穆澈露出耍赖的笑，“先对上，再论赖不赖。”
——龙已卧服乞酒，此势此魄，谁能奈他如何？
十一索眉想了半日，耸肩叹服：“罢罢，只顾提防小贼，疏忽了中军坐帐，我认罚！”
“谁是小贼？”卿儿心情颇佳，“输便是输了，逞些口角便宜算什么？”
十一没话说，转眼见吉祥在笑，倏尔缓开眉眼，促狭道：“我输给了他，你很高兴是不是？”
在旁的纪玲珑听此言十分随意，心中大疑：按理他家规矩严甚我家，怎么族兄的宠姬，做弟弟的敢随意调侃？又或东俊府小世子果然被老太君宠溺无度，向时传闻可见不虚。
没料想矛头转指的吉祥，明眸无辜地转了一转，“从前只听说一将无能，累死三军，再没听过将军打败仗，还拿小兵出气的……”
这一讽可谓切当，众人大笑。
独立其中的少年容目也不复嚣妄，软融了眉锋，点头：“犁然，我所说不错吧。”
南宫佘笑道：“表哥没罚酒就醉了，犁表哥并没在这。”
“好了，快领过罚便散了吧。”雪焉起身，“眼见晌午了，小五也该歇歇。”
穆五郎含笑摆手：“他们都没尽兴，底下人送我回去就好。诸位自乐，我不能陪了。”
十一瞧过五郎面色，哎呀一声，“可该回了，是我的不是。”忙忙端起半壶菊花酒，不计杯数，仰头一气尽饮。
即使数典千宗，他骨里最耽的还是杯中物，禁不住爽然咂舌：“好酒！如此才值当重阳一饮！这是青——”
他忽然想起什么，忙咬舌收住后话。
穆雪焉容色轻敛，却无伤怀之意，低道：“确是她去年所酿，那瓶菊花，也是她亲手栽植。能一助宴乐，便慰故人之心了。”
于是众人打点回程，家人忽来报说，径外来了一行盘冶，似是谁家公子，因见此处阵仗不敢过来。
诸人听了你看我我看你，笑说这可真成占山为王了。及见，始知是许校尉家大郎、顾御史家三郎并几个朋友登高，问礼寒喧后，复起燕酌之念。
穆五郎所言不错，爽日晴光，天高水长，韶华正当的青岑儿郎乐得昼长难销，初折才罢，如何能尽兴？
十一转转眼，只好鲜克有终，涎脸向五哥告罪。
雪焉亲送穆庭凔下山，女眷们都随之避去，独有卿儿不走，一行人不列尊卑，重设杯肴而座。
场中唯一的娇娥，一支金钗尽绾长发，露出如鹤秀颈，飒美若此，对坐几个人不约而同挪开视线。
有她兄弟在，无人胆敢失礼。然而眼中无色，心猿意马——可当真是酒兰胜过花香，醉红压倒胭脂啊……
说了许多不知味的话，几人心目方渐渐活泛。
许大郎他们自行带了酒，卿儿行若无事地瞥眼，那人风度依旧，右臂活动尚似有所不便。
几句话在卿儿心里滚瓜熟烂，问也不是，不问也不是，劝他莫要喝酒也不是，不去理会他也不是——
千伶百俐一个人，这会儿却像揣了十五只水桶在怀，一攥手心，比烫酒的红炉还热三分。
十一笑谈间留着神，见胞姐睑下水晕赩奕，大不比平常，截下她的酒杯低问：“可别着了酒风，觉得头疼么？”
卿儿也不理他。
不知谁又提行令，时子佩和南宫予德便将前话说来取乐。
说到司马相如作《凤求凰》，尚迟年笑道：“说起这个可乐，岂不知还有更乐的，许兄家的伶班新排了一出戏，叫做《玄凤三求鸾》，那才叫热闹诙谐呢。”
卿儿心中有病，一听便失神色。忍不住瞟向那人，却见那人执壶的手腕一抖，不知是疼的还是如何。
卿儿的胸口如闷棉絮，趁众人说笑，离了座去吹风。
白芷要跟，被她摆手打发，沿着山径越走越远，亦不理会，随手揪下一枝蓍草在手中颠倒，寡寡的无甚趣味。
不防听见木林子里有人叽叽咕咕地说：“上一回的三两四钱银子，连本带利，你可收好了……”
另一人道：“零散的拿回去，我收谁的利也不差你两个子儿。”
先前一人道：“你如今了不得，零敲碎打都不放在眼里，放印子快放成半个主子了。”
“你再胡沁！”后一人笑斥，“不过因少爷成亲，我们这几个一般得了赏，我没有花销，可不就攒下了。”
“哎，我也盼着我家少爷快娶，也讨些吉利，好歹议上章程了……”
卿儿便知是两家小厮调神弄鬼的事，抬步就走，忽听那人接着问：“还是东俊府那一位吗？”
卿儿登时站住了，手心沁出一层汗。
隐约听得答言：“嗐，咱们且晓得事不过三呢，难道那两遭还嫌不够？我这位少爷，看来最斯文不过，实在拗着呢，自那之后一个字再没提起，竟似绝情断念的样子。依我看哪，即便侯府那一位现下转意，他必也不肯了。”
卿儿呆立片刻，突而冷冷一笑，掷下香草便走。不回放鹤亭，告诉家下人一句，兀自下山去了。
山上得着这个信，旁人都不知什么缘故。只有穆澈漫弋眼眸，看见顾锦一杯酒才送到唇边，闻言又失神放下。
这当口，麓下看马的麟旭府厮仆一路奔来，报官道上远远地行来一队车骑，看表徽，当是皇长孙殿下出行。
诸人听见连忙起身，向山下眺望，果然大道上一队云车珠箔、青蹄锦障的罗卫人马，正朝着这边来了。
穆庭准大是没趣儿，心道还不如之前散了。仰头观天，忽桀桀一提嘴角，若有深意地看向穆澈，“良兄啊，你见过后晌午出门登高的么？别是得着消息，赶来见什么人吧。”
大皇子志大豪奢，不类其父，早是不争之论。至于大皇子长子，圣上的长孙不类其父，却大肖祖父，这般言论亦半明半暗地响了几年。
——后代能者，可待，还是不可待？
穆澈想起当日圣上的问话，想起圣上鬓角藏不住的一缕白发……忽感佳节虽好，将成明日黄花，这秋季的风，到底有些砭人了。
南山宴罢之时，穆庭准心之念之的人，正跪在琼海阁。
他已跪了不下半个时辰，起因只为，遇见二皇子时行的是常礼。
琼海阁的河鲜海味烹饪极佳，螭蝠八仙桌上珍羞错列。稳坐之人尝几口菜色，不温不寒点点箸头，“没了王爷名头，本殿依旧当得起这一跪，二公子说，是不是？”
跪在下首的穆温面无表情，“是。”
二皇子哼声，转头道：“尚北还不坐，劳我三请四请吗？”
立在他身畔的正是大理卿，仿佛近感风寒，厚重的风披罩住周身。
节间圣上无召，那些赶上来的委蛇笑脸视久生厌，能令二皇子对坐倾谈的，惟让此一人。
宁悦玄这才坐下，表情与穆温近乎同辙。二皇子待他的态度却截然不同，口中数落，“都瘦成什么样子了。”随手布菜过去。
穆温不动如山。
他这个性情不是生来的，可也难以再改。既被刁难，便淡然承之，想从他嘴里听一句软话求饶，那是下辈子也等不到的。
二皇子不急，要看看到底是石头硬还是他的膝盖硬。
君臣对饮一时，二皇子睨目：“二公子若觉委屈，回去后大可告诉你那好兄长，看他会不会向本殿讨问公道。”
穆温：“二殿下教训有理，小人不敢。”
二皇子冷冷一哂，身随的长史忽趋进低语：“殿下，京辅都尉来了，在外头求见。”
座上人目光刹那阴寒：“不见！”
话音才落，轩门分敞，一个朝服男人不宣而入，行径生风。
敦平眉眼隐含嶒崚，扫过下跪之人，男人敛臂朝上叶袖。
二皇子含笑而起，“原来是都尉大人，大人向来公事勤勉，来此——”见他将行大礼的作态，寡淡而笑：“大人不必多礼了。”
来者不为所动，振衣跪拜，声音是湖水的平旷：“微臣见过二殿下，佳节清赏之日，扫了殿下雅兴，微臣有罪。”
“大人客气，都免礼吧。”
京辅都尉提着穆温肩头一同起身。
瞟见这副护犊的身势，二皇子嘴角隐钩，漫然问：“穆大人此来，必是有公干？”
穆庭翚眼梢轻动，宁悦玄狭冷的目光与他一触即分，恍被牛毛针扎了一下。