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入冬以后，下了几场雪，天气越发寒冷。
空气又干又冷，海棠每次出门，大风都往领口灌，来这已经是来北秦的第二个冬天了，她还是不习惯这干冷的天气，
一路上敛眉前行，神色寡淡，小心翼翼地踩着台阶，等到进入了大殿，身体渐渐暖洋洋的，她方才舒缓了神色。
平日里，宫人都缩在各自的宫殿里，轻易不会出门，海棠怕冷，更是不会出来乱跑的。今日从后宫走到大殿，盖因为今日是秦肆的生辰，楚萱第一次接手这样的宴会，特意把她们都挖了出来，给她撑场面。
海棠早先过来帮忙，被楚萱嫌弃穿着随意，给她丢人了，又被赶回去换了身华丽的衣衫。所以，等她现在到来之时，基本就等着入宴了。
不是海棠故意与众不同，而是楚萱向来不喜她们穿得花枝招展，且秦肆对她有种莫名的敌意，让她低调谨慎了几分。
陆陆续续地文武重臣、后宫嫔妃都到了，就连被斥责的王后魏纾也来了，海棠看着正中央空荡荡的座椅，以及下手第一个位置，就差秦肆和张子仪两个人了。
就在她揣测二人是否会在一起时，秦肆和张子仪二人联袂而来，有说有笑的，好一副君臣和乐的场景。
秦肆入座之后，宴会开始。
一时之间，歌舞升平，觥筹交错，君臣之间互相敬酒欢饮。
不一会儿，就是各人给秦肆赠送生辰之礼。
海棠和楚风荷准备的礼物很简单，选择了一本珍贵的书简，捧了上去，既不是吃的食物，也不是贴身穿的衣物，减少了被人陷害的机会。
但是，秦肆不按常理出牌，隔了数月再一次见到海棠，依旧想起她冷静杀狼的一幕，心里不爽，有心刁难道：“书简的确是当世孤本，但是不是你二人亲手所作，不能体现两位爱姬对寡人的心意。”
任谁都能听出他悠然语调里的不满，王后魏纾一边的人，个个捂着帕子，眼神嘲讽地盯着大殿正中央的姐妹花，只要南楚人丢脸，她们东魏人就高兴。
另一边楚萱有些坐不住了，她弃用海棠姐妹是一回事，在众人面前被秦肆不满是一回事，万一秦肆厌屋及乌不喜她了怎么办？
她道：“君上息怒，两位妹妹年少不知，准备的礼物不合心意，也是妾身失职，妾身一定好好管教她们。”
秦肆看着底下的红衣少女低垂着眼眸，似乎害怕得不敢抬头，但是他心里觉得这不是她的真面目，眼神锐利，扫了过去，戏谑道：“寡人的小楚夫人，不知道你如何补救？”
此时此刻，海棠真的察觉到这个男人是故意针对她的，奈何他为尊，她为卑，不能以下犯上。大脑快速地运转，她想着合适的才艺，楚风荷和她都能表演的。
这时，一道清亮温润的声音从一旁传了过来，“久闻南楚之女，纤腰玉指，想来随着琴声翩翩起舞，应是人间一绝。”
所有人的目光都聚在了张子仪的身上，显然刚刚替海棠解围的人，便是他了。
王后魏纾有些不满，同为东魏人，张子仪却给一个南楚女人说话，她笑了笑，绵里藏针道：“张子周游列国，唯独对南楚之女印象深刻，想来在南楚别有一番经历。”
在座的对张子仪的经历略知一二，他到北秦之前，便去过其他三个国家，听说当初就是从南楚过来的，灰头土脸的，很是狼狈。
魏纾知道的更多一点，她知道张子仪是被人驱逐出南楚的，这一句话，便是扎心了。
海棠比魏纾更清楚，因为那个驱逐张子仪的人就是她名义上的父亲楚阳。她缓步上前，抬眸对上上座的那双锋利眼神，道：“君上，既然张相国对我们南楚的歌舞如此恋恋不忘，不忘向众人推荐，就让妾与姐姐舞一曲。也让君上和王后娘娘评鉴，免得为难相国大人动嘴解说。”
“为难”二字意味深长，哪里是免得为难张子仪解说，真实情况是免去王后魏纾为难张子仪，说一些扎心之语。在座的聪明人，动动脑子就清楚这话的真意。
☆、媵妾不卑贱（17）
秦肆不知出于什么心思，点头允许了。
海棠和楚风荷双双退了下去，去换一身舞衣，大殿里又恢复了觥筹交错的热闹。
趁着众人没有注意，王后魏纾给身旁的心腹使了个眼神，心腹瞬间明白，这是让她去添点乱，不能这姐妹二人的表演顺利进行。
要想跳出让人惊艳的舞蹈，需要美妙的声乐相和，若是让人在其中出个错，想来她们也不会发现什么。
心腹转身出了殿门，往一旁的偏殿走去。
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突然，大殿外传来一阵急促的鼓声。
殿内一静，众人放下酒杯张望，只见八个壮汉抬着一架大鼓缓缓走了进来，红漆雕龙，气势非凡。而鼓上的女子更是亮眼，衣袂飘舞，红白相间，一下吸引了众人的目光。
白衣清雅出尘，红衣妩媚妖娆。
魏纾看了一眼鼓上舞得起劲的姐妹花，心里堵得慌，将手中的金杯重重放在案桌上，酒液四溅，有些失态。
但是一旁的秦肆看得痴迷，没有发现她的异样。
这让魏纾更气恼！
身旁的心腹没想到海棠她们根本没有用乐师，惊得目瞪口呆，这样也行吗？
底下坐着的不少女眷，看着姐妹二人的腰肢，纤细柔软，不堪一握，再对比自己的腰肢，低声嘀咕道：“南楚女人吃什么长大的，腰这么细，这么软，还是人吗？”
“要不私底下问问她们？我也想要这么细的腰。”
女眷们的窃窃私语，不影响张子仪的观看，他从未见过海棠跳舞，一时入了神，眼眸随着海棠那一颦一笑转动。
流转的眼眸，蕴含着风情，比寻常歌舞伎多了几分含蓄矜持，又比贵族歌舞多了几分媚意，似乎当她扫过来的时候，总给人一种她在媚好你的错觉。
张子仪刹那间欣喜又恼怒，不知道怎么控制心里的异样情绪，但是起了这复杂心思的又岂止他一人。
一舞罢了，海棠牵着楚风荷的手，双双走下鼓面，跪拜在殿前。
“恭祝君上万寿无疆，寿比南山。”
秦肆听到祝词，拉回了飘飞的思绪，大步走下金阶，赞赏道：“两位爱姬的鼓上舞让寡人惊为天人，难怪子仪念念不忘。”
“君上谬赞。”楚风荷第一次被秦肆夸奖，脸夹红扑扑的，矜持地回道。
秦肆对楚风荷的态度很受用，他伸出宽大的手掌，道：“你叫风荷，对吧？”
一双宽阔厚实的手掌伸到面前，掌心还有握刀所致的老茧，楚风荷抬头看向眼前英俊的男人，威仪不凡，她羞怯地将莹白的手放到了对方的手掌心里，心慌慌的，害怕极了。
没有给她思考的时间，秦肆一把牵起了她，道：“走，坐在寡人身旁，给寡人倒酒。”
楚风荷心里很懵逼，她扫了眼还跪在地上笔直端正的海棠，道：“妹妹，她……”
海棠看到这一幕，又想到秦肆与她相遇就是有毒，心道：该不会又要出什么幺蛾子吧？
果真如她预料的一般，秦肆转身斜晲了海棠一眼，道：“这是你妹妹呀，和你真是……不像。”
一个性子柔软，羞答答的，就像小白兔一样，而另一个看着就是披着羊皮的狼，心机深沉。
他道：“刚刚小楚夫人可是顶撞了王后，就罚她跪在门外思过一个时辰吧。”
跪在门外思过？还一个时辰？
这可是数九寒天，跪一个时辰，估计要去半条命。
众人看着这个翻转，也迷茫了，君上到底是宠爱她们姐妹呢？还是不喜她们姐妹？
海棠心里犹如一群草泥马呼啸而过，脸上稳得一批，淡定地谢恩。而楚风荷却拦住了，她委婉地求情，道：“君上，妹妹她自幼身子骨弱，外面又是天寒地冻的，可以……免去她的处罚吗？”
“不行。”秦肆一口否决了，他挑衅地挑了挑眉，道：“若是人人都学她，顶撞王后，以后这后宫不就乱了规矩吗？不过，风荷替她求情，寡人还是得给你几分薄面，不如……”
楚风荷期待地看着他。
秦肆一笑道：“就减轻惩罚，让她跪半个时辰吧。”
“君上……”楚风荷听到还是要罚跪，想再劝说两句。
秦肆点了点楚风荷的额头，调笑道：“爱姬，寡人已经看在你的面子上，减轻惩罚了，可不能再减了。不然，寡人一生气，就要再加罚跪时间了。”