镇国公一时也没想明白自请剿匪和府兵处置有何必然联系，难不成他以为打赢了这仗皇帝就能容他们继续豢养府兵了吗？如若真的成功剿了匪，只怕皇帝更是如坐针毡了。
思及此，他对宁斐道：“皇帝废除府兵旧制的愿望不是一朝一夕了，之所以拉锯数年，是因为这些年来各方维持住了那种微妙的平衡。随着他年岁渐长，立储呼声渐高，这平衡很快便要打破了，所以即使这回剿匪成功也并不能改变什么。”
宁斐摇头：“我知晓。父皇早已视镇国公府为心腹之患，我在他眼中也早不是他的儿子，而是国公府利益的代表，甚至如今他支持宁裕登位亦并非仅因着宠爱珍妃了。如此境况下若要成事，几乎已免不了一战，是故兵权是势必不能放的。”
“只是堵不如疏，一味回避只会使我们陷入被动，不如借此机会化被动为主动。”说到这里，他隐隐有些兴奋，与他对视着的镇国公仿佛看到他的双眸有光射出。“随州府毗邻京师，莽山山势复杂，正是藏兵的好去处不是吗？”
书房中众人皆眼瞳一亮，但并未急着说话，各自思索着这一崭新思路的可行性。
“此计妙极。”二公子陶世明眉头微皱，缓缓道：“只是施行起来却不简单，我认为须得从长计议。”
宁斐微微一笑，道：“二哥所言甚是。只是，莽山一带的\'贼匪\'若是我们的人呢？是否便简单许多？”
“这是何意？”镇国公不禁惊诧出声。
“关于府兵的矛盾，不是朝夕之事了，这几年来我一直在思索着是否有两全之计。”宁斐解释道。“莽山一带的山匪自古便有之，历代朝廷屡剿不止。我朝不重兵事，那些山匪从前也只是小打小闹，朝廷自然也不会太过重视，只时不时闹出点声音而已。”
“不知各位还记不记得，两年前随州那边儿也曾奏请朝廷出兵剿匪，在朝上吵嚷了两日后不了了之。”
程维皱眉道：“记得。那群只知粉饰太平的文官，当时嘴皮子可是利索着呢。”一脸不屑。
镇国闻言公无奈一笑，继而问道：“后来朝廷并不曾派人前去随州。难不成你暗中做了安排吗？”
宁斐微微一笑，道：“那一回的事虽然不了了之，但却给了我一些灵感。我从暗卫中选调了两人，令他们混入莽山，加入那贼匪之中。经他们查探山势，莽山确如我所设想，是可作藏兵之用的。这两年，根据他们传出的地势图，我的人已在其中一处适宜的山坳辟好藏兵所需场地以及连通外界的通路，那两名内应也已取得那帮草莽信任，基本能控制局面。”
“所以，前阵打砸劫掠随州府衙的贼匪，是三哥你安排的？”陶世锋忍不住插口道。
宁斐望着他笑而不语。
“那，近日解散府兵一事再次被推至风口浪尖，也是你的授意？”镇国公凝眉问。
宁斐笑答：“正是。他们不是喜欢深入敌营那一套吗，我也陪他们玩一玩就是了。率先提出此议的陈长风，任职于京都戍卫军，官职为左监门卫中郎将，正四品。”
说着，他拿起手边的茶盏饮了一口，接着道：“此人掌着汴城两所门户，不可谓不紧要，是故我早已将他纳入麾下。此次由他提出府兵之事，恰是合适，一来这与他的职责有些干系，二来嘛，自然是可以顺势让他携着这份分量极重的投名状打入敌营。”
镇国公道：“如此，甚好。只是你竟也未与我提过此事。”
宁斐拱手笑道：“小舅父莫怪。莽山一事本只是设想，不成事之前多说无益。至于近期朝上的争执，自然越真实越好。如今一切已尽在掌握，这不来与舅父和各位兄弟商讨收网之道了嘛。”
话音落下片刻，只听陶世锋拍着胸口摇头，道：“啧啧，幸好我与三哥你是一边儿的啊。”一副后怕的模样。
其余几人见他的做派不禁哈哈大笑。
笑罢，宁斐接着道：“明日朝会必会论及剿匪和府兵这两样事。届时小舅父可同意解散府兵，只言解散之前还望能为朝廷最后尽忠一回，愿领镇国公府府兵往随州剿匪。”
“到时便就地安置了？”程维问。
“父皇多疑，必不放心由国公府独自领兵前往，到时我令陈长风主动请命协同，料想那一边想必会答应，毕竟是他一力主张，由他监督也合情理。”宁斐道。
“随州及附近州府本身便有不少我的产业，这两年我已把生意主要往粮行和布行等方面聚拢，供应将士们在山里的生计应是无碍。”说着又略带嘲讽地笑了笑：“既然容不得公府明面上的五千府兵，那转到暗处，可就不是五千这个数字了。”
“三哥的意思是……？”陶世锋眼睛一亮。
宁斐淡笑着看了他一眼：“一只羊是放，一群羊也是放嘛。”
“对对对，到那时放多少就是咱们自己的事儿了！”陶世锋兴奋道。
镇国公也若有所思地点了点头：“虽则大的方向你都已经考虑到了，可执行起来必也是千头万绪。”说着指向陶家三兄弟和程维：“时间紧迫，你们几个商量一下，明日之前尽快拟出一个行事的具体章程来交我过目，而后我来做人事安排。”
“是，父亲/叔父。”
☆、妙计
李氏的院子名为桃李园。
一行女眷簇拥着沈苑在院中赏菊饮茶, 只不知是因为在座的没有健谈之人，还是陶家众人对沈苑作为沈氏女的身份有所顾忌，院中气氛平平，大家只维持着礼节让场面不过于冷淡罢了。
沈苑心里是很愿意跟陶家女眷亲近的, 奈何自己本不是八面玲珑的性格, 在京中也一贯以才女之名为人称道, 来往手帕交多是文官家的女儿，与武将之家无多少交情, 一时也有些无所适从。
撑到丫鬟来禀说午膳已备妥, 众人都松了口气，一众人热热闹闹地转至宴客的避风堂。
陶家关系融洽，武将家也不拘小节些，午膳便只是在避风堂正厅里分了三桌, 各桌之间并未隔开, 这样更显得热络。
沈苑刚落座, 就见去了演武场的一众小将闹哄哄地也来到了厅中。
在桃李园时本还分心担忧了一下自家弟弟，不知他跟着初次见面的小友们去了人家的主场，会不会局促害怕呢, 此刻见他小脸通红, 兴致高昂地正对着陶五公子陶世钧说着什么, 兴奋起来恨不得手舞足蹈，进厅之后甚至都没来得及给自己一个眼神儿，顿觉半上午真是瞎操心了，同时又觉欣慰，便不自觉地盯着他的方向微微笑开。
沈霁也许是感受到了有束灼热目光望着自己，也许是终于想起还有个一道来此的姐姐，豁然扭头看过来, 便见姐姐正微笑看他。想起自己方才似乎有些兴奋过了头，想是被姐姐瞧见了，于是略微羞涩地挠挠头冲姐姐笑了笑，到底顾及那一桌有许多女眷，并未近前说话，只随同陶家的新朋友们落了座。
镇国公和宁斐一行是最后到的，待他们坐定，宴席便开始了。
沈苑已坐定，且席上有长辈，宁斐便没有与沈苑说上话。
先前在书房听闻小舅父对她的态度，宁斐便料想沈苑与舅母表姐她们一起相处不会太自在。
因有些担心，便控制不住地时不时往女眷席间看一看，果然见沈苑用膳时似很是拘束，胃口也不甚好的样子，不觉皱了皱眉。
待午膳用完，宁斐便提出告辞了。
新妇认过了，花也赏了，茶也喝了，最重要的是政事也谈完了，镇国公夫妇便没有多留他们，一阵寒暄之后，宁斐携着新婚妻子和小舅哥打道回了府。
倒是临行前，沈霁与一众新朋友颇有些依依不舍。
回程的马车里，宁斐一直紧握着沈苑的手，因有沈霁在，便暂且没有多问什么。
倒是见沈霁一副兴致高昂的样子，笑问他：“霁儿在国公府玩得很开心？”
沈霁重重点头：“国公府的演武场可真大真威风啊！”边说边举起双手比划了个大大的圆形的形状。“而且世钧的功夫也好俊呐！”
说着说着嗓音却低了下来：“他只比我大了三岁而已，我却什么也不会……”
沈苑见他如此，不由探身揉了揉他的脑袋，笑着安慰道：“国公府是武将世家，对世钧他们来说，骑马射箭是家学渊源。你也不用妄自菲薄，咱们书也念得不错不是嘛？”