车夫赶马的速度不快，一天才走一小段路程，遇客栈就休息，入城就逛街市。海棠把速度压得最慢，按照这个速度，一年也未必能到东魏。
行驶到最繁华的地带，楚风荷让车夫停了下来，想去街市逛一逛。
三个人依次走下了马车，站在陌生的街道，眼前是陌生面容，耳畔是陌生的腔调，一切都是陌生的。
而楚风荷很高兴，闭上眼睛深吸一口气，道：“站在宫城外的感觉真好，自由自在。”
秦朔还不懂，他茫然地看着楚风荷，也学着她的动作，跟着傻乐。
海棠摇摇头，心道：离真正的自由差得远呢。
等到母子二人感叹完，楚风荷牵着秦朔逛街市，给他买了一些小玩具，见到海棠也跟秦朔一样贪玩，也给她买了一份。
看着一大一小玩得欢乐，楚风荷欲言又止。
海棠早就察觉了她的异常，道：“姐姐想问什么就问，你我姐妹何必如此见外？”
“棠儿，你是不是在等什么人？”
楚风荷依稀觉得她这个妹妹有些秘密，也是个有手段的。当年她生秦朔那会儿，多少双眼睛盯着，都希望她难产一尸两命，甚至有人出手害她，都被一股外力轻描淡写地拆穿了，还是当着秦肆的面被揭穿的。
渐渐的，她水涨船高，能够与楚萱平起平坐，除了乖巧柔顺的秉性和育有秦朔的功劳，还有海棠在暗处相助。
这次出使东魏是秦肆的一时之言，也是给她们骄纵的惩罚，楚风荷有一种预感，她们恐怕不会到东魏了。
海棠淡笑道：“姐姐聪慧，我正在等我们的贵人。”
“贵人？谁？”楚风荷不解道。
海棠道：“等她来了，姐姐自然就知道了。”
*
当晚，楚风荷等人入住了客栈，迎来了所谓的贵人。
半夜三更的，万籁俱静，客栈的大门被敲响了。
一列商队风尘仆仆地到来，陡然叩门惊醒了不少人，得知是投宿的，很多人便继续入睡。
唯有海棠叫醒了楚风荷，拨亮了灯火，静坐等待。
楼道里传来细碎的脚步声，越来越近，走到门前便停了下来。
“叩叩叩……”
楚风荷看着门外的黑影，吓了一跳，转头看向海棠，见她安抚一笑，示意稍安勿躁。她方才缓了缓神色，鼓起勇气走到门边，道：“谁呀？”
“荷妹妹，是我。”
熟悉的嗓音，不够柔媚，却的确是女子声音，略带几分铿锵有劲。
楚风荷一把打开房门，见到门外站着的黑衣女子，隔着幕篱也能依稀见到轮廓，道：“吴月姐姐？”
这十年来，每逢宫中宴会，也能偶尔见到吴月的身影，只是双方顾忌秦肆的想法，很少坐在一起交谈。
难道吴月就是海棠说的贵人？
“姐姐，让吴月姐姐进来说话。”海棠早就知道来者是吴月，也是意料中的事情。
在这乱世中要想成为天下霸主，少不了对外扩张，扩张就要养兵，养兵就要花钱，还是巨额的金钱。所以，海棠老早就联系过吴月，让张子仪私底下襄助她成立商队，以正常手段聚敛财富。
吴月让身后的护卫守在门前，缓步入内，道：“两位妹妹，我长话短说，国都有变，阿启让我悄悄接你们回去。”
楚风荷吃惊道：“国都怎么了？可是君上有恙？”
对于这个男人的真心假意，楚风荷不介意的，但是秦肆毕竟是秦朔的亲生父亲，血浓于水。
她道：“我们也不过才离开二十多天，宫里发生了什么事情？”
吴月略微沉吟了片刻，道：“具体我也不太清楚，只是阿启接到旨意，让他领兵回国都勤王。他让我悄悄来接你们，说海棠夫人一听到这个消息，就懂了。”
“妹妹，到底是怎么回事？”楚风荷问道。
“姐姐以为魏纾和楚萱为什么将咱们驱逐？”海棠笑而不答，反问楚风荷，她淡然坐在那里，与黑暗融为一体，笑道：“不过是防备咱们捡漏罢了。”
鹬蚌相争，渔翁得利。
楚风荷也听懂了，她道：“她们要谋逆？”
“嗯。”海棠一声“嗯”确定了她们的猜想，她见到另两个人不可思议的神色，道：“不必如此惊讶，我们回去看看就知道了。明日一早，天未亮，我们就跟着吴月姐姐的车队回去。”
一连三天马不停蹄地赶路，海棠等人终于到了国都脚下。
众人风尘仆仆的，其中秦朔年纪最小，经不起舟车劳顿，一路都歪在楚风荷的腿上休憩。此时见到熟悉的城廓，他惊讶道：“母妃，我们怎么又回来了？”
楚风荷摸了摸他的发丝，道：“因为你父王病重，我们回来看他。”
“可是，城外有陌生的守兵，我们怎么进去？”
这孩子年岁小，记性却很好，特别是对于城池上方的帅旗辨识，很是敏锐。
海棠笑了笑，道：“守城的将领换了，难道就不能是咱们的人？”
没有给小家伙苦恼的时间，城门上的将领接到吴月递过去的手书，连连放行，马车直驱入宫门。
当海棠等三人疾步赶到秦肆的寝宫时，里面正上演着大戏。
“楚萱，你想做什么？”
“不是我想做什么，而是王后做过什么？”
魏纾领着人正和楚萱的人对峙，双方剑拔弩张，各自的孩子站在各自的母亲身后，互相敌视。而秦肆瘫卧在床榻上，一只手挣扎着，想去扯帷幄坐起来，可惜够不着，力竭而歪倒在塌边。
没有人伸手扶一下，也没有人给他一个多余的眼神。
“公孙将军，你答应过本宫，会全力支持本宫和大王子的！还不将楚萱这个贱人拿下？”魏纾看到公孙启的到来，眼睛一亮，指使他将楚萱拿下。
公孙启站定，不为所动。
楚萱冷笑一声，道：“魏纾呀魏纾，枉你聪明一世，却在这个上面栽了跟头。”
她看到魏纾神色大变，又道：“公孙将军是答应你领兵入宫，此事不假，却也答应本宫铲除你。事成之后，我王儿登王位，以侯爵相酬。公孙将军，还不将谋杀君上的妖后擒下？”
公孙启依旧神色淡淡的，站着不动。
没有人动手，楚萱心里一沉，催促道：“公孙将军，还不动手？”
公孙启站在那里，垂手而立，道：“我公孙启乃是奉命勤王，只听君上一人的号令。”
魏纾：……
楚萱：……
信你的鬼，若是你这么忠心，秦肆还会病倒在床榻上。
随着公孙启话落，所有人将目光都停留在秦肆身上，看着他苟延残喘的病体，怎么也想不明白，难道他是装病诱骗她们？
秦肆看着眼前这两个女人的动作都停止了，知道公孙启没有站在任何一方，心里有了猜测，道：“将你背后的主子请出来吧！”
这拔高的声调引起一阵咳嗽，他狼狈地侧卧在塌边，虎视眈眈地盯着门口，引着众人也转向了门口，魏纾和楚萱二人眼神警惕。
“一个月未见，君上为何如此狼狈？”
海棠踏入殿门，从公孙启的背后悠然地走了出来，让在场的三大boss眼神一缩。一个已经出局的人再一次出现在此处，他们还没反应过来，那就真的很傻了。
魏纾道：“怎么是你？”
楚萱道：“你怎么进来的？”
秦肆对此激动得直咳嗽，有点想将肺咳出来的架势。
海棠对她们的质问置之不理，径直走向了秦肆的床边，轻轻替他拍了拍脊背，又给他端来了一碗水，笑道：“君上见到妾好生热情。”
“你……”秦肆想说什么，又是一阵咳嗽替代。
站在殿门口的楚风荷远远地看着，想走过去，却被公孙启一把握住了手臂，他低声委屈道：“荷姐姐……”
楚风荷看着风华正茂的青年，还能想起驿馆那一日，他真诚忐忑的眼神，祈求般地示爱。与今日一模一样，让她心软了，迈不动脚步过去。
她过不去，秦朔却是小步朝着海棠跑了过去，又在三步外停了下来，道：“小姨……”
“想见你父王，就过来吧。他中了毒，又不是传染性的瘟疹。”海棠没有那么心狠，让人家父子连最后一面都不见。
秦朔扑到她的怀里，探出小脑袋，看着秦肆灰白中发黑的脸色，水亮的眼睛又软又萌，道：“父王怎么中毒了？”