所以法国接济苏格兰还算轻松，所谓“您老拔根汗毛比我的腿都粗”是也。
但法兰西自己，仍深受财政问题的困扰。
弗朗索瓦正在和玛丽解释：“然而，《卡托-康布雷齐和约》之前，因连年打仗，所欠下的款子，实在惊人……”
即便享有至高王权的亨利二世，也不敢高枕无忧、说债多了不愁——国就是他的家呢。而当前主政的洛林红衣主教，既无命定君主之光环在身，又有王室总管蒙莫朗西在旁虎视眈眈。他为了把账抹平，维持地位，着实费尽心思。
洛比塔尔于是建议再次召开三级会议，距上一次集会不过两年余。
“而且，”弗朗索瓦叹道，“这次的三级会议，并不单单为了商讨税务。这两年来，父亲一直剿灭新教徒，可结果并不如人意，还损失了吉斯公爵和旺多姆公爵……”
“蒙莫朗西和那位夫人，都劝父亲平息怒火，趁这次会议，广泛听取意见，协调各方利益，看能否，找到更和平的办法来解决问题。”
“绷得太紧，弦容易断。”玛丽点点头。“可以趁这次会议，综合各等级需求，试着和解，并改善财政状况。”
闻言，弗朗索瓦像是燃起了希望，语调也高昂起来。“是啊，如今吉斯家族受到挫折，蒙莫朗西却再获要职，双方处在新的平衡中……真希望，这次三级会议的召开后，洛比塔尔老师的主张能够贯彻实施。”
说着，弗朗索瓦深深的望了玛丽一眼。“他的观点，和你非常类似。”
她的观点？“宗教的背后，是经济问题，及封建领主和地方自治势力的联合对弈？”
弗朗索瓦的双眸在发亮。“是的。他说，第二等级中，如孔代亲王那样的大贵族，要特别防备、控制行动，避免他以新教名义聚集人手；对第一等级的教士们，则需要用辩才令他们心服口服，使上帝的羔羊得到安抚；至于第三等级，那些呼吁城市自治的市民们，他们是王国的基石，是财政的重要来源，是应该呵护的对象……”
他摸了摸妻子的脸。“这些日子里，我亲眼目睹许多……如苏格兰奉行‘世俗王国至上’，更有底气实施宗教宽容，且扩大税源，已逐渐走上安稳的道路……你的子民被照顾得很好。我惟愿模仿一二，让法兰西内乱止歇。”
被夸奖的玛丽，却提醒他。“世俗化社会，的确比神权统治适合历史的发展。然而苏格兰不算特别好的参照；毕竟国情不同，风俗迥异。法兰西的贵族和市民势力、教士们的学识背景……有太多因素需要考虑。”
“你说的，都很有意义。”弗朗索瓦在她唇上印了一记。“我明白了，亲爱的玛丽。”
他手臂环过她的纤腰，颜面相贴，内心涌出一股踏实感。“我将会尽职尽责……”
“我相信。”
两人静静相拥。好一阵过后，他再次看向她双眼，目光缱绻，依依不舍。
“我只是遗憾……我们又要暂时分离。”
无需玛丽赘言，他心里早就清楚：她刚当上英格兰摄政王，劳心劳力的事远比苏格兰国君时期更多——那本是个争权夺势的宫廷，她若不亲自坐镇，很容易就前功尽弃。此番她偕自己匆匆回巴黎，但不日，就又得赶去伦敦。
果不其然，玛丽没等到三级会议召开，就再度登上了航船。
不过，会议期间发生的事情，弗朗索瓦都细细写在了信里。
譬如，旺多姆公爵的遗孀、纳瓦拉女王让娜没有露面，却来了封措辞忧伤的信。她表示她始终忠于她的新教信仰。不过，她勉强同意，允许独生子、将要继任的新旺多姆公爵、时年十岁的独生子亨利，未来某个时候，有条件的，去巴黎接受些瓦卢瓦宫廷教育。
孔代亲王总算没再躲躲藏藏。然而他只敢公开待在波旁封地，并不主动觐见国王。偶尔，他依旧叫嚣，要支持胡格诺派的事业。但三级会议结果出来之后，他总算沉寂了下来。
这一次的三级会议，按照洛比塔尔设想，缓和了部分问题。如第一等级，出自对新教势力增长的担忧，体现出相当的诚意，愿意捐一笔“襄助款项”，帮王室度过财政难关。如第三等级，亦向国王表忠心，保证遵从“不在城内举行任何新教仪式”的决定。亨利二世则勉强安抚了国民，象征性免除掉部分注定无法收上来的税款……
要说法国人真的就此放下武器、摒弃仇恨，恐怕还未必；但至少，王室和各阶层代表愿意聆听彼此的声音，试着互相妥协……还是有希望啊。玛丽小心收起那一叠越洋而来的羊皮纸，默默感慨。
她和弗朗索瓦分别，一晃又是半年了。
半年足以发生很多事。
譬如，玛丽的近侍弗莱明小姐，终于“回老家结婚”了（这个梗不好笑且很危险）。谢天谢地，一路平安，没出什么幺蛾子。而苏格兰女王，只去爱丁堡待了三天，就颇放心的把“大后方”丢给新婚的梅特兰德，拍拍马臀往伦敦赶。
堂堂英格兰摄政王，当然要“一心扑到英格兰事务上”才像样。
当然，许多具体政务她无须亲自去做，只需督促枢密院就好。
玛丽便重点鞭策起了国务大臣威廉·塞西尔。
尽管诺福克公爵才是她最坚实的盟友；但玛丽基于“历史记录”，对于那个有着爱国情怀、精明能干的新贵塞西尔，更为信任。
——即使这个经常被她全权委托处置政事的新教徒，对于旧主，依然念念不忘，并时常与之见面。
而他的旧主，伊丽莎白陛下，则刚刚做出了令他这个民族主义者满意的决定：中止与神圣罗马帝国皇帝次子、查尔斯大公的婚姻谈判。
于是，哈布斯堡的特使，和英格兰女王周旋良久，听足了虚情假意的话，最终带着一肚子气回去了。
他算是受够了这个反复无常的的女人，他要诅咒这个恶魔的女儿，全欧洲最大的异端！
女人真是祸水，即使这个有英格兰王国当嫁妆、看上去颇具价值，也一样！
玛丽听闻，对付特使，伊丽莎白颇有一套。她磨磨蹭蹭，含糊其辞。到最后，其他的都允诺了，唯独在最重要宗教问题上，不肯和查尔斯大公达成一致——她要求她未来的丈夫，不能望弥撒，不可领圣餐，不得崇拜圣母玛利亚；而且，必须和她一起，认真参与英格兰新教·圣公会的布道。
哈布斯堡家都是忠实纯粹的天主教徒，为至高信仰，从来不惜一切。以区区一顶英格兰王冠，逼他们背弃真理……想都别想！
玛丽对这个结果，一笑置之。
完全是意料之中好么。
不过，最近发生了另件出乎她的意料的事：约翰·诺克斯，这个本该服苦役的狂热新教徒，从去往瑞典的船上逃跑了。
于是，他的“资助者”，曾化名“托克”的朗格维尔公爵，不得不调集人手，再度去寻访那个加尔文派导师。
玛丽觉得很愧对同母异父的哥哥。朗格维尔公爵生于1535年，已经快三十岁了，因为她托付重任，这几年一直东奔西跑，还要假意违背信仰、做些近乎间谍的工作（虽然几乎都是指示下属、很少和诺克斯直接见面）；不仅委屈了他的高贵出身，还耽误了他娶妻生子……
什么，还有另一个哥哥？同父异母的梅里勋爵，比朗格维尔要大上足足四岁，也迄今未婚？哦，那是他自个的选择——詹姆士在法国宫廷，花天酒地从没断过呢。
玛丽放下驻法兰西大使的来函，猜想着梅里也许抱怨的眼神，却不肯心软一把、令他回去苏格兰——他可是和另个时空中一样，希望返乡“掌权摄政”呢。
然而玛丽一直在努力改变命运的轨迹，他恐怕永远没机会如愿以偿了。
不过，即便玛丽自认是个敢作为的穿越女，也有许多无可动摇的历史趋势。
时代的车轮，正滚滚向前。
1563年10月，塞西尔亲自接见了一位“年轻有为”的船长：约翰·霍金斯。
他来自普利茅斯一个航海世家，他长年奔波西班牙和加那利群岛间之间。去年至今年，他因为“前往几内亚，买下共计四百奴隶，连同他捎带的英格兰产品，一并在小西班牙岛售出；而后再购置当地食糖回国贩卖”的开拓性贸易方式，大赚一笔，成为行业之标杆。