样简单。第一天，李树就被名目众多的菜品搞得心力憔悴，连听几遍才弄清客人想点什么菜。因为对桌号不太熟悉，慌乱间李树还好几次差点上错菜，连连道歉才避免了更严重的后果。不仅如此，突如其来的停电更让李树的工作雪上加霜，为了尽快做出客人点的饭菜，老板临时派李树到厨房去帮大厨手动操作风箱。众所周知有些菜是需要火候的，所以当厨师炒菜炒的兴头上，会激动的向李树喊“李树……快点……用力。”然后李树会龇牙咧嘴的使出吃奶得劲儿用力推动风箱，努力达到厨师要求的火候。每到这时李树总会感觉自己像三级片的男主角，虽然已是精疲力尽口吐白沫，但只要导演不喊停就只能颤抖着继续进行。
第一天的工作结束后，李树拖着疲惫的身子扶着墙走进宿舍沉默的爬上床，第一次觉得原来躺着是一件如此舒服的事情。
刘磊给他倒杯水，见他“咕咚咕咚”喝下去，叹了口气说：“实在不行就算了吧，咱们来大学可不是为了当服务员的，你要知道，人这一辈子有些苦是完全没有意义的。好好学习专业知识，毕业时找个好点的工作不就什么都有了吗？”李树知道刘磊为他好，但他觉得既然去做了，怎么能在第一天就放弃呢？李树点点头，努力挤出一个笑容，说：“没事儿，哥们顶得住。”
在没完没了的点菜上菜，扫地拖地，甚至亲自上手包饺子的工作中，李树渐渐适应了这种工作强度，每天回到宿舍时也不像第一天那样累了。因为他已经把菜单背得滚瓜烂熟，直接将点菜时间缩短三分之一。而且再没有出现过停电的情况，他也不用花巨大的力气去扮演“人工风箱”。
没有客人的时候李树就坐在院子里的椅子上抽烟，或者和老板闲聊。老板曾对他说：“我最羡慕的是你们这些大学生，有文化有修养有前途，以后一定会在干净的办公室里上班，而不像我一样每天和肉菜鸡蛋酱醋盐打交道。要不是小时候家里穷，我一定会像你们一样考大学，可惜我初中就辍学了。所以我现在最大的愿望，就是供我儿子读书，将来也像你们一样考大学，去干净的办公室上班。”李树没想到平时认为枯燥无聊的大学生活，竟然也被别人这样羡慕着，而自己除了颓废就是抱怨，一点都不懂得珍惜。很多时候，人们总是认为自己得到的不够好，却不知道有些人正偷偷的羡慕着自己，自己拥有的一切正是别人怎么努力也得不到的东西。
在李树打工生涯还剩一周的时候，他的身边多了一个女帮手。
起因是这样的，某天下午李树上完选修课准备去打工，在教学楼门前遇到了美珊。她见李树步履匆忙的走出教学楼时好奇地问：“去哪儿啊？这么着急。”
“我在外面打工呢，刚刚老板打电话来说有两个包桌的，让我快点过去。”
“你在打工啊，真厉害。”
“这有什么厉害的，很多同学都在做啊。”
“我最近也有这个想法，你知道哪还有这样的工作吗？”
“你也想做啊？确定吗？”
“当然确定了，这种小事还用得着问我爸妈吗？”
“那好，我一会儿去问问老板，问问他还需不要别的服务员，需要的话我给你打电话。”
“那太好了，谢谢啊。”
“先别谢了，我快迟到了。”说完李树像逃命的兔子一样离开。
来到饭店，李树找了个机会和老板说了这件事，没想到老板也正有这样的想法。他说马上到夏天了，他计划着在院里再摆几张桌子，李树一个人肯定忙不过来，所以他想再雇一个服务员。李树跟他简单的说了一下美珊的情况，老板想都没想就答应了。只是说完美珊的情况后，李树又对老板说自己可能做完这一个月后就不做了，希望他有所准备。老板拍了拍李树的肩膀，说：“没关系，我再找找别的服务员。我就希望你尽快把你那个同学变成‘老手’，这也算是帮我一个大忙了。”
等美珊正式上班后，李树开始教她如何成为一个优秀的服务员。美珊的聪明程度超出了李树的想象，李树花了五天时间背菜单美珊只用了两天，李树花三天时间学会包饺子美珊包了一次就会了，最让李树意外的是，美珊对扫地拖地打扫包间这种粗活儿没有一点抗拒，做起来也是得心应手。李树觉得自己小瞧了眼前这个女生，虽然她和大部分同龄女生一样喜欢服装、化妆品、甜食、追星甚至八卦，但她却有着很多同龄女生没有的朴素和真实。可能在这样一个时代，夸一个人“艰苦朴素”和“吃苦耐劳”会显得非常老土，尤其放在一个年轻女生身上。但是，美珊的表现就是让李树想到了那两个词语，这和她非常贴切。
那些日子，每天晚上李树都是和美珊一起回学校。原因除了一起下班以外，还因为那段时间学校里流行着一个传说——“有天晚上，某系一个女生在回宿舍的路上被人拖到图书馆前面的深沟里□□了。”这个传说让全校女生惊恐万分，直接导致有男朋友的女生晚上买卫生巾也要带着男朋友，没有男朋友的女生则老老实实的窝在宿舍里。这个传说是真是假直到毕业时李树都没有搞清楚，却在那些日子里成为所有人茶余饭后的消遣，甚至衍生出了多种版本。有人说：“那个□□犯是在学校里干活儿的民工，女生被他□□后患上‘斯德哥尔摩综合征’，最后两个人在一起了。”还有人说：“之所以女生的父母不来找学校，是因为学校以最快的速度封锁了消息，不仅给予那个女生数额巨大的赔偿，还给她‘保了研’。”如果前一个版本纯属吃饱了撑的胡编乱造，那么后一个版本就比较符合“中国式”处理问题的方法了。于是“保研版”成为了大家普遍认同的一个版本，甚至那条旧操场到图书馆的路也被称为了“保研路”，引领无数骚男怨女竞折腰。一时间很多学习成绩不好却想考研的女生都暗自计划是否择日去那条“保研路”上碰碰运气，也有很多想考研又静不下心学习的男生哀叹自己为什么不是女生。所以为了安全，每天晚上李树都会将美珊送到宿舍门口才离开，完全无视舍友提出的让李树从饭店直接去网吧通宵的建议。