“到了就知道了。”果然这男人没有回答的意思。
沈殷敛了眉眼，将没什么重量的少女往背上颠了颠。循着久远的记忆，稳步向着林子深处走去。
他要去寻一方幻境，破了它可得万年难得一遇的灵植——九幽莲。此物被灵气滋养万年方能开出一朵花，且一朵花只结出一颗莲子。凡人服之可长生不老，修士服用可增长修为。
传说万年前曾有修士有缘得了九幽莲，竟直接从化神境渡劫飞升了。因而此物十分的珍贵，也是多少修士梦寐以求助修行的至宝。
不过那方幻境也不是那么好破的，它会将人心中的恐惧、阴暗无限放大。很多踏入其中的人就再也醒不过来，永远留在了里面。毕竟上一世他误入其中就差点没出来，九死一生出来后也将自己弄得狼狈不堪。
心中搁着事，沈殷前行的脚步放缓。而趴在他背上的少女似乎睡着了，难得安静地没说话。周围寂静一片，只风吹过树叶沙沙作响的声音。
秘境之中似乎没有白天黑夜之分，一轮太阳挂于空中，始终明亮又刺眼。斑驳的光影透着叶间的缝隙渗下来，隐隐约约将男人倒映在地上的影子拉得长长的。
时间好像过了很久，沈殷没能走出那片林子，也没找到那方幻境。将少女靠着大石头小心翼翼地放下来，他皱了眉审视着周围的环境。蓦地将地上零碎的石子踢了出去，可却没听到石子滚落在地的声音。
被放下来的阮软迷迷糊糊醒了，缩在石头边揉了揉眼睛，苦着脸小声道：“大师兄，我饿了。”
先前吃的鱼全被吐了出来，现在胃里空空如也。
听到少女的轻唤，沈殷将自己的芥子袋抛了过去，并没有回头。欢喜地将袋子打开，阮软发现里面满满的都是吃的，各式糕点、小零嘴用保鲜的器皿盛着，可以放很长一段时间。竟然还有鲜嫩多汁的灵果，她数了数，整整三十枚！
“大师兄，你的芥子袋中怎么都是吃的啊？”阮软也不贪心，价值上百灵石一枚的灵果一点都没碰，只拿了几块糕点充饥。
沈殷没回答，阮软也不生气，吃了个半饱就将袋子牢牢地系上。坐在地上百无聊奈间，有道微弱的光闪了闪，恰巧被阮软的余光捕捉到。她循着那光发出的方向到了一个很大的树洞前，发出惊叹：“好漂亮的花啊，这花瓣都快成金色了。”
“别碰！”
话到底还是说晚了一步，阮软的手已经伸了过去。还未触及到花瓣，忽地金光乍现，瞬间将整个林子拢了起来。林中飘落的树叶旋在半空不动了，呼呼作响的风停了，所有一切都静止了。
在林中的两人也陷入了编织好的梦境之中。
*
严寒的冬季，大雪封山。山脚有一片小小的村落，家家户户炊烟缭绕，饭菜的香气通过未堵严实的窗户缝飘了出去，老远的小路上都还闻得见。
雪势已经止了，但路上还是覆盖了一层不深不浅的白雪。但早已经不是白色的了，上面嵌了长长的一串脚印，沾了黑色的尘土。
小溪边近乎结冰的石头上放了几件洗好的衣服。一个裹着大袄子的小姑娘小心地踩在大半没入溪水的石头上，蹲下身子将手中最后一件带毛的长衫在水中铺展开，两只被冻得通红的小手使劲搓着。待将长衫上的泡沫洗净，用了最大的力气将其拧干，这才直起腰长舒一口气。
同样站在溪边洗衣服的女人跟她说话：“小阮软，又接洗衣服的活儿了？”
小姑娘将所有洗好的衣服装在一个木盆里，费力地抱起来，对着女人笑弯了眼睛，声音脆生生的：“是的呀，王婶儿。那我先走了哦。”
“哎！快回去吧，记得烧盆热水烫烫脚。要是家里的柴火不够了，上王婶儿家去拿啊。”女人隔着几米远的距离嘱咐道，直到目送抱着盆子的小姑娘走远，才收回自己的视线接着搓衣服。边搓还边为这个年仅四岁多、差点才满五岁的小女孩儿叹息。
小阮软长得白白嫩嫩的，人也很乖巧，唯一令人唏嘘的就是命不好。娘亲在生下她的时候就离世，有一个做郎中的爹却在上山采药时不慎滚落山崖，当场就没命了。跟着重男轻女的祖母生活了两年，那老太太也于不久前撒手人寰。留下了一间漏风的茅草屋，家徒四壁，什么也没剩下。
这么小的孩子可怎么活下去呢？有心善的邻居看不过眼，紧着自家的吃食，时不时接济孩子一点。小阮软懂事得很，不肯白拿别人的东西，总要帮那家人干点活儿来抵偿。
后来街邻四坊看小姑娘实在坚持，干脆就找点力所能及的活儿让她做，然后给她结算工钱。有了钱，小姑娘就可以给家里添点东西，也能买点小零嘴解解馋。
像是这种洗衣物的活儿一般不会找小孩子干，也有腾不出手的人家偶尔找她帮着洗一次，给的钱往往都很多，至少是帮着喂鸡、割猪草的两倍。如今儿这么冷的天气，少说也得给十个铜板。
捧着今天劳动赚来的钱，阮软笑得仿佛开出了一朵花。傻笑了一阵，才小心翼翼地将十个铜板视若珍宝地放进了自己的衣兜里。
冰凉的掌心互相摩擦，还放到嘴边哈气，试图让冻得通红的手变得暖和一点。想到家里还剩一些米，但是没有菜了。小姑娘调转脚尖，向着集市而去。
村落中也是开有集市的，每逢双日就会有很多人赶集。集市上很热闹，卖什么的都有。阮软最喜欢的，还是裹着油汁的肉包子，又香又软，一口下去回味无穷。
只是拳头大小的肉包子两个就要卖一个铜板，而且买两个包子她只能吃五六分饱，因而阮软不常买。实在馋了，才买一回小口小口地细细品。
今天不一样，她一下子赚了十个铜板，可以挥霍着买四个肉包子吃到饱。这样想着，她雀跃地走到包子铺，直勾勾盯着新鲜出炉的包子。那副馋猫的小样子，惹得店家直发笑，大发善心地多送了她一个。
两只小手攥紧纸袋子的边缘，阮软整个人乐得晕乎乎的。在快出集市的一个边角，几个看着跟她差不多大的孩子风风火火从她身边蹿过，不一会儿个个手里捏着不知从哪儿捡来的泥巴和小石子又回来，在离边角几步远的位置站定，数着“一二三”将手中的东西尽数扔了出去。
那些泥巴与小石子如雨水般在空中划过，全都砸在了蜷缩在边角的小男孩身上、头上。隔得有些远，阮软都瞧见那男孩子似乎在发抖，脸死命埋在臂弯间，任人怎么说都不肯抬起来。
“打丑八怪喽。使劲儿，打死这个丑八怪！”手中的石子都丢完了，那几个闹腾的孩子还不肯散去，就地捡了一根如成年人手腕那般粗的木棍想往那人身上砸。
“喂！你们做什么呢？”阮软心急地跑过去，边跑嘴里还边喊：“打人啦！救命呀，打人啦。”
那几个孩子被这喊声吓一跳，一哄而散，瞬间就跑没影了。
跑着到了男孩的面前，阮软小手拍在自己的胸脯上顺了顺气，缓缓地蹲下身子，目光落在埋着脸的男孩子身上，小声问道：“你没事吧？”
男孩一动不动，也没出声，微微颤动的衣袖透露出了他的害怕。
见状，阮软从自己的兜里掏出一方洗得白白净净的手帕，将男孩子被泥巴弄脏的额头与头发轻轻地擦了擦，还将另一只手拎着的肉包子凑到他跟前，善意地问：“你要吃吗？”
男孩儿死死捂着的脸些微抬了抬，而后伸出手一把将蹲在他身前的小姑娘推倒，自己朝着一条小巷子口跑远了。
猛地被推倒在地的阮软“哎哟”了一声。身上不疼，但大袄子蹭在湿滑的地面沾了泥水，脏了很大一片。
慢吞吞从地上爬起来的阮软神情有片刻的呆滞，像是被吓到了。就在被推开的那瞬间，她看到了那个约莫六七岁的男孩子的脸。
他的脸很奇怪。从眉心到下巴布满了赤色的纹路，不像是胎记，反而更像是故意用染料浸染的花纹。那赤色花纹将男孩儿整张脸都遮盖了，只额头还是光洁如常人的。
不明白那些人为什么要叫他丑八怪，明明很酷，一点也不丑啊。尤其那双漂亮的眼睛流光溢彩的，让人一眼就深陷其中。
迷茫的阮软站在原地愣了会儿，忽然想起自己的肉包子。却见那些包子已经从纸袋子中滚了出来，散落在地上，白白的外皮溅了浑浊的泥。