梆子声敲过一更，夜深人静，宁鸾再一次独身悄然来到府邸的后院。
门房缩在小屋里烤火，不会察觉外面倒泔水桶老汉步伐声掩映下的细微动静。
通常是他们来找宁鸾要钱，宁鸾鲜少主动找他们。
闻讯的妇人一早赶骡车候在后院，见到宁鸾，欣喜的凑上去，就见她脸色阴沉：“鸾儿，可是受委屈了，老夫人骂你了？可怜的孩子。”
宁鸾点头：“需要你们帮个忙。”
“你尽管说。”苍老妇人立刻附耳过去。
一番叮嘱后，妇人大为吃惊，又拿捏不准：“鸾儿，你、你要那种东西做什么，我们怎么、弄得到那种东西。”
“不要管我拿来做什么，你们想办法弄来就是。这点事都办不好，以后别来见我。”
宁鸾撂下话便走了。
翌日，宁汐便想通了，她提着一篮子大早亲自起来做的糕点，去阳雪居答谢。
她跟萧去病相识不到两个时辰，没有跳不出来的坑。
回想起来，更多的是自作多情的尴尬，她当时一定走神啦才听岔话。
“二哥。”
海棠树依旧静静立在角落，庭院一片雪白。
男人的背影却透着一股不同往常的梳冷。
待宁汐一走近，对方乍然转身，不知有意无意拂飞了她提的竹篮。
咕噜噜，一篮子精致的小点心滚进雪堆里。
“二哥？”
“你还来做什么。”
宁汐蹲身把雪地里的糕点拾掇起来，颤颤垂睫：“我来答谢你这几日的教导，二哥，我做错什么惹你不高兴了？”
萧然眸覆冰霜，冷呵：“我就是个傻子，教你去争夺世子妃之位。是谁跟我说，念书只为了应付宴会，不想当世子妃的？”
“我确实不想啊。”人家都拒绝她了。
“诗词答几句即可，用得着全答对吗，还戴上我送你的梅花簪……”萧然越说越觉得自己是个把羊羔拱手送人的傻子，萧然伸手捏住她的下颔骨，将整个人给提悬起来：“还跟我装，嗯？”
“咳咳——”
多美丽的天鹅颈，他轻轻一捏就捏断了。
萧然冰眸注视着她细微的痛苦表情，竭力控制五指力度。
宁汐呼吸逐渐的困难，小脸涨得发紫，她拍打他手：“咳二哥，我没有骗你，之前我对世子的确没有兴趣，因为不知道他是个怎样的人，念书是为了应付宴会，不是为了他。后来入了宴会，他仪表堂堂，谈吐也得体，我便想努力表现一下，确、确实，希望能在他面前表现得好一些，所以把大家答不上的题目，都答出来了。”
“终于承认了……”
他嗓音像沉入无尽幽潭的潭底，寒冷而死寂。
宁汐搞不懂阴晴不定的二哥在想什么，她快不能呼吸了：“二、二哥，我没错呀，我十六岁了，早晚要议亲的，既然看见喜欢的人，临时改主意搏一把有什么不对。”
“你闭嘴！”
第13章 鸿门宴
他早已不是从前的萧景然，没那么多慈悲怜悯，兄友弟恭。
既然唯一的希望都将破灭，不如一块毁灭。
他眼底拓下的阴翳越来越浓，手上青筋也越来越鼓爆。
千钧一发之际，泰平走了过来：“主子，老夫人他们往这个方向来了。”
不给主子台阶下的奴才不是好奴才。
况且要是主子一时失控做出追悔莫及的事，肯定比现在更疯，没准下一个掐死的就是他。
隆咚。手一松，宁汐整个人掉落在地。
她大口大口的呼吸，像濒死的鱼回到了水中，逃出生天。
泰平又道：“二小姐，你先回去吧，让主子一个人静一静。”
宁汐骇然的往后缩，等匀过气息，立刻撑爬起来，仓惶的逃离出院子。
宁汐跑回杏林居，关起来门来，叫喜鹊去医正那拿点治瘀伤的药。
对外说是她不小心脚扭到。
夜间下了一场绵密的小雨，雨滴击在硕大的芭蕉叶上，滴答滴答，缓慢有律的雨点声令人心情宁静下来。
宁汐彻夜未眠，晨曦对着梳妆镜，桌上放的药膏半点未动。
她仰头看了看脖子，白腻完好，没有被勒伤的痕迹。
她忍不住叹了口气。
别看二哥雷声大，却是雨点小的，手背上的青筋都快爆开了，其实没使上多少力。
她不想跟唯一要好的兄长闹僵，可想去和好，又找不到症结何处。她临时改主意，也不算骗人呀……
身体虽未受伤，宁汐却被男人如兽般绝望嘶吼的神情给吓出阴影。
她猛一哆嗦，打消去阳雪居问个明白的念头。
不去萧然那，宁汐顿时少了许多排遣，一个人在杏林居的庭院里侍弄花草，读读野史。
傍晚时分，彩凤来传话，今个儿是月末府中盘点账目的日子，老夫人留了徐氏和罗氏两位儿媳在松鹤堂核对账目，也请她们几位姑娘去聚一聚。
宁汐闲得无事，换了身海棠色褙子，便去了老夫人那。
八扇翠玉花鸟屏风前设了桌几，各人入席，鱼贯的丫鬟们布了十几道菜。
狮身人头铜炉孔飘着沁脾的水木檀香，烟雾袅袅。
宁汐看着满桌菜色：“今天是什么日子？”别是她忘了哪个三姑八姨的生辰就不好了。
“世子给我们全家人戏票，这是我们的无上光荣。”
老夫人估计能拿这事儿念叨上一阵子不嫌腻。
徐氏怕长女又不高兴了，败坏大家兴致：“鸾儿，你可要表演什么才艺，给我们大家助助兴。”
“助兴先放一边吧母亲，”宁鸾站起来，兀自斟了两杯酒：“我想敬二妹一杯，多亏她得世子青睐，叫祖母和母亲这般高兴。”
罗氏撇嘴插话：“我这做三婶的也高兴。”
反正她女儿还小，论起丢人来，下了苦功夫却百密一疏的大小姐更惹人笑话。
见宁汐愣愣的，不接她递过来的酒，宁鸾举着酒樽微笑：“怎么二妹，你怀疑我不是真心的？天涯何处无芳草，为了世子，坏了我们姐妹的情分，不值当。虽然世子很好，我自信，会有更好的等着我。咱们握手言和吧，在宴会时我一时妒忌，对你多加刁难，姐姐给你赔不是了。”
宁汐的胸怀，做不到拍着宁鸾的肩膀说，嗐我从没怪过姐姐，我们一直都是好姐妹。那太虚伪了……
她觉得气氛怪怪的，但也不好把宁鸾晾在那，显得她没教养。
宁汐便接过对方递来盛满果酒的杯子，“大姐言重了。”说罢一饮而尽。
“还有我还有我，”宁妙持起杯子凑热闹，“二姐，你富贵了可别忘了你最可爱的小妹妹，记着为我寻一门好亲事，我们三姐妹好互相扶持。”
宁汐重新倒了一杯果子酒，同三人碰杯。
老夫人欣慰的点头：“这就对了，你们姐妹间要相亲相爱的。”
宁汐喝完酒刚坐下，太阳穴有些晕晕的。
一根雕花灯烛晃出三四圈光影，宁汐拿着筷箸，几次夹不准菜。
啪嗒，筷子掉落，宁汐倒在桌上。
老夫人微惊，笑了：“汐丫头真是不胜酒力。咦，鸾丫头也醉了。”
跟着，满屋子女人一个接一个诡秘的趴下，宁汐、宁鸾、徐氏罗氏两妯娌……
等老夫人也喊头晕不支倒伏在桌时，彩凤终于察觉不对劲，箭步冲上去：“老夫人，老夫人！”
“他他他、他们这是怎么了，难道菜里有毒。”
唯一清醒的宁妙立刻对满桌子珍馐玉馔敬而远之，手软的放下碗筷。
一圈躺尸中唯一没事的人，自然成了众矢之的。
被老夫人唯一留在花厅里伺候的仆人彩凤看向宁妙，眼神幽微：“所有人都昏倒了，为什么三小姐没事？”
宁妙害怕极了，考虑不到彩凤话里什么意思，撒着脚丫子狂奔出这危机四伏的地方：“我不知道，我什么都不知道，救命啊——”
救老夫人要紧，彩凤想出去找大夫。
刚迈步，后脑勺砰的挨了一闷棍。
月隐星疏，外界明明是冰天雪地，她肌肤触到了寒冷刺骨的空气，可好似有一颗火种埋在心里，正熊熊燃火卷席全身。
宁汐撕扯着领口，让冷风钻进来消火。
却不顶用，外冷内热的滋味儿快把她撕碎了。
见状，扶着她的丫鬟不怀好意的笑道：“二小姐您别急啊，待会就舒坦了，保管您快活似神仙。”