王福忠急步上前，心疼不已。他高高举起双手，徒劳地为李韬隐遮住几点雨滴。他一面抱怨着小太监手脚太慢，半天还没找到伞，一面忍着怒气道：“苏姑娘未免太过不识好歹！”
李韬隐正负手走着，还没来得及说什么，王福忠就怒声道：“苏姑娘的一切皆是王爷所赐，理应事事以王爷为尊。依奴才看，您宠她太过，让她恃宠生骄，忘了自己是个什么身份！”
李韬隐渐渐沉了脸道：“福忠，你是母后赐给本王的，伺候了这么些年，春秋也有些高了，不如去乡下颐养天年吧。”
王福忠呆若木鸡，不顾雨势，立刻跪了下去，急道：“奴才知错，求王爷收回成命！”
李韬隐停下脚步，面容冷峻，过了好一会儿，方淡淡地道，“起来吧，日后万不可再说这话。”
王福忠知道这是收回成命的意思，悬着的心慢慢落了回去。他谢了恩，从地上起来，小心地跟在李韬隐身后。
李韬隐默然走了一段路，见马车近在眼前，才喟叹一声，温声道：“你是本王最看重的下属，不可对她心存偏见。”
他的声音又轻又慢，似乎浸满了一生的温柔。
“她心思敏感，对本王的心意，既想抓住，又怕抓不住。”
“本王有这么多的心意，”他抚了抚自己的胸口，隔着湿透的衣裳，那里有一颗心脏，在缓慢而有力地跳动，“却小心翼翼，不敢一下子放出太多，生怕把她吓跑。你也万不可吓着她。”
情根深种
天色很快就暗了下来。雨势已歇，澄澈的月光倾泻而下，暖风飘扬。
各家的皮革帐篷已经搭好，羽林卫派出的精兵强将，轮流把守猎场附近。众人用过晚膳，或四处散步，或备齐明日的骑装，十分热闹。
为了不引起鄂家的怀疑，苏婳和李韬隐共住一帐。他们虽常有接触，却从未在一室内共眠，
苏婳内心忐忑不已。她见李韬隐穿着一身湿衣服前去沐浴，便悄悄带着侍女出了帐篷，四处散散心。
夜色茫茫，苏婳和侍女一人提着一盏纱灯，烛火照出周围一小圈光晕，苏婳信步走到一处小树林。
刚下过暴雨，地上尽是坑坑洼洼的积水，树枝上的水珠滴落，很快便将裙角濡湿。
苏婳拧了拧眉，正欲转身，回帐内换鞋袜，却突然听到细细簌簌的声音。
苏婳抬起一边眉毛，眸光深邃起来，莫不是遇到了蛇？
她一边示意侍女莫要发出声音，一边攥紧手中的纱灯，睁大眼睛，小心翼翼地往回退。
正在这时，突然有说话声传来。
“华昌，你近来是不是在躲着我？”是个女子的声音，隐含怨怼，听起来有些似曾相识。
苏婳吓了一跳，屏住呼吸，想了想，悄悄将纱灯里的烛火吹熄。
真是尴尬。她虽然想多多探听些鄂家的秘闻，可这种苟合之事，不听也罢。
侍女见到苏婳的动作，忙跟着做了。
两人蹑手蹑脚地往回走，意图离开这是非之地。
月色朦胧，男子的声音隐隐传来：“珠珠，你莫要胡搅蛮缠。我近来有些事要忙，并非故意躲着你。你也快到说亲的时候了，我上次问过父母，他们对你家不太满意，‘为人子，止于孝’，我遵循圣人之言，又怎么能忤逆父母？珠珠，并非我有意负你……”
苏婳心头猛地一跳。
她想起来这是谁了！
上一回，她被邀至鄂府，在客房听见隔壁欢爱的声音。
如果没记错，男子便是鄂家嫡长子鄂华昌了，只是不知，这珠珠是谁……
苏婳的思绪飞快地飘，脚下却十分谨慎，仔细地退了出去。
两人的声音已经越来越远。
“你胡说！”女子的声音有了哭腔，变得尖利起来，即使隔得远，也传到了苏婳耳里，“说一千道一万，不就是你骗了我的清白身子，如今却将我弃如敝履……”说着，她啜泣起来，声音十分悲凉。
这个鄂华昌，未免也太过分了。近年来礼教待女子越发严苛，这个叫珠珠的女子若是被人发现，怕是要丢了性命。苏婳胡思乱想，注意力有些涣散，不经意间，踩到一根枝桠。
今日黄昏时分，暴雨倾盆，电闪雷鸣，将好些树枝打落在地。枝桠陷进泥地里，被踩一踩，本不会引人注意，可惜鄂华昌身边，时刻守着几名家丁。
这些家丁会些武艺，耳力过人。听闻细微声响，鄂华昌的家丁迅速发现异常，脚尖轻点，落在苏婳面前。
苏婳抿了抿唇，后退半步。她的身后，迅速闪出几个暗卫。
这是李韬隐留给她的。
夜色正稠，四周幽阒无声，两方人马，成对峙之势。
那女子听见动静，内心悚然一惊，手脚一阵发软。她忙忙收了哭声，扯住鄂华昌的袖子，声音有些尖锐地道：“快……快杀了她！”
在这个时代，女子丢了名声，就会被剥夺生命。她不能让任何人发现自己和鄂华昌的事情。
鄂华昌眉头紧皱，上前几步。
他很快就认出了苏婳。
月光倾泻而下，苏婳婷婷袅袅，穿着一袭丁香色牡丹纹素锦半袖，手上举着一盏已被吹熄的纱灯，如月里嫦娥一般婀娜慵懒，鄂华昌感觉心跳都慢了半拍。
被唤作珠珠的女子立在原地，无助地任由鄂华昌的衣袖脱离了自己的掌心。她的面色苍白，心跳快得仿佛要飞出来。
苏婳有些头疼。她朝两人见了礼，以尽量温和的声音道：“我方才路过此处，不慎打扰，万分抱歉。”她摆了摆手，示意自己刚到，什么也没听见。
若非必要，她也不希望把这件事抖出去。平白无故地毁掉一个女子的清白，对她没有任何好处。
那个被称作“珠珠”的女子，显然不这样想。
她按了按跳得飞快的胸膛，稍微往一棵槐树的阴影里躲了躲，小声对鄂华昌道：“华昌，你快……快杀了她。她出身卑贱，这些下等人都言而无信的……我父母要是知道这事，不会让我继续活下去的……”
她的声音虽然小，但在寂静无声的夜里，仍清晰地传了过来。
苏婳虽然同情她，可是听了这话，心里也难免陡然窜起一股怒气。她淡淡地道：“我说了没听见，便是不会告诉别人。《诗三百》有云，‘士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也。’姑娘这样的上等人，怎么还不明白这样的道理？事情既然已经到了这步田地，与其想着杀我，不如担心如何瞒过未来的夫家。你瞒得好了，日后还有长长久久的好日子可以过。”
女子被说的脸色一片绯红，又羞又急，又不愿在情郎面前和人斗嘴，只好咽下这口气，转而求他除了后患。
鄂华昌说：“我杀不了她。”
“华昌……华昌，为什么？！”
鄂华昌扭头冷淡地看了看站在自己身后几步的女子，声音透出冷漠：“她身边的暗卫，是安王的人。”
被称作珠珠的女子熄了声。
皇族执掌兵权，培养出来的暗卫，自然比世代做文官的鄂家要好。
更何况，两边的人数也差不多。
女子心头滚过一阵烦闷。
苏婳立在原处，看起来对那女子的真容毫无兴致。她冷峭一笑，加重语气：“天色已晚，我先告退。二位注意身子，莫要让家里人难寻。”说着，她让侍女重新燃起纱灯，在暗卫的团团保护下，头也不回地离开了树林。
女子眼睁睁地看着苏婳走了。
鄂华昌的眼里却不由流露出一丝痴迷。
苏婳在教坊司的时候，他就曾看上她。为了讨好她，他费心搜刮来当时京城最难寻的金丝贯顶。后来在鄂府，他再次偶遇她，只一个背影，就让他倾心不已。
今日在这里，他见她镇定自若，明艳端庄，心跳骤然加快。
这样的人，非要弄到手不可，他怎么舍得杀了她。只要安王倒了，他就能……
被唤作珠珠的女子，见鄂华昌立在原处发了好一会儿楞，也不来哄她。她跺了跺脚，自己上前几步，站到他面前，却看见了他眼里残存的惊艳。
她张了张嘴，把想说的话咽了回去。
旋即心头涌上一股强烈的忧伤和悲愤。
……
苏婳回了帐篷，坐到玫瑰椅上，对侍女叮嘱道：“今日之事，不可说出去。”