就在片刻之前，吉祥进退失据，洛诵见状不许宋老爹聒噪，意欲护她回府。
那把凉沁沁的声音，如一把冰雪沃在心头，倏然之间，吉祥就不想退了。
她而今不仅是葭韵坊的门面，也是卓清府的茶魁，也是她自己的脸面。习茶五载，难道就因一个名字退了吗？
今日退，明日退，何日能不退？何地可立足？
此时那人，就坐在自己背后，咫尺之近。
吉祥稳定心神，暗掐手指道：平日里总说别人心不静，今天这样的日子，吉祥吉祥，你可千万不能乱。
她匀匀吞吐一口气，透过纱帷看向今日的对手。
云松见她这般打扮，玩味一笑。吉祥于帷笠中亦是皱眉。
二人相对而坐，云松扶正案前拨弄多时的空盏，雾里看花般盯着对面，“鉴茶用五意，眼、耳、鼻、舌、心缺一不可。阁下遮住头面，是演的哪一出啊？”
不是他要诘难，斗茶本无这样规矩，高手相争只在一线，茶汤香色多隔一层纱，但失了手，就同隔山一样。
要抛面斗茶，就没那些矜贵矫情。何况是时风俗并不拘严，连前来观茶的千金小姐都大大方方，一介茶女，如何就娇贵得这样了不得了？
吉祥亦有话回他，轻巧巧道：“阁下薰香赴会，原来是懂规矩的。”
她一近身就闻见了云松身上带的木兰香。虽则浅淡，然茶香最怕别香扰，也不知哪里来的公子哥，公然犯着忌讳，偏是他这样的人，屡挫三大茶坊。
吉祥并不知这一句话，正正点中了云松痛脚。
先在家时，云松最厌长老挑他的毛病，此薰香之癖正是说得最狠的，当即冷笑了三声好：“那就手下见高低吧！”
第一场比试由客方来定。云松一月内连比十余场，正厌了鉴茶，便道：“闻听贵坊主擅千里运水，知贵坊多储好水，正巧在下也备了几坛，第一场不妨就鉴一鉴水——临时之意，请恕唐突，阁下以为如何？”
古有斗赢一水，功敌千钟之语，只不过欲辨南北山江天落之水，难度颇大，是寻常茶会所难见处。
吉祥殊无为难，应道：“悉听尊意。”
她侧头向跟着的厮仆耳语几句，那孩子一溜烟下楼，又向伺侯的葭韵坊伙计转述，伙计便骑了系在楼外的快马，回坊通报取水。
同时仪官也下楼来，拢手向老蒲耳边小语。
老蒲听了精神抖擞，打板言说：“各位各位，第一场试比已定，乃是鉴水。诸位要问，这水就是水，有什么好比的？其实不然，殊不知人以食为天，茶以水为母，古人尝说，无水不可与论茶，八分之茶，如遇十分之水，茶也十分；十分之茶，如遇八分之水，茶只八分。
“说来嘉叶已赢葭韵三场，势气正盛；葭韵坊请来奇兵，是剑游偏锋，谁输谁赢小老儿不知，只是楼上二位已说定彩头：葭韵若输，茶姑娘须摘斗笠一现真容；嘉叶若输，那小哥便要戴上斗笠遮遮尊面——
“嘿，这真是针尖对上麦芒草，冷艳锯不让丈八矛，茶中雌雄，水里乾坤，且听再言！”
一时，四个稳健的伙计担水上楼，便见五瓮水分封不同有瓷器陶砂中，与云松带来的五瓮对放一处，单论器具已悦目赏心。
云松收起了笑意，净手先取对家一盅，入口挢舌，对颊细辨，又咽下半数，然后吐在盥盂里。
三位品评人动作如是，六位观客亦有资格一品。白须老者婉谢了，时碧笙最为好奇，要来一盅，凑在唇边小心翼翼地尝了一口。
少女只觉得此水轻润无比，过颊即空，似无可咽者，大是称奇，凝神听场中人怎么说。
云松一思道：“此为陆子泉水，茶圣陆羽评为天下第二泉。想来惟两浙头品——日铸雪芽堪匹。以榜眼之水煮状元之茶，方发其香而不犯其味。”
吉祥听见“榜眼”、“状元”，心臆不禁一颤，定神称是，三评亦点头。
接着吉祥从一口青枫瓮中取水，品过道：“这是淮南水，低山泉出，类剡溪水。适宜淮南一切散茶，浅山、薄侧尤为好。”
思寻小许，她又道：“此外还有一种茶，寻常水发不出它的香气，所以名声藉藉，沦为末品。其实茶是好茶，只是待水，如果用此水瀹煮，不输头品。”
云松眼神一亮，“是什么茶？”
吉祥道：“荆门梅斛。”
云松喜得抚掌：“你果然懂得！”
原来云松家族统揽淮左茶事，他从小识茶，珍爱之一便是这额梅妆斛。旁人笑他不识优劣，他笑旁人不解水品之妙，又不屑解释，一向自珍，不想在北地竟也有人识得。
少年笑道：“姑娘所言不错，他水不出梅斛香，但用我这钟水，却又发泄太尽了，如何？”
吉祥缄婉不答，命袍儿从籝中取出一只朱泥印花四方盖罐，取敞口瓶熁热，置茶叶，又杂入干茉莉，几番斟酌比量后，以沸水旋冲而下。
这一脉动作意尽神驰，纹袖香帷掩著明眸皓腕，端的朦朦如诗，蔼蔼似画。
只见得成汤如山窗初曙，透纸黎光，分付六只抹朱葵口杯中，香气尽出而不散。
“好！”
云松忍不住喝彩，左右观客既有官贵子弟，又有风雅中人，却都是第一次尝到梅斛茶，纷然叫妙。
才是首个回合，已精彩如斯，激荡如斯。
吉祥以一手化常庸为神奇小胜一筹，反观云松，却不急躁，再取葭韵坊一盅水。
他品过扬眉道：“此为西江江心水，清甘稍逊，轻活有之。最堪妃者——自是六羡茶了。羽公有诗：‘不羡黄金罍，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。’”
吉祥称是，心中却不免想：论水便论水，如何值得这般眉飞色舞？若在坊主手底下，早不知被打服多少次了。
她没有走南游北的经历，也不会引经据典，幸而祖师爷赏饭，生了一条极灵的舌头，取云松带来的一只鬼脸瓮中水，入口，一脉甘凛直侵肺底，不禁爽然。
“这是至少三年的梅花雪水，水质最轻柔，不可适重茶，雨前小芽为适宜。”
三位品评尝了水，也同意此说。云松突然插嘴：“小芽足够好了吗？”
吉祥微一怔营。
从来择茶以小芽为上品，其次中芽、紫芽，再次白合、乌带，那已是懂茶人不取的了，难道还有比小芽更好的？
三位品评中资历最老的黄意阁亦同此想，听少年言语无状，皱眉道：“小芽所作龙凤茶团，历是贡茶第一，美于小芽者，不知所谓。”
云松露齿一笑，向旁拱了拱手：“恕小子直言，老先生不知，不代表没有。诚然，紫、中、小芽递为上品，我却说小芽之上，还有上上之品。”
微风吹起穀纹，吉祥隔着纱帷蹙问：“是什么？”
云松道：“水芽。”
宿青与温伯雄对视一眼，神情皆有疑惑，同时看向黄老，黄意阁轻轻摇头。
这三位与茶打了一辈了交道的老人家，谁也没听过“水芽”之名。
第68章 银线水芽 这水不能用。
楼内楼外陡然一静。
时碧笙将一块绣帕揉了个皱，在她看来，那少年固然风发意气，却更喜茶女的以静制动，沉雅清姝。
她原本是希望嘉叶庄胜的，可同为女子，此时又不愿戴笠的姐姐输了。
缓了一气儿，时碧笙起身将表姐按在椅上，小声问：“你可知水芽是什么？”
纪玲珑自然不知，也无心答言，目光落在对面的周容川身上，悄把粉靥红了。
云松恰恰听见了，回头向这贵门少女一笑：“所谓水芽者，是将已拣成的小芽再剔一遍，只取其心一缕，贮入白瓷器，拿梅雪水浸渍着，就如银线一般光洁，制成新銙，比龙凤团还胜几分呢。”
余光见三耆似有话说，云松抢先道：“前辈何必生疑？如今茶市大兴，不仅闽蜀荆祁的古源茶区着紧创新，便是南乡浙茶，已有与建茶争锋之势。
“小子前过狮峰，见有龙泓泉僧人瀹茶，其茶色绿、香郁、味甘、形美，饮之大慰生平，绝非久居池中者。可见茶技贯古，茶品开新，但有野心的茶商，谁不挖空心思精益求精？非小子妄言，御中贡茶翻覆一新，是指日可待的事了。”
吉祥是当行人，一听便知他不是信口开河。想颜坊主经营各地茶庄，近些年未尝不在创新茶种上耗心，难不成又要被祁门云氏抢在当头？