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轿子略有颠簸，苏婳迷迷糊糊睡着了。醒来时，她正蜷在李韬隐怀里，被抱着大步往前走。
苏婳揪着李韬隐的前襟，探起小脑袋看一眼，见是慕雪斋的方向，便放心的缩回去，不一会儿，脑袋又探起来，在李韬隐脸上“吧唧”亲了一下。
这只醉酒的小奶猫！
李韬隐的目光暗下去。从他的方向，看见苏婳的小脸潮红，水涟涟的眼睛半阖不阖，全身软的跟棉花似的，最是那一双小脚，只比他的手掌略大一些，勾着鹿皮小靴，得意地晃来晃去。
“你高兴什么？”李韬隐喑哑着嗓子问她。
苏婳偏着头，认真想了想：“我忘了！”说得理直气壮。
李韬隐噎了一下，又没法把她乱晃的脚压好，只好就这样抱着她走。
苏婳不安分起来，晃着双脚，小手在他的前襟乱揪，最后伸出一根手指，在他前襟打着圈，女子独有的温柔力道传进去，撩得他心头暗火涌起。
“你真好看！”苏婳一边说，小手一边往上伸，费劲想捧住他的脸，奈何她才刚及笄，人小手短，碰不到抬着脸的李韬隐。
李韬隐宠溺的叹气，眸子含着笑意，把脖子弯了弯。
苏婳一下子抓住他的脸，熟悉的、令人安心的气息一涌而来。她在他的脸上乱摸，拂过高挺的鼻梁和好看的薄唇，最后捏了捏他的耳垂。
李韬隐一动不动，就这样由她摸着。苏婳的手指抚过薄唇的时候，他含着那根纤长的手指舔了舔，面上涨起清雅无俦的笑意。
“你比那个……那个男人好看！”苏婳的舌头打着结，认真下了评语。
“男人？”李韬隐的眼神一下子清明起来。他瞥一眼跟在后头的紫瑶，面色冷峻。
紫瑶一直落后几步，见李韬隐看过来，不用他问，便倒豆子似的把鄂华昌的事情说了，最后解释道：“此事事关重大，奴婢本想等安顿下来，便仔细向王爷禀告。”
李韬隐眯起眼睛，面色冷得像冰。
鄂家人，心越来越大了。
苏婳感受到他的情绪变化，不安地动了动。李韬隐放柔声音，低缓道：“乖，前面就到了。”
苏婳的脑袋醉得晕乎乎的，就这句还有些明白。她嘟起红唇，抓着他的袖子，不说话了。
她才不想快到了！
于是，在走到慕雪斋门口的时候，苏婳醉醺醺的小脑袋想到一个聪明主意。她指着李韬隐身后，娇滴滴的语气，颐指气使的内容：“你去那里，再走一遍！”
她的小脸因醉酒而酡红，目光含水，媚态横生，娇纵非常。
琉璃宫灯摇曳，李韬隐有力的揽着她，清俊的脸在灯下显出温柔色彩。他垂下浓密的睫毛，目光深深，注视着她的小脸，无声的笑了。
打起来了
夜色从四面八方涌来，几盏风灯打出光晕。李韬隐抱着她，在慕雪斋门口不知疲倦地转着。不知过了多久，天上开始落雪。风雪灌进大氅里，他凝视着苏婳，轻声道：“够了吗？”
苏婳哼唧一声，在他怀里找了个舒服的姿势，睡着了。
李韬隐失笑，他真是个傻瓜！
他迈开长腿，把苏婳抱到她的雕花床上。屋中燃烛，昏黄的灯光打在她的小脸上，渲染出温柔暧昧的色彩。李韬隐俯下身子，在她额上轻轻覆下一吻。
苏婳睫毛微颤，嘟囔了两句什么，翻个身继续睡。
李韬隐嘴角噙笑，轻手轻脚的退出去，步入旁边暖阁。看着眼前一溜的丫鬟，他淡声问道：“今晚值夜的是谁？”
紫淑上前一步：“今晚是奴婢值夜。”
李韬隐点点头，一件一件仔细叮嘱：“夜里要往熏笼里添两回炭，仔细姑娘冻着。窗棂不可紧闭，否则屋中太燥了些。姑娘夜里一有动静，你就上前看看，醉酒的人容易口渴。”
他说一句，紫淑就点一次头。待他吩咐完，紫淑回道：“奴婢都晓得了。”
李韬隐想了想，又道：“夜里小茶房是谁在当值？”
紫玉回道：“是奴婢。”
“除了平日那些，今日再煮一些醒酒汤。若是姑娘等会儿醒了，你就先让她喝两碗下去。”李韬隐想到苏婳的娇娇性子，添上一句，“就说是本王的吩咐。”
紫玉应下。
李韬隐坐在炕上，声音清淡，将想到的一一嘱咐一遍，这才起身离去。
他一走，几个丫鬟就凑到一起，个个都是满眼的不可置信。
“王爷就跟换了个人似的！”
“可不是嘛，就方才，我站门口，听姑娘说让王爷再走一遍，王爷竟真的走了好几趟！”
“摆明是醉话，亏得王爷当真。要是我嫂子那样闹，非得被我哥打醒不可！”
“王爷是怎样的人物，岂是你哥能比的？”
“唉，要是我，也想像姑娘一样，得个像王爷这样的人喜欢。”
……
话题渐渐散开，丫鬟们热切讨论起来。紫瑶默不作声地走出暖阁，进了里间，静静守着苏婳。
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鄂华凝隔日就进了皇宫。她入宫不用递牌子，一路畅通无阻走到南山宫。
贵妃刚刚打发芷霜去昭仪所，心情好得很。她见鄂华凝来了，招手让她坐到自己身边，笑道：“让本宫瞧瞧，你又长高了些！”
鄂华凝伸出五根手指，在贵妃面前晃了晃：“距离我上次来这儿，也就隔了五天，您是怎么瞧出我又长高了？”
贵妃笑着拍掉她的手，把蜜饯往她那边推了推：“西域新贡的葡萄干，你尝尝。”
鄂华凝捻出两粒尝了，不客气的道：“去年西域大旱，统共就进贡了那么点儿葡萄干，还不够我塞牙缝的。这回，姑妈可得多赏点给我。”
贵妃笑眯眯的点头，妩媚的眼睛眯起，勾出几缕极淡的皱纹。两人闲话几句，贵妃把话头转到了赏梅宴上：“她怎么样？”
贵妃没明说，鄂华凝已了然。
“聪明，且不外露。”她沉吟着，把苏婳和云笙郡主的事情说了，“这件事她做得极有分寸。若退一步，人人皆以为她软弱可欺，当时在场的是京城顶级的贵女，这样的名声一传出去，要翻身就难了。若进一步，反击得太明显，大家就会觉得她是小人得志，得理不饶人，这也不是什么好名声。”
贵妃的笑容淡下去，开始轻抚自己修长的护甲。
鄂华凝看在眼里，继续说着：“聪明人往往有个毛病，爱炫耀自己的聪明，可她偏不。在场十来个贵女，除去一个季云笙，皆被她哄得高高兴兴。”
她吸了一口气，犹然有些不敢相信：“这些人里，脾气禀赋各个不同，有人势利，有人冷清，我冷眼瞧着，她似是顺着每个人的喜好说话。一件事，她从不说死了，换一个人，她就换一种说法。”
“她这是见人说人话，见鬼说鬼话！”贵妃猛的将自己的护甲拔下来，往案上一扔，一阵“乒乒乓乓”，“你说，那件事以后，李韬隐都当多少年鳏夫了？怎么一开窍找个侍妾，就找到这么个成了精的？”
鄂华凝明白，贵妃对李韬隐的忌惮不是一星半点。她脾气差，一点点小事就能闹得天翻地覆，更何况是和李韬隐扯上关系。
鄂华凝把滚在案上的护甲放好，抚慰道：“苏婳是教坊司出来的，有这一手本事也不足为奇。再进一步，若不是她有本事，怎么能从教坊司那种泥沼里出来，得到皇子的青眼呢？”
“皇子”这两个字似乎刺痛了贵妃。她飘忽着眼神，慢慢把护甲戴回去：“聪明人有聪明人的好处。你看看能不能拉拢过来，如果不能……”贵妃蘸着茶水，在案上写了个“杀”字。
“姑妈放心，我明白，不能给那位留下任何帮手。”鄂华凝吃着蜜饯，傲慢的脸上写满不以为然。
贵妃满意的点头：“华凝，姑妈这辈子，就靠你们了。”
鄂华凝笑着启唇，依偎进贵妃怀里：“姑妈，我才是这辈子都靠着您和太子哥哥了。”
正说着，芷霜从外头跌跌撞撞跑进来，衣裳歪歪斜斜，鞋子也掉了一只。她扑到贵妃脚下，哭着禀告：“娘娘，柔昭仪不肯给人，还把奴婢打回来了！”
“什么？”贵妃大吃一惊，柳眉竖起，飞快地抬起袖子将案上的字迹擦掉，“反了她的，敢在太岁爷上动土！你起来，哭什么！随本宫来！”