嬴昭俯眼睇着她，心里已有了些许预料，却很是享受她的主动，揽住她腰, 面上冷淡地应了声“嗯。”
鼻尖不知何故萦上一层酸涩来, 念阮吸了吸鼻子, 眉眼也似蒙上层雾。轻声开口道：“念念没什么出息，只想做个相夫教子的平凡女子，诗书琴画, 柴米油盐, 平凡此生。所以当初, 念念的确是想着要离您离得远远的，不踏入宫阙一步，是故除夕夜里才会装病不来，把机会推给了萧令姒。”
“后来那些事，您也就知道了。虽然您可能会生气，可是，妾不想瞒您。若非您执意为之, 妾此生的确是不愿意入宫……”
她话里似还是在责怪他当初为了娶她不择手段，嬴昭深吸一口气，尽量平和着语气问她：“那现在呢？你还是在怪朕强娶了你，是吗？”
念阮轻轻摇头，眼中浮现一缕淡如春云的伤怀：“都过去了，过去的事妾也不想再念了，就不提了吧？”
这并非他想要的答案。嬴昭一颗心霎如万古长夜的荒寒，眸子也黯淡了下去。
“不过……”她怯怯地抬起眸来，对上男人木然抬起的双目，忽然踮起脚凑近来在他唇边轻吻了下，粲然一笑低喃似呓语，“……念念不后悔入宫遇见了陛下。念念是陛下的了……逃不开，也不想逃……”
未尽的字句融化在她唇间呼出的浅浅兰气里，如惠风，如春和，徐徐渡入他唇齿间。嬴昭像是濒死的鱼又重获清泉，心间漫上一阵密密绵绵的酥麻，如细微的电流在他四肢脉络中涌动。
他有些迷醉在那香甜的呼吸之中，用力地扣住了她后脑想要加深这个吻。可那股兰气却似阵春风从他鼻端拂过了。念阮微红着面，仰首含情凝睇地望着他：“……念念心中如今只有陛下，所以陛下，也不要老是拿过去的事试探和打趣念念了好吗？”
他心中一凛，灵台重回清明，这才惊觉自己险些又着了她的道。奈何心中颇为受用，半点燎不起火星来。嬴昭佯作不在意地别过视线，指腹轻轻摩挲着她才吻过他的唇际：“这是自然。世上哪有人舍珠玉而求鱼目的？朕信你了。”
这人可真不要脸！
念阮一阵语塞，突然便不想理他了。嬴昭自己也觉这话说得无趣了些，抱着人在榻上坐下，让她坐于自己膝上，指腹轻刮了下她下巴，皱眉问：“那念念如今可还想着小麒麟么？”
她愕然一愣，双眼又慢慢红了，继而摇首：“我和他之间，是我对不起他。”
重生以来，她最后悔的便是这件事了。若早知她和他之间皆是造化弄人，她又何必将燕淮也牵扯进来呢。明明是他们两个人的事，却叫他也痛苦……
“那你想再见见他么？”
突如其来的一句，他长指轻揉她两瓣柔软得像红樱的唇，颇为暧昧。念阮一时忘记了躲开，抬眸愕然地看着他，只疑心自己听错了。
这醋坛子竟肯允她去见阿贺敦？
嬴昭手掌抚在她春衫轻薄的细腰处，力道适中地替她揉了揉：“再过些日子，燕淮就当启程赶赴并州就职，朕打算去送送他，你也去吧。”
“此后或许再难有相见之时，莫要给此生留下遗憾。”
他口吻沉静，神情也不似试探她。念阮却仍是有些不敢置信：“陛下岂是在说笑？”
“不是。”
“那陛下不会生气吗？”
嬴昭被她娇音阵阵问得心烦意乱，皱眉，手亦惩罚地在她腰臀处一拍：“朕有何可生气的？”
“念念，难道在你眼里，朕竟是如此不可理喻之人？”
两瓣桃瓣儿上传来火辣辣的痛感，念阮羞得双颊通红，暗中腹诽了句“你当然是”。面上却不敢显露，双手环住他脖子甜笑着谢他：“那……谢谢陛下。”
谢他什么，他允她去见旧情郎她就这般高兴么？嬴昭心间又荜拨腾起股怒气来。但转念一想，他的小皇后始终觉得自己愧对燕淮，若这一面能解开她的心结便也好了，省得她此生都不能忘怀。
他的女人，心里自然是只能有他。
晚间，廷尉便来报了萧令姒的死讯。她不肯赴死，廷尉正失了耐心，命人强行给她灌下了鸩酒，香魂一缕，终归尘土。
据闻，她死时犹在咒骂皇后，双眼睁得老大，死不瞑目。
朱缨来报时念阮已歇下了。她长发披散、像只熟睡的猫儿似的蜷缩在丈夫怀中，肩侧衣裳微乱，露出小巧的肩头来，颊边红晕未褪，额上犹有星星点点的水珠。
殿中袅袅熏香未散，烛光将横绝在榻前隔绝内室与外厅的屏风照得泛出暖艳的蜜色。朱缨站在屏风外头，脸上亦红透了，手足无措。
“知道了，下去吧。”
所幸屏风后很快传来了回应，朱缨如蒙大赦，飞快地逃了。屏风后宽大的榻床之中，嬴昭低头看着熟睡之中的妻子，大手轻轻抚着她脸侧，柔声喃喃：
“念念，萧令姒已经死了。此生，朕必不会再叫你受半点委屈。”
睡梦中的念阮自然不会给他半点回应，她像是睡得不甚安稳，樱唇微撅，眉头却蹙着，无意识地翻了个身，又侧身背对着他了。
灯光暗影里，她眼角缓缓滑下一滴晶莹的泪来，落在轻薄的寝衣上，无声消散。
此后两日，洛京开始下起了淅沥的春雨，日子转眼到了上巳。春寒渐褪，淡烟笼日，东君似是一夜归来，洛阳城的千红万紫次第盛放，和煦的春风里，桃李争妍，柳絮轻舞。
燕淮出京的日子选在一个春明景淑的晴日。是日朝会，他于太极殿上辞别了御座之上的君王，轻骑缓辔，在任城王的护送下驶离了洛阳城郭。
“就送到这里吧。殿下要再这么送下去，只怕淮到宵禁也出不了洛阳地界。”
洛阳东郊的鸿池是行人送别圣地，燕淮同任城王嬴绍并驾齐躯行驶在无边无际的宜人春色里，浅草没蹄，燕子飞还。澄蓝苍穹下，泆泆的白云顺风而回，不远处的鸿池若一汪碧色翡翠镶嵌于大地之上。
春草蔚茂，幽碧草丛间鹞子白鹭低飞来往，有放牧的十三四岁的少女甩动春鞭乘牛行过，口中哼唱着甜蜜而柔情的古老歌谣：
“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药……”
“溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药……”
女孩子的歌声清澈嘹亮，牵动着过往游子的马蹄。燕淮骑速减缓，终至停下。他木然看着春景中乘牛而去的少女，心绪似风中乱舞的蒲公英，在春风中漫游，无从栖息。
他不喜欢洛阳的春日。
日光曜景，陌上草薰，此情此景很容易便使他想起去年此时同那美丽的女孩子的约定来。他曾同她约定要趁春日来东郊骑马射猎游玩，却终是物是人非，不可能实现了。
草丛间正盛开着簇簇不知从何处吹来的芍药，诱蜂引蝶。燕淮眼中柔波一闪，收拢情绪，回头对任城王道：“殿下今日来送我，淮心中感激，无以为报。请留步吧，你我就此别过。”
“阿贺敦，你就这么急着要走？”
任城王意气风发地翻身下马，执马鞭挥手指向他身后“你且回头看看，谁来了。”
和煦的春风送来一阵清脆的銮铃声，燕淮不明所以地回过头去，阳春艳景之中，一驾雕金饰玉的轺车辘辘而来。车前悬挂着纹饰繁复的罗帐，掩去车中情形，而坐于车前驾车的那个，赫然是他那已位极人臣的表兄苏衡。
“表哥？”
燕淮诧异喃喃，下意识看向了他身后低垂的罗幔。苏衡如今位高权重，能让他亲自驾车的除了他的父母也便只有陛下和皇后。陛下是会骑马的，不必乘车而来，难道是……
他呼吸骤紧，视线紧紧粘着于帷幔之上，神魂皆似出窍。
轺车在二人马前停下，帷幔被人从车中拨开，露出一张娇美绝伦的小脸来。燕淮的神情僵在了脸上，猛地反应过来，屈膝跪下抱拳行礼：“臣燕淮拜见皇后殿下！”
那车中坐的不是旁人，正是此时犹该待在宫城里陪伴圣驾的皇后。念阮搭着兄长的手自车中出来，看着那自幼随自己一起长大的少年如今却伏在自己身前下跪行礼，眼角突兀地一酸，示意苏衡扶起他来。