总之，从今往后，她必须好好发展，中央集权，抵御强邻；甚至，颠覆对手，甚至，顺势夺位。
不过还得一步一步慢慢来。自己虽是最正统不过的苏格兰女王，在本土却根基浅薄，周围可用的人也不多……
玛丽眯着眼睛，坐在甲板上吹海风。她在心中，默默又把自己手里的牌过了一遍。
四个忠心耿耿的侍女，身后的家族或许能够借上力。虽然，她们和自己一般，离开苏格兰多年，未必能左右父兄；但是，依旧要好好争取。
剩下的几个异母哥哥，和她有一定权力冲突，坚决不能放任做大。尽管幼时，王太后将他们安排到女儿身侧；但要玛丽去拉拢他们，着实心里膈应。一个利益至上的梅里勋爵，她已经得扣在法国、并请吉斯舅舅们小心“关照”了；其他几个，或蠢笨如猪，或纨绔任性，都是得提防的货色。
当然咯，帝王家的骨肉亲情本是靠不住的。她承蒙詹姆士“照顾”这些年，已经算不错了。
她的卫队长博斯维尔，一个传统的苏格兰本土勋爵，有几分妄自尊大的毛病；目前倒也还安分守己、忠心辅佐她。毕竟，她有着法国人支持，且对于卫队颇慷慨大方，算个值得“效忠”的对象。而且，因为自己看中他的武力，语言行动间格外器重，俸禄赏赐足够，他应当没有滋生异心的理由。
而法兰西方的卫队长蒙哥马利，作为盟友抑或臣属，通常和她站在同一战线——谁叫她也是法兰西的太子妃，未来的王后呢——即便他不那么“爱苏格兰国”，至少大体是“忠君”的。
唉，她将要归去的，是一个怎样的国家啊。苏格兰，地处不列颠北端，被大海包绕；土地贫瘠，农业不发达，主要靠畜牧渔猎维持生计。因为这片高地穷困荒凉，连好高骛远、打遍地中海的罗马人，也在其边境线附近止步；文明的风，一直都很难吹进来……
所以，尽管被强邻英格兰反复“熏陶”，后来又接受了法国诸多援助，苏格兰的领主贵族，大多依旧野蛮残忍。他们信奉“有奶就是娘”，从不讲究荣誉，亦不在乎道德，更缺乏信义。英格兰和法兰西，谁给他们好处，他们就为谁效力，苏格兰君主于他们，只是个可以涂抹的符号罢了。
其实，就连源自法国的、斯图亚特家族本身，也只是矮子里拔的高个儿。
这个家族能幸运的占据王位，除了刚好娶了前朝女继承人，更是因为，在这些错综复杂的关系中，他们恰好能维护领主间的相对平衡。
斯图亚特家的实力素来不雄厚，甚至远不如某些封臣有钱，军政上一直无法掌控整个国家。偏偏这些封臣，粗野放肆，贪婪好战。如果国王不符合他们的需求，他们就设法阴谋暗杀；如果外国许诺什么利益，他们就痛快的掀起战争。
他们是随时转向的刀枪，是这片土地上的毒瘤。
于是，英法之间的拉锯，时常搅得苏格兰内外骚乱，不得安宁。贫穷的苏格兰王室，也就在这些战乱中一步步衰落，直到男嗣断绝，最终不得不让一个女婴坐上宝座。
谁能想到，眼见要断绝生机的斯图亚特家族，后来，竟又利用法国这个靠山，卷土重来了呢。
更没有谁想到，女婴外壳之下，会有一个来自遥远时空的成熟灵魂，正企图底改变这个王国破败落后的局面。
对一个生而为王的君主来说，以国为家，是一种负责任的想法。
对一个享受过文明果实的穿越女来说，改善不自由不健康不安稳不体面……的生活，则是她再活一世的人生目标。
明明已竭尽所能做好了充足准备，也觉得自己离“大干一场”越来越近；但，坐在这条勉强算舒适的航船上，玛丽也一点也不雀跃，反而有几分忧虑。
和十年前一样，他们正冒着危险，绕道避开英格兰的巡航船。
不过，如今英格兰倒没有那么强烈的拦截意图。毕竟，她已是不容轻易摆布的成年女王了，又有着绝对坚定的盟友法兰西，且不可能再在婚事上为强邻带来好处……
然而，当年她是前往一个有着富裕华丽之美誉的王宫，且可以期待作为贵客大受欢迎。如今，她是返回一个狼藉满地的故乡，因为自己意图干点实事，还不知，将会遭受多少明枪暗箭。
幸好，在那个亟需修葺的穷乡僻壤，还有个生身母亲在等待她，迎接她……
“看见陆地了！”
忽然间，负责眺望的水手兴奋的大喊。
这时候，玛丽也不无激动的站了起来。
快了，就快到了。
从翻涌着白色浪潮的海平面之下，渐渐升起的——
那群阴沉而雄伟的要塞啊。
圆形的塔楼，外层斑白剥脱，内里却坚固依旧。它们矗立于灰蒙蒙天空之下，与海为伴，经历无数风暴的袭击……
玛丽心中，一阵波澜起伏。
时隔十年，苏格兰再一次向它的女王敞开了怀抱。
因为预先有所准备；所以，玛丽·斯图亚特踏上故国土地时，受到了热情而隆重的欢迎。
尽管是东拼西凑的仪仗队，倒也卖力的在演出，显得声势浩大。被天主所承认的君主，去国离乡十年之久，一朝回归，定会对王国的政局产生不小影响——这是无论贵族或平民，都无法忽视的影响。
比起贵族们的严阵以待，平民们对于女王的感情要积极、淳朴得多。首先，女王太漂亮、太耀眼了；灰头土脸的泥腿子们，一边看得入迷，一边就被那气势所压倒，瞬时不觉得女人当政有啥不好了。其次，女王甫一下船，就当众宣布了好消息：自她归来，王国将极力促进和平，尽快结束境内的纷争，好让人民休养生息。
被英格兰和法兰西挟持着打仗多年，平民自然期望，尽快从战争的泥潭中脱出来，好安心劳作，过上日落而息的平稳日子。所以，无论君主选择什么和谈方式，哪怕教他们换个主子，也比时不时被人劫掠来得好。
玛丽深谙此道，所以，首个承诺，是她将尽力“签订合法可靠的条约，争取长期稳固的和平”。
事实上，就算她不作为，两年之后，苏格兰也会在法兰西和英格兰双方“调停”下，正式签下《爱丁堡条约》，来维持此地和平。
但是，既然玛丽不愿苏格兰继续当牌桌上的小弟，想令她的王国崛起，那就要从现在开始，争取各方面的主动权。
以此来拉拢民心，也是极好的。
当时，玛丽王太后并不在现场。等女王风尘仆仆赶回爱丁堡，这消息已经先一步传进了当前摄政者的耳中。对此，王太后感慨着表示：她毫无异议，一定和女王同进退。
同时，玛丽·德·吉斯不由得在内心长叹：女儿长大了呀。
而这个女儿接下来的作为，更是印证了她的想法。
在爱丁堡又一场庄重热闹的欢迎庆典中，不到十六岁的玛丽·斯图亚特，对于数年未见的母亲，当众表达了深切的怀念和敬仰。
泪珠从她的脸颊滚落，给在场的诸多平民，留下了“深情”“善感”“仁爱”的印象。
待到晚间，在上等人方可出席的宴会上，小女王又在齐聚首都的权贵中，展露了她沉稳成熟的一面。
她笑语嫣然，措辞风趣，说了不少来自欧洲大陆的逸闻。但，若是有谁提起苏格兰现状，她就话里话外，略过细节，只强调她“将去努力促成”的长期和平。
国情如何，她还需要实地考察、细细思量；而具体政务，女王还没怎么接触，更不适合轻率谈论。
然而，进行一番“将要有所作为”的表态，还是必须的。
“向往着和平”的同时，玛丽·斯图亚特又不动声色，炫耀了下她带回苏格兰的卫队——装备精良，兵强马壮，忠诚可靠。
咳咳，这些，大部分都靠钱堆出来的。
大伙尚不清楚，她在法兰西，先收了半笔“知识产权费”呢。所以，那些权贵，一边啧啧称奇，一面深深嫉妒。
玛丽却打定主意，要迅速确立自己的地位，不能被臣属们牵着走。
和平的促成，往往需要足够的军事实力作为后盾。而且，想要压制苏格兰那些不太忠君的领主们，首先，最好给他们一点实际的震慑。
如她所愿，年轻女王不亢不卑的处事风格，给苏格兰的贵族圈子留下深刻印象。