茉莉从一家食铺出来，后面几个蓝衣伙计抬着几大筐烧饼，几大桶热粥摆在食铺前的地上。与此同时，城内一户人家发现花园里凉亭内的长条石桌不翼而飞，疱屋内少了一大摞瓦盆。
茉莉一抬手，这宽大的石桌稳稳停在地上，一大摞瓦盆落在石桌上。这动作让围观的众人吓得不轻，甚至有人跪拜在地，不断地磕头膜拜。茉莉笑道：“不必如此！”
那些伙计战战噤噤把烧饼筐子和热粥筐子摆好之后，茉莉便让伙计把城内城外几十个孩子，老人，乞讨者都喊了来。可来的苦命人越来越多，竟占了半个街道。
每个都塞上几个烧饼，给一碗热粥。那些孩子吃完了烧饼，喝饱了，才一个一个挨着朝这位穿着青衣的女子跪拜。茉莉见这些孩子全是男孩，有些惊讶。扶起一个稍大的孩子问道：“为何你们都在此乞讨？你们的父母呢？为何都是男童？”
“天师，妹妹刚生下，就被爹爹溺死，爹爹说没有粮食喂她。”孩子说道。
“家里大的女孩都被卖了，那里收年纪小的，容貌好的女子。”孩子指着远处一栋巍峨耸立的高楼亭台。
“这国家在打仗，这都是一个庄的，那边是另外一个庄的。田里全都毁了，房子烧没了，父母亲也死了，我们怕被人吃了，逃了出来。饿的没办法，走了几十里地，才看见这个大城，我们在这里很长时间了，姐姐，谢谢你给我们吃的，不知道这个冬天能不能熬过去。”孩子都已经没了眼泪，眼睛通红，声音嘶哑。
茉莉见身边的这些个均是衣不蔽体，满身污垢，恶臭的孩子，心里不由得难过，眼睛酸涩，默不作声。
“你把孩子们叫来，在那个角落等着我，我去去就来。”茉莉给那个最大的孩子说道。孩子懂事地点点头，转身去招呼晒太阳取暖的孩子。
食铺的那些伙计互相望着，心里不免感慨，这样的年代，有多少人有饱饭吃，有多少人能熬过这个冬天，他们也是靠这点铜板养活一家子，老百姓苦啊。
巍峨耸立的高楼是一栋豪门公子府上的画楼，叫做“金元谷”门庭若市，进进出出都是身份显贵的男人。
这位金元谷的公子每买到美女佳人，便让老乐师教她们歌舞，学习荣步，琴棋书画。这些美人每日登朱楼，凭栏而立，倚栏巧笑，豪门公子设柜收钱。后来茉莉才知道，这些钱都入了国库，作为备战军资，这些□□好的绝色女子则被献给其他国家的大王或权臣换取各种利益。
画楼里进进出出都是男子，见一位惹眼的少女的站在侧门处，都侧身看了过来，这位女子身姿窈窕，穿戴不俗，说话慵懒随意，手中还拿着一把佩剑，英姿飒爽，一双碧绿的眼眸如同星辰般璀璨生动。
“我要见你家主子”
茉莉站在画楼的门口对着看门迎客的十几个衣冠周正的小厮说道。
这些小厮早已注意到茉莉，见她说话，一位年纪稍长的便极为恭敬地听着这女子的吩咐。
小厮不敢怠慢，赶紧进屋禀告管事。这管事弯着腰，出了门就向茉莉拱手行礼道：“不知姑娘有拜帖没有，我家公子一向不见外客。”
“哦，没有拜帖，我有事和你家公子商议”茉莉说道。
“您稍等片刻，我去通报一声。”
茉莉侧着身子，用手挡着刺眼的阳光，眯着眼环顾四周。大街小巷，合共起来，大小酒楼六，七间，茶社也有十来家，整个街道细吹细唱，嘤嘤呀呀的，全是唱小曲的。画楼更是充满了浓郁的焚香味，粉脂味……
管事进了后院，在书房门口，向门口的带刀侍卫说道：“有位拿剑的姑娘想要见公子，说是有事要说，长像貌美。”
带刀的侍卫嘴角直抽抽，心道：“公子见不见客和长相有关系么？。”便说道：“等着，我去通传。”
书房内，身材高大的男子坐在黑色的椅子上，低着头看着各地传来的密信，眉眼紧蹙，表情凝重。
要怎么才能解困，陶少卿俊朗的脸毫无表情，冷眼想着，抬头唤侍卫，便见常英进来，沉声问道：“何事？”
常英拱手说道：“公子，管事说外面有位貌美的带着剑的女子要见您，说是有事。”
“不见”陶少卿说道，紧接着说道：“上次送给高渠弥的梅姬如今怎样？”
常英道：“很受宠爱，已有四月身孕。高渠弥似是身体有恙，到处重金寻名医术士。”
“哦，倒是个好机会，公子焚如何？”
“骊姬已经得了公子焚的信任，相必过些日子就会有消息。”
“常英，告诉管事，新买的那几位幼女要好好照顾，吃喝不能短了，身体养好些，便请夫子授课启蒙。”
“是，公子”常英告退了。
陶少卿站起身来，朝窗外的那处影壁望去，正想着是不是再给那公子焚送些黄金，白壁，彩缎，灵越国虽不大，但公子焚却不容小觑。
忽见一青影一闪进了屋内，陶少卿未来得及拔剑，本能站起来倒退，闪到一边角落，便听见女子清越的声音说道：“我并无恶意，只是找你说点事。”
常英听见书房内有说话的声音，准备带着刀进屋。一脚还未踏进门槛，他便听见陶少卿说道：“常英，在门外守着。”
“是，公子”常英退出脚，站在门帘外。
陶少卿仔细打量眼前的女子，一身清雅的青袍衬托着女子肌肤更为娇嫩。女子灵动的一双碧眸也在放肆地打量着他，松松散散的发髻别致的金簪松松地绾着，手里拿着一把宝剑，白色的剑鞘镶嵌熠熠发光的玉石甚是华贵。
“我只想买了你手上的小孩，不知道需要多少金银？”茉莉绕到桌案后的椅子上坐着，一双脚穿着金线绣着蝴蝶纯白的短靴交叠着翘到桌案上，根本不顾及桌案上还有一叠东西。
陶少卿看看那双翘在桌上晃动的脚，不由得笑了起来，冷峻的脸庞似是乌云拨开见了骄阳一般让人移不开眼。
“我看这地方莺莺燕燕，还以为老板是个猥琐的老头，但看着你一身正派，不怒而威的模样倒不像是干这种龌龊事的人。”茉莉讥笑道。
“哦，这倒是有意思。你是什么人，别国的探子？为何要买金元谷的女子？”陶少卿含着笑，慢慢地问道，眼睛里寒意愈浓。
“看她们可怜，给她们一个安身的地方罢了，一共多少金银？”茉莉问道。
“这些女子是不卖的，我不为难你，你走吧。”陶少卿说道。
“你出来”茉莉人影一闪，手钳着陶少卿的肩膀，跃出书房。陶少卿只觉身体一轻被带出了房间。两道阴影出了帘子，常英正眼一看一位少女正拉着自家公子来到院中。
常英拿刀上前，喊道：“公子！”茉莉看了常英一眼，这常英顿时定在了原地，双脚似是灌了万斤铅块，一丝一毫都无法动弹，手里的刀也落在地上，刀把直接砸在常英脚背上，疼的他想呲牙。
陶少卿挣不开女子的手，心里惊骇道：“这是什么人？”
“你不要害怕，我只是见你画楼的女子可怜，想去给她们一个安身之处罢了。还有里面有个女子是个可怜孩子的姐姐。就这样。”茉莉说着，手松开了。陶少卿心中一惊难道她能读心。
常英试着挣扎半晌，还是不能动弹，陶少卿退后一步向茉莉拱手行礼道：“阳州陶少卿，不知女侠如何称呼？”
茉莉也拱手道：“柳叶”
陶少卿道：“柳姑娘，金元谷的女子均是管事从各地搜集买来的，不能卖给你，陶某实在是无能为力。”
茉莉拿出一个储物袋，将金砖围着常英哗啦哗啦倒了半个院子。常英差点被金块活埋起来，被压的喘不过气来。茉莉手指一挑，像是被钓起的小鱼一般把常英甩出了金砖的海洋。
“这？”陶少卿被震的说不出话来。常英从花圃里泥土花丛之中爬出来，捂着腰在那儿直喘气。
“不知道够不够？不够的话，我还有，只是你这地方似乎小了些。”
“女侠定不是凡人，我只想和姑娘结个善缘。这些金砖都收回去吧，我分文不取，人都带走吧。”陶少卿向茉莉行了个大礼。茉莉不知道什么是善缘，眼光带着点询问“善缘？为何要结善缘？”。陶少卿不知这女子会这么发问，这只是和人打交道常用的说辞，一时间不知怎么回答。