谢罗依懒得与他在此事上掰扯，急忙往城门处赶，洪小胖疾步跟上，指着城门道：“我们出不去了。”
城门下重兵把守，进出城的人都严加盘问，不一会就排起了长龙。
谢罗依寻了一辆轺车坐好，和洪小胖一起往东门赶，没料到也是如此，再去南门同样如此。
如此折腾，弄得车夫生疑，洪小胖反应极快，却笑着解释：“家姐畏热，跑一跑去去暑气吹吹风。”
车夫难以理解：“日头渐盛，这样跑来跑去不是更热嘛。”
两人齐声道：“是啊是啊。”
洪小胖向谢罗依使了个眼色，吩咐车夫将轺车停在南市的一棵大柳树下，两人下了车，洪小胖神色严峻地环顾了一下四周后，道：“跟我走。”
现在满城风声鹤唳，她见他胸有成竹的样子，只能跟着他走。
洪小胖七拐八绕带着她来到一处宅院前，敲了敲门，有一个跟他差不多大的少年开了门，见到洪小胖身后的谢罗依，立刻就皱起了眉头。
“洪小胖，你又带人回来，这儿都住不下了!”
洪小胖赔笑道：“我姐姐来寻我了，你就让我们待一晚，我们明早就走。”说完就一手推他一手拉着谢罗依进了门。
少年拦不住，气恼地跺脚，关了门在两人身后骂骂咧咧：“昨天你才带回一个半死不活的人，现在又带来一个女人，你真的是欠揍找死！”
“她一个女人，这里都是糙汉子，怎么住？万一出点什么事，你负得了责吗！”
洪小胖不理他，走到自己的床铺处道：“姐姐先睡我这儿吧。”
谢罗依环顾四周，这是间老式的四合院，无论是回廊还是屋子里都住满了人。大人小孩衣衫褴褛，蓬头垢面，见她进来，眼神都齐刷刷地盯上来，盯得她觉得自己没穿衣裳。
她已明白这里是专门收容流浪汉的庄子，一个女人在这里的确很不方便，而洪小胖的床铺在这个大敞间的最外边，对于炎热的夏天来说，位置挺好，通风凉快，但一个女人如果睡在这里，男人们走来走去，实在极为不便。
就像少年说的那样，一双双虎视眈眈的眼睛，她可吃不消。
“我还是走吧。”谢罗依转身要走，被洪小胖一把拉住。
他像个大人一样挡在谢罗依跟前，对少年道：“阿生，你放心，不会给你惹麻烦的，我会保护我姐姐。”
阿生知道他的能耐，又啰嗦了几句，被洪小胖打发到一边去了。
谢罗依见他如此热心，又想到陆员外现在正带人搜街，自己如果还在街上乱跑肯定要被他抓回去的，便道：“我在这儿待一会，不会给你添麻烦。”
“不麻烦。”洪小胖急忙摇手，“现在外面乱，你不能出去。”
“洪小胖，你为什么要帮我？”谢罗依已经杯弓蛇影了。
“因为姐姐曾经救过我。”他真挚的眼神闪闪发亮。
她微微一笑：“那好吧。”
“太好了！”他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，“姐姐你饿吗？我这有好吃的。”
谢罗依刚想说不用了，洪小胖已经转身跑回敞间里拿吃的了。他将吃的藏在很里面，里头光线昏暗，眯着眼都看不清。
谢罗依皱了皱眉，这种地方就算她再饿也不想吃东西。她暗暗叹了口气，望着湛蓝的天空，忧思重重。
洪小胖又空着手跑了回来：“对不起姐姐，我藏的食物被那个人吃掉了。”
“那个人？”谢罗依淡淡地重复了一句，并未在意。
她见洪小胖垂着头，脸上愧疚、迟疑又有种难言之隐，不仅奇怪道：“是发生什么事了吗？”
洪小胖咬着唇斗争了半晌，弄得谢罗依莫名其妙。
“有什么事你就说，不必吞吞吐吐。”
“姐姐，你得救一个人。”
谢罗依心想都自顾不暇了，哪还有精力救人。不过洪小胖都这么说了，她若拒绝又觉得有些不忍。
“你看哦，姐姐也不是郎中，救不来人啊。”
洪小胖叫道：“你不救会后悔的。”说完再没等她推脱，拉着她就往里走。
她再难推脱，只好来到敞间的最里面，窗户下的草席上躺着一个人，奄奄一息，看不清眉眼只觉得轮廓熟悉。
有几个老人见到纷纷让开，其中一人还道：“小胖啊，这人没救了，你把他卷卷扔出去吧。放在这儿天气那么热会染病的。”
洪小胖不言语，只看着谢罗依。
谢罗依无奈地蹲下身，刚抬手想试试他是否真的死了，刹那就感觉被雷劈了。
这一身灰败，面如死尸的人竟然是她的老友，孟谈异！
她双膝一软跪在地上，急忙去擦他被泥泞覆盖的脸，拨开那一头乱糟糟的发，果然是他，真的是他。
她不知道他怎么会在这儿，也不知道他遭遇了什么会如此惨，探了他的鼻息后才松了口气，还活着。
“怎么回事？”她扭头问洪小胖，严峻了不少。
洪小胖道：“我也不知道，见到他的时候就这么惨了。”
他见她不说话，又道：“当时，我差点没认出来。”
谢罗依道：“你在哪救他的？”
洪小胖道：“就在前面的巷子口，他倒在那里不省人事。我背他去医馆，大夫都不收，说，说那个……”
他欲言又止，谢罗依怒了：“哪个！”
洪小胖被吓得打了一个激灵，指着孟谈异脸颊处。
她一看，脸上被刺了一个“罪”字，她颤抖地抚摸着，又惊又怒，惊怒之余不免心中疑窦重重，本要南下的孟谈异为何会出现在东方的临川？他又是犯了什么错要被施以黥面之刑？
脑中隐约想到了澹台成德，这一切是不是他安排的……
不！她很快打消了这种想法，没有任何证据证明这件事是他暗中指使的，不能让他无端受冤，还是等孟谈异醒来问清楚再说。
谢罗依摸了摸他的额头，烧得滚烫，又让洪小胖帮着看还有没有其他伤口，检查完才发现他不仅有挫伤淤青、利器伤和鞭伤，更麻烦的是伤口化脓感染，甚至有些地方的肉已经烂了。
她不禁心酸，老孟也太惨了，多大仇多大怨啊，这群畜生非得往死里打他，莫非是自己给他的那封信？
她心中骇然，忙问洪小胖：“他的随身行李在哪？”
洪小胖道：“没见他有什么行李。”
喜相逢，恨无常
孟谈异孑然一身，不仅身无分文更是身无长物，他堂堂富家公子，产业遍布全国竟然落到这步田地真是让人唏嘘。
谢罗依连连叹气，喜相逢，恨无常。
她拿出银子交给洪小胖，又交待他去药房抓了些内服外用的药来，期望今晚孟谈异能够退烧。
遇见昏迷不醒的孟谈异打乱了她原有的计划，不管怎么样她都不能抛下他不管然后赶回京都，她想只要孟谈异醒了，他就能自己医治自己，她也能放心赶回去。
但当天夜晚，孟谈异没有醒，昏昏沉沉时还说了许多胡话。谢罗依时刻关注着他的情况，不时用干净的纱布蘸水喂他喝，而洪小胖安安静静地守在她身边，俨然一个称职的小保镖。
他虽然哈欠连天，但强撑着，双目使劲瞪得大大的，在黑夜中像头奶凶奶凶的小兽。
“快点去睡，别熬着了。”谢罗依对他道。
洪小胖倔强地道：“我没事，我要保护你。”
谢罗依笑了：“你看呀，他们都睡着了，我这儿没什么危险，不需要保护了。”
洪小胖环顾了四周，除了时而发出的鼾声、呢喃、还有失眠的人们小声的说话声外就是蝉鸣虫叫树叶沙沙了，夏夜就是如此静谧美好，和危险半点边都扯不上。
就这样熬过一晚，第二日天亮时，孟谈异总算有了点意识。
谢罗依很高兴，换完药后准备去给他弄点吃的时忽然听到门外一阵吵吵嚷嚷。
院里管事的少年阿生双手叉腰堵在门口拦人：“别以为你们是官差就能在我这儿胡乱搜人，没有文书老子就是不让你们进！”
领头的官差也不服气了，狠狠地推了他一把，将阿生推了一个踉跄，但他再次很有骨气地堵了回来。
官差见他那么横，气得须发怒张拔出腰间的大刀吼道：“再不让开，小心你的狗命！”
谢罗依以为阿生要被吓倒了，正琢磨着要往哪藏时，阿生竟高呼起来：“杀人啦！官家要草菅人命啦——”