公元1567年，她人生中极其重要的一年。
那一年，原本的玛丽斯图亚特，究竟犯了什么大逆不道的错误，而受诸封臣罢黜王位，还要被关在列文湖的城堡？
因为她涉嫌谋杀了一位国王。
她的第二任丈夫，她的表弟达恩利勋爵，亨利斯图亚特。
那时节，她正被博斯维尔勋爵迷得神魂颠倒，不能自拔。教义却使她无法离婚。出轨怀孕的她，不得不同情夫合谋，诱杀了名义上的苏格兰国王。
指控她的人，拿出了一个首饰盒。里面种种信件，展露了女王是如何坠入情网、自甘堕落，铸成滔天大错；令她无地自容、无力辩驳……
玛丽陡然惊醒，察觉背上都快要湿透。
“现在呀……”
她想起来了。这具苏格兰女王的驱壳之下，是一个来自后世的灵魂。
而且，她并不在遥远的苏格兰；她还留在法国，瓦卢瓦的宫廷。也是1567年。
她的保护伞亨利二世，没有逃过注定的那一劫，仍因为和蒙哥马利伯爵的比武而逝世。
这是命运的恶意？抑或历史的惯性？
但她现在，看到一个史书记载上早已逝世的人，正无比真实的向她走来。
玛丽惊喜交加：“弗朗索瓦！”
他步伐急促。他牢牢将她锁在怀里，低喃道：“对不起，玛丽，让你受委屈了。”
“不需要道歉。”玛丽回抱他。“如果你指的是流言，你大可放心，单纯一点言语，伤害不到我。”
弗朗索瓦的语气略带沮丧。“但是，宫廷内出现这样的声音，意味着，这里已经不够安全了。”
他闷闷的道：“让法兰西王后遭遇这般诋毁，是我缺乏控制力的缘故。而且，明明知道，你正戒备着梅里勋爵；我却苦于亲信不足，不得不利用他来加强内廷防卫……”
“对不起，我只能从利益角度考虑——他这时候，决不可能背叛你。”
玛丽心中释然，继而含笑道：“我明白，你派梅里过来有原因的。而且，非常幸运的，因为他的到来，我算是弄清了流言滋生的经过。”
弗朗索瓦几分愕然。“梅里和流言……告诉我，怎么回事？”
玛丽将夏特里亚尔的事情叙述一遍。“我并不清楚，他现在不露面是否出于自愿。但我能肯定，梅里手上的信件，如果被公布被利用，至少，会造成一些不好影响。”
弗朗索瓦呆滞片刻，皱眉道：“原来如此……但是他提出的条件，你一定不愿接受。”
“我的确不愿意。”玛丽微微叹气。“不过，还不必急着和他谈条件。信函应该是梅里手上最大的底牌，他轻易不会打出去。除非他执意和我决裂，且保证能把我彻底压制、不得报复。”
弗朗索瓦把玛丽拢得更紧了，喉咙里愤懑满满。“他不敢！”
玛丽轻拍拍他，温柔的道：“亲爱的弗朗索瓦，因为你，他们……其实都不敢。”
至少，不敢轻举妄动；至少，到目前为止，所做的都近乎试探。
“但是有一件事，我必须向你坦白。”玛丽附在他耳边，低喃道。
弗朗索瓦怔了怔，手心竟开始出汗。
他仿佛能猜到玛丽要说什么。
“我，真的，曾经忧虑，你父亲可能死于非命。”
“不是逻辑理性的推断，只是一刹那的直觉。”
“我在法兰西宫廷长大，我一直清楚他热衷于马上比武，我素来钦佩他的神勇无敌。”
“但是，最初，在我们的婚礼上，当我完全和你、和他成为一家人开始……我就开始有种不详的预感。
“这种最具骑士精神的活动，有可能夺走他的性命。”
“我曾恐慌，我曾惊惶，我一度给你写信，诉说那难以解释的担忧。”
“当时的文字可能轻描淡写……但其实，我的内心……”
“然而时间一直向前，并未有劫难的迹象。我于是，渐渐放松了警惕。”
“直到那一天——”
脖颈处一阵湿热，玛丽不由得顿住。她未预料，弗朗索瓦竟潸然垂泪。
“玛丽，这是天主的意志。你可以不必解释……”
他握住她的双肩。“我永远、永远不会怀疑你。”
玛丽亦不由得攥紧了他的衬衣。
她明明自恃看淡死亡，明明惯于在这种事情上撒谎伪装……这会儿，胸口居然溢出无数悲伤和愧疚。
“抱歉，因为涉及太亲近的人，因为我不敢去确定……我没有把当时最真实的感觉告诉你。”
“不，”弗朗索瓦叹道，“你已经提醒很多次。我能记得的，有很多次。或许，天主业已数度拖延，才召唤了父亲……”
他声音嘶哑。“终究有别离的时候。”
玛丽一手环着他的腰，一手轻抚他的背。“弗朗索瓦……”
半响，年轻的法国国王终于平复了心情。“亲爱的玛丽，如今，要破除他们制造的流言，有一个办法。”
玛丽愣了愣，听他道：
“我笃信，没有谁，能用异端罪，去审判法兰西的王后——即使她尚未正式加冕。况且，你还是苏格兰的君主，是涂过圣油的女王。眼下，那些胆大妄为者，罗织罪名，挑拨离间，败坏你的名声；本质不过是想舆论造势、争权夺利。”
“其实，我宁可强行禁言，惩处造谣者，哪怕这会造成分裂。然而，如果更高一层的精神领袖，如教廷方面，愿意为此发声，则更容易缓和矛盾……”
玛丽思索一小会，道：“不，我不赞成。”
“我不赞成立即严惩王国最上层的那几位造谣者——尽管我们都为那些流言而愤怒，但他们在宫廷渗透太深、当前时机也还不对——我宁愿记下这笔账、日后慢慢清算。我更不赞成求助教廷——孔代亲王，还有科利尼，他们本就有新教倾向，对于罗马来的训令，根本不会恭敬。”
弗朗索瓦苦笑。“若教廷肯出面，至少，能更好恢复你的名誉；能震慑蒙莫朗西那样的旧教徒、包括一些立场不坚的中间派。不管怎样，我父亲留下的这个宫廷里，还没几个人，胆敢把加尔文主义摆到明面上，更不敢公然藐视教皇谕令。”
玛丽提醒他。“然而，因为新旧君主的交替，过去一直被压抑的、孔代亲王他们，也可能索性撕破脸皮，以宗教为由发难。”
弗朗索瓦沉吟片刻。“我忽略了……你说的不错。此举可以争取到蒙莫朗西们，却未必能阻拦科利尼和孔代亲王。‘巫咒’这荒谬恶毒的言论背后，本质还是利益之争。引入教廷因素，可能平息部分混乱，也可能陡然激化矛盾。这种风险，不得不防。”
玛丽想：长年有亨利二世这样成熟强势的国王镇着，某些人当然不敢造次；你是不知道，另一个时空的科利尼以及孔代，可以藐视中央到什么程度——公开领导胡格诺派，要挟王室，发动内战，暴力争权，都是寻常呢。
“而且，我听闻，现年六十多岁的教皇庇护五世，对于宗教问题，十分极端，他还特别推崇宗教裁判所，于杀灭新教徒不遗余力。他或许可以公开支持我们，但是，请求他帮助，势必就要付出相应的代价。”
玛丽表示充分拒绝。“如果有其他可能，我万万不希望，让外国人干预法兰西的内政。”
外国人的说辞，触动了弗朗索瓦。玛丽问道：
“洛比塔尔大法官也知道此事了吗，他有何建议？”
弗朗索瓦微微摇头。“他建议我装作不知情，小心宫禁，等待动静，最好能拖到红衣主教他们回来。可我认为，他们回来后，大概也是继续针锋相对，你来我往，吵吵闹闹……”
他望向玛丽，神色凝重。“我无法忍受那些针对你的谣言。我不想你的名声被掺和到派系斗争中去——无论是看似理性的‘阴谋’、还是看似荒诞的‘巫术’。但洛林红衣主教他，未必能控制好这一切……”
“所以，我才希望通过教廷的势力——哪怕只是发出的信号——至少使蒙莫朗西清醒过来。毕竟，他目前身兼王室总管和王室统帅二职，争取到他，最低限度能保障中央的稳定。”
玛丽能够理解。从弗朗索瓦一世算起，蒙莫朗西已是历经三朝的国家重臣，他如今依旧要职在身，在宫廷和军队中均根基深厚。在当前吉斯公爵尚年轻，洛林红衣主教支撑家族不易的情况下，蒙莫朗西仍算中央政府的最强势力；而且，他对外甥科利尼，亦有一定影响。