雅间内，巳时刚过，钱小乔往紧闭的房门处看了一眼，心道果然还是没有等到人啊，还是？她因为自己突然冒出的感叹愣了愣。
“霜儿，我们回吧，再去请个大夫过府一趟。”
霜儿面色一急，忙关切问到：“小姐你哪里不舒服，咱们要不要直接去医馆？”
钱小乔轻摇了下头道：“无碍，只是有些神思不属罢了，先不回府了，去李园。”
当天下午，刚回到家不久的江三言又被来自李园的马车接走了。她一路上忍不住心喜于李铢回来了，且着急与自己这个弟子相见。待见过之后，才知道李铢是听说了今天的事，询问她为何失信没有赴约。
江三言心底的喜悦顿时散去了一半，她纠结半晌才据实以告：“学生以为钱大小姐乃是诚挚相邀，谁料她只是广撒网，而我不过是渔网里的鱼罢了。”
说罢她心里便畅快了许多，不禁感叹一番自己是庸人自扰，如今哪里是烦忧这些事的时候，应该把心思都放在读书上呀。
待江三言走后，李铢回头看向里间的方向：“都听到了？”
钱小乔浅笑着走出来：“原来是我行事不妥，让令徒误会了，有劳李先生相助。”
李铢眼底一片幽深，她盯着巧笑倩兮的钱小乔，慢声问道：“钱小姐是中意三言？”
钱小乔闻言收了笑，她凝眉仔细思索片刻道：“或许是，又或许不是。”
李铢挑了下眉，继续问道：“哦？此话怎讲？”
钱小乔偏头看向虚空里，语带犹豫道：“只是觉得不同而已。”
李铢把桌上的酒杯倒满：“何处不同？”
“总觉得她与旁人有些不同，近日来也常梦到她穷困潦倒却不肯为五斗米折腰的样子，那样好看的眉眼太坚毅了，也太凄苦了。”钱小乔想起梦中的情景，心里莫名乱了几拍。
李铢轻笑一声，喝了半杯酒才接话道：“像我这傻弟子会做的事，用功是用功，就是这儿，太死板，不知变通，以后是要吃大亏的。”她用食指指了指自己的太阳穴，不再追问中意与否的事，仿佛已经得到了自己想要的答案。
钱小乔拿起杯子，轻轻抿了一小口：“所以才需要先生的教化啊，有道是玉不琢不成器。”
“哈哈，有趣，钱小姐有趣，我那弟子也有趣，英雄所见略同，来，不醉不归。”李铢大笑，又给自己斟满酒，似是突然被挑起了兴致，喝了个痛快。
月明星稀，醉倒的却只有她一个，而钱府的马车，不知何时已经离去了。
翌日一早。
霜儿拿着一张拜帖来到自家小姐书房里，语气愤愤道：“小姐，那于二公子脸皮太厚了，咱们拒了几次他的帖子，他还不知羞，竟然亲自来府里递帖子了。”
钱小乔从书桌前站起来，接过拜帖看了看道：“去前厅，我们去会一会于二公子到底有何要事相谈。”
等候在前厅地于塔，见钱小乔出来忙向前迎了两步，脸上带着讨好的笑意道：“在下恭候钱小姐多时了，若非情况紧急，也不会贸然来访，还请不要责怪。”
“何事？”钱小乔走到一旁和他面对面坐下，语气疏离道。
于塔捏了捏扇柄，笑意减了两分道：“事急从权，还请恕在下失礼了，听闻钱小姐昨日邀江三言江同窗与另外两位秀才在上品茶楼相见，不知可是为了钱府招婿一事？”
“是与不是，与于二公子何干。”钱小乔的脸色彻底冷了下来，看来此人不得不防了。
于塔心里一慌，急忙道：“既然是在新榜秀才中选，我于府为何没有收到帖子，再者说那江三言的功名乃是侥幸所得，如此小人，安能入钱小姐的眼。”
钱小乔看着面色急切的于塔，心底满是疑虑，此人到底所图为何，她定了定神道：“据我所知于二公子似乎已经娶妻了，冒昧再问一句，你与江三言可是有什么过节？”
“我并没有明媒正娶，且……且她一直无所出，若你在意，我写封修书就是。至于江三言，此人品行不端，我只是不忍见这等宵小蒙骗钱小姐，所以才会仗义执言。”于塔面上一喜，他就说自己怎么会收不到帖子，原来是家里的黄脸婆坏了事，既然知道了症结所在，事情就好办了。
钱小乔冷笑一声，此人行径简直令人作呕，她起身给了霜儿一个眼神便走。霜儿作为知晓内幕的大丫鬟，早就气的眼里夹刀子了，她朝着厅外喊到：“来人，把于二公子请出去，今后不许再放些什么闲杂人等进来。”
于塔脸上的喜色尽褪，事情超出了他的预想：“钱小姐，那江三言的功名是假的，你招女子为婿，有违天道啊……。＂只是他这些话注定只能说给自己听了，钱府的下人伺候主子这么多年，哪能没有这点眼色，当下直接把人拖出去扔到了府门外的大街上。
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第16章
自那日后，于塔便没有再来钱府纠缠，而江家村这边，江满正一家也诡异的保持着安静，直到半月后，县衙外的登闻鼓突然被敲响。
百钺二十三年的深秋，襄北府赐县十多名考生联名上告，言称科举不公，主考官因怜惜女子，将中试者名额点给一个不修德行的女童生，对其他应试者来说有失公允。
消息一出，哗然一片，舆论几乎一边倒。百钺国新君虽然有意提高女子地位，但男尊女卑的观念由来已久，尚没有发生多少改变。
所以百姓在以讹传讹的谣言下，听到流传最多的说法是，主考官贾大人妇人之仁，应当自省，中者江三言德才皆不配位，应革除功名。
县令方守信看过状纸之后，看向堂下的十余人，他伸手拍了一下惊堂木：“此次考生推举一人代为申辩，其余人退至堂外，等候本官传唤。”
十几个考生中，只有于塔是秀才，可以免跪免上刑，话语权也最大，所以大家不约而同的都推他做考生代表。
方守信将状纸又看了一遍道，思索片刻道：“此案牵涉甚广，除主考官贾大人已回襄北府府城，暂且无法传唤之外，将状纸上所牵涉的一应人等，全部传唤到堂，待明日辰时正（早上八点）公开审理，退堂。”
一个时辰后，江三言就收到了来自县衙的传唤，要求明日辰时前必须到堂。她站在篱笆院内，看着官差走出院门，却没有急着离去，而是又去了隔壁，将同样的内容复述一遍。
不同的是江林氏乃证人，而自己是被告。有道是好事不出门，坏事传千里，一时间有关此案的风言风语传遍了十里八村。
“姐怎么办？大伯娘她们说你要被革去功名了，还要下大狱，咱们今天晚上就逃跑吧。”
江小丫欲哭无泪的在房间里团团转，她才十岁，若是姐姐被抓，自己以后可怎么活。
江三言笑了笑，摸着妹妹的小脑袋，宽慰道：“跟你说过多少次了，这世间事不是大伯母说怎样就会怎样，小丫要记住，我们只要站得正行得端，便什么都不需要怕，更不能遇事就逃，此法最不可取，知道吗？”
江小丫面色急切的跺了跺脚，姐姐总是这么迂腐，她索性豁开了说：“我知道不是大伯母说了算，可也不是咱说了算，是那些个书生和县太爷说了算，他们会帮你说话吗？姐姐我们还是走吧，走得远远的，这样就抓不到你了。”
江三言将她搂紧怀里，无奈地笑着道：“小丫你只说对了一半，我与大伯母说了不算，可县太爷和那些书生说了也不算。说了算的是公道，是真相。
再者说了，天网恢恢疏而不漏，若真犯了事是逃不掉的，你还小，有些事想得太简单了。不要慌，若你实在害怕，就不要出门了，乖乖在家等我，我明日一定回来。”
江小丫紧锁着眉点了点头，惴惴不安的一夜过后，她在姐姐出门后就跑到了对门张奶奶家，仿佛和人待在一起才不会那么惶恐了。