晚饭时，沈曼娘颠倒是非添油加醋的说了白天的事情，让李月娘大为光火，连饭都不让她们两母女吃，直接就给赶到放农具柴和的杂货间去。
杂货间里有一股子浓浓的粉尘味，伴随着霉味和其他各种古怪的味道掺杂在一起，呛鼻得很。农家常备的药材也在此处安放。
郭莲儿常常会被婆母关在这里，趁着无人之时，她偷偷在杂货间里藏了点伤药以备不时之需。
她把沈南云安置在一块稍微赶紧的地方，心疼的看着沈南云身上的伤，道，“你等着，娘去给你拿药。”
郭莲儿小声的在一堆杂物里认真翻找，沈南云微微一动，身上的伤让她倒吸冷气。
很快，郭莲儿拿过来一个小罐子，罐子里头装着绿色粘稠的膏状物。也不知是什么做的，郭莲儿说是能治伤，开始认真的给她涂抹起来。
沈南云看着伤势比她还重的郭莲儿，心头划过一抹同情，“你先给自己擦吧。”她小声说着。
回家的时候郭莲儿被李月娘打骂了一场，还在沈南云被打的时候护住了她。看着浑身青紫，也怪惹人心疼的。
郭莲儿安抚的朝沈南云笑笑，眼里含泪的摸了摸她的头，柔声道，“芸娘，你放心吧，娘没事。你才要紧。”
沈南云不忍，“我自己可以擦。”她把手缩了回来。
郭莲儿拉住她的手，细细摩擦，仿佛在看世上最珍贵的宝贝，“芸娘，娘没事的。你要好好保护自己才是。只要你能好好的，就算叫娘去死也甘愿。”
她仔细给沈南云擦药，一边说道，“都怪娘没用，你外祖家没人，才会让你被这样欺负。”
“娘也不敢和他们吵，咱们两个无依无靠的妇人家，能争吵些什么？要是你爹把我给休了，那才真真是要命。芸娘，孤苦无依的妇人你知道会有多苦吗？比现在还有苦上不知道多少倍啊。”说着话，眼泪像断了线的珠子般往下掉。
她抹了一把泪，努力挤出一个微笑，“芸娘，你放心，你已经十岁了。再过两三年，李伯父就会带着伯言上门提亲，到时候你就能离开沈家了。”
“李伯父一家是好人，当年和你外祖父关系好，定下的亲事也还作数。这几年在镇子上做小买卖，家境也宽裕。我听说伯言也是个上进的。将来你嫁过去，日子不会差。”
她握住沈南云的手，满脸温柔，“芸娘，娘将来啊，还得指望着你呢。”
说着，破涕为笑，努力想让沈南云开心。
沈南云看着郭莲儿脸上的笑容，勉为其难的挤出一抹笑意。
她实在笑不出来，这个可怜可悲的女人，把自己的一生都寄托在别人身上。
郭莲儿胆小、怯懦，沈南云每每看她，都带着一股恨铁不成钢的恼火。
她觉得郭莲儿会落到这步田地，全是咎由自取。
在这样艰难的日子里，郭莲儿的母爱没能带给沈南云生活半点好处。
可有时，她又不知道自己是在气郭莲儿的胆小，还是在气生活的无奈。
郭莲儿说的是对的，她没有办法。
郭家无人，沈家又是个混不吝不要脸面的，没人愿意为她们娘两出头。
也正像郭莲儿所说，一旦她被休弃，无娘家可归，最后也只能去那种最下等的窑子里讨一口饭吃，等着老死。
正厅里沈家一家人正在吃饭，吃饭时的说笑声时不时传来，显得她们两人更为凄凉。
李月娘说，“我家曼娘长的越发俊俏了，再过一段时日，一定给你找个好郎君。”
回应的是众人的调笑声和沈曼娘羞恼的骂声。
宋淑娘也打趣自己女儿，“等曼娘找了好人家，千万别忘了宝娘啊。宝娘将来可想要小姑姑给找个如意郎君。”
“娘，你别胡说。”
“就是啊二嫂，我还没嫁人呢，尽是胡说八道了你。”
宝娘曼娘两人娇声斥责着。
沈松喝了两杯酒，接话吹嘘，“我沈家在北漠镇也不算差，总得给你们找个好人家。放心吧，曼娘我好好张罗，宝娘也不差的。”
紧接着是宋淑娘欢喜的大叫，“哎哟，宝娘，还不快谢谢你爷。”
“……”
杂货间内一片昏暗没有灯光，沈南云看着窗户外透进来的正厅内的光亮出了神。
沈家也就是个破落的庄户人家，顶了天也就是找个殷实些的庄稼汉。沈家人还真是爱做梦，痴心妄想。
郭莲儿为什么会对沈南云满怀希望，不就是因为像李家那样的小商家已是沈家高攀不上的人家了吗？
见女儿出神的望向窗外，郭莲儿心头一阵酸楚，她以为沈南云在羡慕外头的沈家一家子。
于是她搂住女儿，把脸贴在沈南云脸上，哽咽的劝慰道，“芸娘，不要看，也不要羡慕。等到将来你出了门，日子就会好的。伯言一家子都是好人，宝娘和曼娘的亲事都不会比你好。你要相信娘，听娘的话。娘一定好好的护住你，让你嫁出去，不再和娘这辈子一样，过苦日子。”
“咱两的苦日子看得到头了，你就要长大了，娘将来啊，就靠你了。”
郭莲儿声音嘶哑，一滴泪滴到沈南云脸上，沈南云眸色变深，僵硬的身子微微放松。
在这娘两儿自哎自叹之时，沈家小院突然传来了一阵骚乱。
似是有人破门而入，哭着在正厅里说些什么。
而后便是沈老爷子压低声音的呵斥，虽听不清骂了些什么，但能听到声音里头的遏制不住的暴怒。
再然后，正厅里一片混乱嘈杂，一大家子人吵吵闹闹最后有了片刻的沉寂。
紧接着，沈南云和郭莲儿对视一眼，她们听到了脚步声正朝着杂货间而来。
“吱呀”一声，门被打开了。
宋淑娘居高临下的看着抱在地上的郭莲儿母子，面色古怪的扔下了句，“来正厅，老爷子有话和你们说。”
第4章
宋淑娘从来都对郭莲儿没有好脸，心情好的时候还要讥讽她几句，这回这么干脆利落的传话，一句话没多说，叫郭莲儿提心吊胆起来。
她小心的把沈南云从地上搀扶起来，尽量不把沈南云的伤口弄疼，“芸娘，小心一点。”
她与沈南云附耳说道，“芸娘，跟着母亲，不要说话。老爷子从来不管我们，不是什么好事情。让娘来。”
沈南云心头划过一丝异样，不知是感动还是其他。郭莲儿颤抖的声音让她的心，震了一下。
这个胆小无能的女人，还是愿意护着她的。
等到了正厅，沈南云看见的是一桌子未吃完的残羹剩饭。但一家子人已经不在饭桌上坐着，而是找了地方东一个西一个的坐的远远的。
很久没回来的沈长安此刻不安的站在沈松身边。
沈南云观察四周，发现这一家子人坐的位置，跟审案似的，随时准备对她们两母女做点什么。
沈南云的心沉了沉，知道事情不好。
沈长安从来都是趾高气昂的拿鼻孔看人，这回这么温顺，定是在外头犯了什么解决不了的事情，现下要拿她们母女开刀。
老爷子开口了，面色漆黑道，“老大，给你媳妇搬把椅子。”
郭莲儿受宠若惊，战战兢兢地坐下，不忘把女儿护在身后。
她死死抓住沈南云的手不敢放开。郭莲儿虽然软弱，但是不傻。事出反常必有妖，她何时有过这样的待遇？
果不其然，接下来沈松劈头盖脸的一句话叫她五雷轰顶，脑子“嗡”一下，意识模糊，眼睛都要看不见，从椅子上瘫下来。
只有那双手，还在死死抓住沈南云。
看着在地上呆愣的郭莲儿，沈松叹了一口气。
继续沉声道，“老大媳妇儿，要是没什么意见，那就这样吧。长安会记得你的好的，将来你们两口子，还得让长安养老送终。”
“这一回长安欠赌债不是小数目，我们家里商量过了，卖了芸娘，正好还上。都是穷人家，受不起那些债主的磨搓。我老沈家也不是那种不体面的人家，欠人钱不还的事情我们不做。”
“你就受点委屈，等以后长安出息了，一定记得你的好。”
三两句，沈松便做了定论。
众人本以为这回和以往一样，只要通知她一下就好。熟料，她竟是道了句，“不行！”
这声音虽轻，却是异常坚定。
沈松眉头一拧，“老大媳妇，懂点事儿。”他手指轻轻在案桌上点了点，“沈家带你不薄。”