为了应对宫宴中发生的各种意外情况，偏殿里常常准备着各项物事，以免让贵人们失了体面。
苏婳沉吟一番，起身道：“你随我来。”她迈步往偏殿去。
王福忠站在偏殿的廊下，正眯着小眼睛四处张望。他见着苏婳，忙把她迎进去：“姑娘里面请，王爷已经在里面了。”
偏殿里燃着明亮的烛火，太和殿的喧嚣传到这里，变得极其轻微。李韬隐坐在熏笼前，正翻来覆去地烘着一双雪白的罗袜。
他的侧脸很清俊，高低起伏恰到好处，薄唇微抿，反叫人心跳加速。他的衣裳上映着橘红色的火光，远远一看，有一种家常而温柔的味道。
他偏头看见苏婳，先招手让她过来，仔仔细细地打量她一番。见她全须全尾，这才想起来挥退偏殿中的宫女太监：“你们都下去吧。王福忠，你也下去。”
众人鱼贯而出。李韬隐拉着苏婳的手，让她挨着自己坐下：“大家传得那样凶，我还以为你被英国公府的那个泼皮打了。”
苏婳抿唇笑，晶亮的眸子在火光下，像是盛着满天星辉的光：“你教了我那么久，难道还看不穿我吗？”
李韬隐笑着摇头，十指修长，亲自帮她褪下弄脏的绣鞋：“英国公夫人这个人，最是无赖，我早年领教过的。我怕你嘴皮子利索，但没人家的巴掌快。”
苏婳“腾”的一下缩回脚，没顾得上他说的话：“你做什么呢？你可是王爷，怎么能……”怎么能给她褪鞋。
借刀杀人？
李韬隐已经把被汤水打湿的绣鞋褪下来，放到一边。绣鞋比较薄，汤汁顺着棉布往里浸，把苏婳的罗袜也洇湿了。
“我自己来。”苏婳慌慌张张地侧过身子，“你把罗袜给我，我自己换。”
李韬隐笑笑，把罗袜递过去。雪白的罗袜经过熏笼烘烤，带着温柔的余温，在冰天雪地里，尤为温暖。
苏婳半弯身子，背对着他把鞋袜换好。手指纤长，在绣鞋罗纹上轻轻拂过，她好半晌才平下心绪，坐直身子面对着他：“这是在太和殿的偏殿，您做这种事，万一被其他人看见了怎么办？”
两个人挨得近，熏笼的灼灼光辉映在脸上，有点夫妻夜话的味道。李韬隐偏头，含住苏婳的耳垂：“本王才知道，原来婳婳也是一个拘于俗礼的人。”
苏婳的火气蹭的腾起，她好心好意为他着想，他竟然反过来说她的不是：“你是皇子，如果被人知道给女子换鞋袜，你猜猜御史们会怎么说？”
李韬隐的瞳孔里映着跳跃的火光，笑着看她：“左不过是说本王耽于美色，颠倒阴阳。好像本王给女人换双鞋袜，天就会变成地，地就会变成天。”
苏婳从小嗓子里憋出一声冷哼：“这话，你留着对御史说吧。”说完侧过身子，一心一意烤着熏笼。
她纤长的睫毛在火光下一眨一眨，像春日里懒散的蝶。红唇紧抿，脸上含着薄怒，让李韬隐想起炸毛的小奶猫，炸开一身的毛，意图吓退敌人。
他揽住她，温柔地把她的身子掰回来：“怎么这么容易生气？得亏遇上本王，你若是遇见别的男人，这辈子都没有舒心日子过了。”
苏婳哼唧一声，到底敌不过男人的力气，不情不愿地对着他：“你说我不好，我就不乐意。”
李韬隐什么阵仗没见过？三军对决，宫廷倾轧，算无遗漏。唯独听见苏婳这话，他愣住了。仔细咂摸一下，他试探道：“是因为我说你拘于俗礼？”
苏婳对上他的眼睛，马上飞快撇开。她既不点头，也不摇头，只管低头顺着青丝。
李韬隐的视线随着她的小手一上一下。素白小手抚过青丝，绸缎似的，让人移不开眼。
是因为，太在意他说的话吗？
他叹口气，放柔声音道：“我那是开玩笑呢。你若是拘俗礼，我就事事照着规矩来，绝不越雷池一步；你若是不拘俗礼，那就随你高兴，爱怎么来怎么来，我都陪你。”
都陪她……
苏婳停下手中动作，抬起小脸：“那如果……我想当皇后呢？”
李韬隐点点头：“等我当上皇帝，就立你为后，我们俩平起平坐。”
“我不喜欢后宫还有别的女人。”
“那我就不立妃。”
“若是御史进谏……”
“我来挡。”
“万一宫里住腻了，我想去大漠，去西域，去仗剑走天涯。”
李韬隐怀疑她又看了什么话本子，怕她生气，仍面不改色地点头：“可以。到时候让咱们的儿子当皇帝，我们做太上皇和太上皇后。”
我还要……
娇艳的小嘴一张一合，一气儿说了一堆愿望。李韬隐脾气极好，一一应允。苏婳知道，李韬隐是真正的君子，他答应的事，都会做到。
她的眼里浸上笑意，笑盈盈地在李韬隐手里画圈儿：“遇见你，真是三生有幸。”
李韬隐听到她这句情话，精神一下上来了。费了这么多心思哄人高兴，得她一张笑脸，真真是死也知足。
他握住苏婳的手，掌心微微痒，是心动的滋味：“我也是，三生有幸。”
两人腻在熏笼前，喁喁私语。才陷入爱河的人，心里话怎么也说不完似的。苏婳琢磨着，难得他有求必应，不乘胜追击不是好汉：“刚刚忘了说，我想要每日都睡懒觉。”
“这个不行。”李韬隐摩挲着她的小手，“你若是每日都睡到日上三竿，就是比别人少了一个上午。还怎么当皇后，怎么当太上皇后，怎么能仗剑走天涯？”
理是这个理，苏婳扁嘴，可她就是喜欢睡觉呀。
*
在偏殿厮磨许久，回到太和殿时，宴席已过半。才迈进殿，苏婳就敏锐地感受到，气氛有些剑拔弩张。
命妇贵女们仪态端庄，三五成群地凑着说话，只是声音刻意压低了些。
坐在上首的宫妃们用着饭菜，看起来都有些心不在焉。唯独秋娘离座，立在婉妃身前，身子颤抖，不知在说些什么。
苏婳坐回位置上，便有邻座的贵女凑过来：“你真是太厉害了！把英国公夫人气成那样，换我就没有这样的本事，只有挨训的份儿。”
她醉眼朦胧，头上的珠钗都有些歪了，想来是个酒量浅的，两杯即醉，倒把心里话吐露出来了。
苏婳礼貌地点头，一边冲她笑笑，一边往她身后瞥。贵女身后是个命妇，此时掩着团扇，与另一个命妇不知在窃窃私语什么，压根没空管她的女儿。
贵女见她接茬，兴奋劲儿一下子上来：“啧！若是柔昭仪像你这样聪明，也不会做出那样的蠢事。”
秋娘？她又出了什么幺蛾子？
苏婳忍不住把目光往上首扫。秋娘正从怀里掏出帕子，一下一下按着眼角。
苏婳坐直身子，做出一副感兴趣的模样：“出什么事儿了？”
贵女一张脸兴奋得通红，倒豆子似的把事情说了。
原来，执掌宫务的婉妃正喝着酒呢，突然宫女来禀，说是内政库的钥匙丢了。内政库里藏着珠宝名画，全是宫里最值钱的东西。婉妃慌得不行，又怕动静闹大，只悄悄的派人寻找。结果呢，借着月色，婉妃的心腹宫女见有人往湖里扔东西。心腹宫女大叫一声，倒是把人吓跑了。她走近湖边一看，草丛里正躺着的，不正是一串钥匙吗。
“内政库的钥匙，就这么找到了？”苏婳眯起眼睛，想到李韬隐说过的话。
——你且瞧着，不出一个月，婉妃必然会犯一个大纰漏，丢了这份好差事。
贵女连连点头：“婉妃娘娘的心腹宫女回来后，一口咬定，那个被吓跑的人，就是柔昭仪身边的晚鹃。可是婉妃娘娘又没有证据，只好可着劲儿作践柔昭仪，出一口恶气。”
苏婳听了这话，再度往上首看。秋娘不知何时已经跪在婉妃面前，两条纤细的胳膊高高举起，看样子像在奉酒。
贵女也看过去，啧啧称奇：“这么多内外命妇在场，婉妃娘娘偏偏叫柔昭仪跪着奉酒，真是不给人留半点情面。”
苏婳拧眉，心想这事实在蹊跷。
婉妃丢了钥匙，就算找回来了，一个“办事不利”的帽子是绝对跑不了。在宫中素来不起眼的宫妃，能坐到妃位，也不是真的就任人揉捏。因此她气性上来，才当场发作。
至于秋娘呢，因为晚鹃的缘故，她早已和贵妃是针尖对麦芒的局面。加上一个婉妃，她就算有皇帝的宠爱，在这宫里也是步步艰难。