李韬隐的目光深沉，半晌，方道：“这么说，邱姑娘一个大小姐，亲自策划了这么一场大戏？如此胆色过人的女孩子，在闺阁之中倒是可惜了。”
京兆尹这才敢抬手，擦了擦额角的虚汗。他喘了口气，应声虫一般重复道，“正是如此，这个邱姑娘真是心思灵敏，倒是可惜了。”说到这里，他似乎是想到这话有得罪苏婳的嫌疑，忙描补道，“当然，这般狠毒的女子，便是机敏，也不堪为用……”
李韬隐靠坐在床上，整个人懒散下来。他摆了摆手，示意京兆尹下去。
……
皇宫内，草木葱茏，重檐卷翘。残阳铺在南山宫后的湖面上，偶尔有锦鲤跃出水面，荡着一圈圈波纹。
贵妃和鄂华凝立在湖前，身后远远地站着成群的侍人。
“安王的病，你可听说了？”贵妃的纤长手指上涂满蔻丹，她慢条斯理地捻出鱼食，一边扔进湖里，一边问道。
鄂华凝的手上拿着用来盛放鱼食的碎冰纹碧色碗，回道：“连我家的侍女都在传，说皇帝陛下为安王的怪病心急如焚，张贴皇榜，遍请天下医师，为安王治病。姑母，陛下莫非是又对安王起了怜惜之心？”
鱼食被投入水中，锦鲤争先恐后地游过来，互相撞击着，还有一些跃出水面。贵妃垂眼看着水面，面色冷若冰霜，冷哼道：“安王都快死了，区区怜惜之心，又足何惧？依本宫看，陛下是担心有人将这毒物用到他的身上，未雨绸缪罢了。”
鄂华凝舒了口气，打量了一番贵妃的脸色，道：“如此便好。姑母瞧着心情不好，是近日那杜秋娘又生事了？”
傍晚的春风袭来，吹动两人的裙摆。贵妃紧了紧身上的披风，眼中浮现出凉意：“何止生事，她简直是处处针对本宫。比方说银霜炭，往日本宫要用多少，便有多少。自从杜秋娘掌管宫务后，她竟屡次把本宫的人打发回来，说已过了冬天，南山宫没有银霜炭的份例了。”
虽然已经到了春天，但贵妃体虚畏寒，往年这个时候，仍有烧炭的习惯。尽管确实如杜秋娘所说，到了这个季节，贵妃已经没有了银霜炭的份例，但一直以来，贵妃在后宫中独揽盛宠，谁又敢多加置喙呢？
鄂华凝心中明白，可她担心贵妃又和杜秋娘掐起来，只好安慰道，“姑母莫要生气。看这情形，安王命不久矣。说句大不敬的话，等那位——”她指了指天，“驾崩以后，这天下还不是太子哥哥的天下？等您做了太后娘娘，那杜秋娘不过一个小小太妃，您要怎么教训她，还不是一句话的事儿？”
贵妃的面色慢慢和缓下来，她拍了拍鄂华凝的手，笑道：“你这孩子，心思倒是玲珑，不枉本宫如此疼你。”
鄂华凝见贵妃已经喂完了鱼，便朝身后远远侍立的宫人招了招手，示意她们将盛放鱼食的碧碗端走。她双手得了闲，小心地搀扶贵妃的臂弯，笑道：“姑母疼我，我心里知道着呢。他们都说我和姑母七分相像，便是仗着这容貌，我也敢在姑母面前放肆几分。”
贵妃低笑：“你是个好孩子，不管做什么，姑母都会好好疼你。”
她亲热地摸了摸鄂华凝的头发，目露爱怜之色：“待繁弱荣登大宝，你的身份定必现在还贵重。到时候，姑母会仔细地为你择一门婚事，让你安安稳稳地度此一生，过得比皇家公主还要更快乐顺遂……”
鄂华凝露出感激的模样，但心里却颇不以为然。
人人都说，贵妃是看两人容貌相近，才对她多有照拂。可她又不是贵妃的亲女儿，所谓嫁得比皇家公主还好，究其原因，还不是因为她这十数年如一日的小心侍奉……
……
安王的病情爆发后，皇帝觉得不详，很快便下了命令，结束这次春蒐。
李韬隐是“重病之人”，只好待在自己的宫殿里，闭门不出，好在还有苏婳陪着他。
这天，苏婳才从外面回来，便被李韬隐叫到他的宫殿里。殿里飘着浓郁的药香，一碗热腾腾的、颜色漆黑的苦药摆在桌案上，苏婳看了一眼，知道这药看起来唬人，其实里面就是黄连。
李韬隐愿意装病，但并不愿意真的喝药，于是就叫侍人煮了苦药，摆在桌案，当有客人来访时，客人一看就知道，哦，安王殿下病重，药不离口。
那么什么药最苦呢？自然是黄连。民间还有俚语，“哑巴吃黄连——有苦说不出。”
想到这里，苏婳又觉得好笑。她故意把药碗端起来，走到床边坐下。
李韬隐靠坐在床上，脸上写满了拒绝。他摆手：“婳婳，我没病。”
苏婳装模做样地叹了口气，“哎呀，都病糊涂了。”她用调羹舀了一勺苦药，递到李韬隐的唇边，学着潘金莲的语气，声音娇娇柔柔地唤，“大郎，该吃药啦。”
李韬隐笑起来，胸膛闷闷地震。他的身上飘拂着醉人的淡香，修长白皙的手伸过来，把苏婳手里的调羹和药碗接过来，放到一旁的桌案上。
他的手指，碰到了苏婳的手背。
骨节分明，温润如玉。
苏婳突然觉得宫殿里有点热，脸上烫烫的。她起身，走到窗边，推开窗牖，让柔和的春风飘进来。
她今天梳了飞仙髻，额前两绺发丝被吹起来，拂到脸上，痒痒的。她用手把发丝拨下来，回过头，对李韬隐笑道：“我今日又见了鄂华凝。”
李韬隐坐在床上。这些时日，他特地吃的较少，现在他饿瘦了一些，脸色苍白清瘦，眼睛看起来更加大而深邃，很有几分病患的气质。眼下，他的幽深如墨的眼睛直勾勾地盯着苏婳，一眨不眨。
苏婳莫名其妙地摸了摸自己的脸，问道：“怎么啦？”
李韬隐笑起来，眼睛里的幽深散去，化为温柔的烟波。他笑道：“我在看你，你真美。”
被俊俏的男子夸，尤其是这个俊俏的男子还是自己的心上人，苏婳立刻高兴起来。她笑眯眯地跑回李韬隐的床边，坐下来，刁难地问：“有多美？”
李韬隐的目光静默而深情，一直注视着苏婳。他听了问题，声音低下来，答道：“美得惊人。”
因为美得惊人，所以直击心扉。
苏婳在心里默默咀嚼了一会儿，对这个回答十分满意。她眉开眼笑，也不作弄李韬隐了。她把药碗拿远一些，把头靠在李韬隐的胸膛，娇气地说：“黄连太苦了，都把你身上好闻的味道遮住了。”
李韬隐怔了一下，心头有些欢喜。他靠坐在床上，任苏婳的小脑袋埋在那里。他不太敢摸苏婳的头，因为今天苏婳的发髻十分端庄漂亮，看起来很难打理的样子，他怕把头发弄乱了，她又要生气。
李韬隐便僵直地坐着，把自己当成了苏婳的靠枕。好在苏婳也没靠多久，她舒舒服服靠了一会儿，很快坐直了身子，小脸上十分严肃，跟李韬隐说起正事：“鄂华凝告诉我，穆妃最近在为一个侍女伤心。”
大相国寺
“侍女？”李韬隐垂着眼睫看她，纤长浓密的睫毛一眨一眨。
窗外柳绿花红，鸟鸣啾啾。殿中的帐幔被金钩勾起，苏婳坐在床边，一抬头就可以看见他的睫毛和温温凉凉的薄唇，觉得很有几分缱绻怡然的意味。
她的心情不自觉放松下来，笑道：“我陪着鄂华凝在湖边垂钓，忽然来了一个侍卫，说起这件事。鄂华凝现在已经把我当作自己人，倒也没有避着我。”
李韬隐也笑，幽静如清潭的眼眸看着她，语气里颇有几分与有荣焉：“你帮他们做成了这么大的事，他们当然没有必要避着你。那个侍卫有没有说，穆妃为什么伤心？”
“侍卫也不知道，那个侍女是宫里出来的，和穆妃看起来也没多少交情。正因如此，我们才觉得奇怪。”
李韬隐凝思了一会儿，把这件事记在心里。
苏婳卷着李韬隐的发梢，一边问：“王爷，穆妃不过是个废妃，鄂家为什么专门派人去监视？”
他的头发乌黑亮丽，又十分柔顺，摸上去比绸缎还舒服。苏婳骤然发现这一点，爱不释手，又摸了两把。
李韬隐握住她捣乱的小手，猜测着道：“大概是贵妃鄂氏放不下吧？当年，穆妃比她得宠多了，还有我的母后的照拂，在宫里很吃得开。”
苏婳：“我明白了，贵妃大概是这种心态——看见你过得不好，我就开心了。”