玛丽嘲讽的笑：“一己私利而已。不过，有限范围内，我还是会尽力。”
究竟她和伊丽莎白，现阶段还没到你死我活的程度，玛丽并不想逼得太狠。
最初她来到英格兰，憋着劲想冲上那个王座。但自从她坐稳摄政之位、开始依照兴趣让自己忙碌起来后，独霸英格兰王冠的心情就不那么迫切了。
这一点要感谢伊丽莎白——童贞女王治下的英格兰枢密院，据玛丽迄今所见，权贵们以塞西尔为核心，无论立场信仰，大都务实肯干，以国事为重。
和这样一群人搞“发展建设”，那些阻力压力简直不值一提。摄政王正逐渐满足于眼下的状态，不急于轻易打破平衡，尤其不愿亲自去做太残忍的事——
“诺福克公爵等害怕女王重新掌权，三大主教也对新教君主也有所防备。至于塞西尔、还有她的一些亲信，对伊丽莎白结婚的态度亦很纠结。”
“他们倒是期待她结婚生子，只是人选着实难定。有血腥玛丽前车之鉴，比起异国王族，他们确实更倾向于英格兰贵族。然而，达德利远不是他们心中的最佳。”
“毕竟，他几乎纯粹依靠女王裙带关系上位，原背景身份，无法教大部分人服气；他妻子的意外死亡，也像是污点。而且，仅目前来说，他对女王的影响、对国务的野心似乎都太显著，又不似宽宏大量的模样，将来若登基为君，诸权贵只怕得奉承他才有好日子过。”
“反对者各有其理由，我不适合插手，只暗中稍作引导就好。”
“不过，即使臣下阻碍伊丽莎白下嫁，如果女王一意孤行，他们也很难真正拦住。
“伊丽莎白如今目不能视，失去对政坛的控制，结婚几乎是她夺回权力的最后机会。情感上，她本就很依赖达德利，更是可能孤注一掷，让他成为自己的全权代理。”
“不过，伊丽莎白原本喜欢犹豫——或者我们该称之为审慎——还有些逆反心理。我鼓励他们交往，实质从另一方面提醒她：达德利是个男人，是个不单只受她影响的普通人；他若取得合法摄政地位，她甚至有可能被挤到更角落里去……”
“我送她心仪的礼物，仿佛是讨好她，却也很似在讨好他、帮助促进两人感情。以伊丽莎白的性格，必定会思考，为何我要试图和达德利交好？”
“她心中从来不缺怀疑。我就是要利用她这些顾虑，避免她‘一时冲动’，匆匆结婚。”
玛丽惟愿这个时空的伊丽莎白，继续做她的“童贞女王”。所以，她更要摆出期待她结婚生子这种“不合理”的模样，使她陷入疑虑，阻止她下决定。亲爱的表姑，想吧，多想想，请务必多想想：一个失明的女王，把权力立即让渡于合法丈夫，和继续容忍一个尚未拿到王储之位的表侄女摄政，那个风险更大？
她的拖延，对于在英格兰根基不深的玛丽来说，绝对有利。
摄政王需要维持平衡，还想要更多时间去笼络人心，继续为自己造势。
玛丽默默掐紧手心。况且，即使他俩真打算结婚……达德利身上，还有个正逐渐被淡忘、却无法抹去、或许致命的污点——那便是他亡妻爱米的“意外身故”。
不过暂时还没必要牵出此事。
这会儿，玛丽拍拍弗朗索瓦。“亲爱的弗朗索瓦，谢谢你的担心。不如，你抽空，帮我偶尔再去看看伊丽莎白？”
弗朗索瓦呆滞片刻，伸出手，捏了捏她略带促狭的脸。
“你安排的任务，有点尴尬。”
他没有拒绝。
玛丽笑得更欢了。她朝门口的里维斯顿晃了晃手指。“更衣吧。”
手脚利落的里维斯顿，很快拆得她的女主人浑身上下只剩薄薄一层。而后，玛丽制止了丈夫召唤男侍的动作。“这一次我来吧。”
卧房门闭紧了，室内再无第三人。玛丽欺到弗朗索瓦耳边，轻轻吐气。
“这一次，嗯，你尽情享受就好。”
作者有话要说：【注一】【注二】【注三】均参考、引用《伊丽莎白传》
第44章 聚散
玛丽觉得, 此生最大的幸运之一，就是遇到了弗朗索瓦。
从政治联姻角度来说，这位盟友简直无懈可击。一位毫无争议的王储, 使得强大的法兰西成为她的坚实后盾。他支持配合妻子的行动, 却不轻易染指她的王权；他能协助提供各种资源, 却不贪图从苏格兰得到多少利益（当然现阶段苏格兰也才刚刚脱贫）；他所求的，仿佛仅仅是一顶王冠的名号。
这位牺牲奉献型的丈夫，给玛丽·斯图亚特带来不尽虚荣和诸多实际好处。而且, 他作为配偶的忠诚度, 绝对达到了这个年代的最高标准，能完全满足女人精神和肉（；）体的洁癖。
换到现代社会，大概就是可以性命相托、让对方决定是否签字抢救的那一类靠谱男人。
他的才智，绝对在平均线之上——虽然从前有点贪玩、不太喜爱阅读；而且通情达理，宽容大度——虽说他也私心希望, 妻子在别的男人面前不假辞色。他养尊处优, 却不怎么娇气，只要是她安排，衣食住行，罕有挑剔牢骚。
难得的是, 他的外形, 在不乏天姿国色的瓦卢瓦宫廷竟也算合格——这得感谢他的父亲，虽娶的老婆其貌不扬, 但自个颜值出类拔萃，硬生生把儿女们的水平，稳定在俊男美女那一档。而且，尽管亨利二世最宠的情妇垂垂老矣，审美却相当到位；王后亦用心良苦, 使得国王膝下，王子公主皆气质不俗。
当然，弗朗索瓦略显削瘦，身材和健硕有一定距离；比起博斯维尔那类武夫，稍欠阳刚豪放。然而玛丽十分清楚，他开朗和善外表下，内心并不乏强韧与坚毅，是个值得依靠的对象。
最可贵的，弗朗索瓦和她之间，还存在堪称奢侈的真挚爱情——他们作为互相信赖的伴侣，正同样热衷于男女之欢。
而且还步调一致，配合默契。玛丽跪在他身上，一边喘气一边想。积极进取的态度、甘于服务的精神，嗯，这个可持续发展……
鉴于玛丽卖力“贿赂”，弗朗索瓦都不好意思不替她去探望伊丽莎白了。前次短暂拜访还是一月前、他刚到伦敦，夫妻俩同去露了个面。实际上，这两年来，摄政王一方面公务繁重，一方面和英格兰女王同性相斥，竟难得相聚。倒是其丈夫苏格兰国王兼法兰西王储，在英格兰“比较清闲”，恰好可以多多走往。
玛丽请弗朗索瓦给伊丽莎白带去了法国特产，新近从海峡那边来的香氛手套。没错，仍是凯瑟琳王后的创意；不过洛林红衣主教有解释，这回不是意大利进口，是法兰西本土出产的新品。
原本呢，一道运来的、法国制造的梳妆小圆镜还更贵重些。然而，考虑英格兰女王身体现状，玛丽还不至于蠢到拿这个去刺激她。
其实玛丽一直没敢开口吐槽：这年代的贵族钟爱的奢侈品，尤其以她婆婆为代表上层的喜好，怎么就跟健康不搭边呢。
比如这双香氛手套，以鞣制皮革作原料，乙醛、甲苯之类肯定残余量不少……
唉，在法国宫廷时，要尊重凯瑟琳的喜好，不能实话实话；她曾经只好借“助王太子养病”的名义，换掉某些东西。直到她有了“自个的地盘”，在她能真正当家做主的王宫里，她尽力整理、重新布置，才彻底摈弃“明显”有毒害的家居饰品。
但玛丽想起伊丽莎白，偶尔难免“愧疚”：她那许多不健康的爱好，其实自己也有促进和推动……用心险恶啊。
玛丽·斯图亚特，真是虚伪阴暗。她和表姑曾书信来往，以姐妹相称，交换礼物，甜甜蜜蜜；然而自打两人正式见面，竟从未敞开心扉、促膝相谈——哪怕仅仅一次。
于是，等弗朗索瓦归来，她仔细打听：“她心情如何？”
弗朗索瓦点头。“嗯，她笑得不算少。莱斯特伯爵正陪着她，你侬我侬，看上去很不错。”
他忍不住强调：“他们真是亲密无间。”
玛丽忍不住莞尔。“罗伯特·达德利好忙的。今天碰到塞西尔，我还和他一起感慨：莱斯特伯爵既要照管女王的车马，又要整顿女王的护卫；最重要的，赶去怀特霍尔宫，汇报献策，陪聊交心……枢密院的会议时间，须得多迁就迁就他才好。”