只不过他自从发妻去世，不上朝不办公，没有皇帝的旨意吏部也不便将他除名，皇帝也由着他，只是这位昔日的状元郎逐渐自我落魄了，有些人就想踩上一脚，一开始是楚远之自己不去办公不揽差事，后来便是礼部故意将他排除在外了。
为官二十年，昔日状元郎仅仅混到礼部侍郎，说出去，倒叫历朝历代的状元郎汗颜。
楚远之整日在家，要不然写写字，要不然就画亡妻的画像，再不济就嗑瓜子看街坊邻居吵架，日子过的倒还舒心。
只不过有时需要对那些来试探他的官员装疯卖傻，这对他倒也无妨，演了那么多年的戏，演技早就炉火纯青了。
楚远之把自己关在书房很久了，书房有一个小密室，里面放着他自认为很优秀的墨宝，和亡妻的画像。
楚家没有什么秘密，先帝也没有什么所托之事，那只是他杜撰出来的保命方法，先帝对于他的确是宠爱有加，但那只是帝王的权御之术，所有人都是先帝的棋子，一如当初满门忠烈的魏家，只因先帝要为新皇肃清道路，便被安上通敌卖国的罪名，抄家灭族。
他这个状元郎啊，也只是一颗制衡世族权贵的棋子，在这个朝堂上，所有的官员和他们的家眷，也都将屈服于皇权。
楚远之已经知道了太后赐婚的消息，也知道了早姑姑已经住到了府内的消息，他不知道如何应对，究竟是前者，还是后者，他分不清，也分不明。
他更知道女儿肯定会来寻他，他躲着女儿，他怕面对，更怕像当年一样，护不住妻子，也护不住与她的女儿。
他轻轻抚摸亡妻的画像，口中喃喃自语，语气中带着悲痛，“阿璇，我是不是真的太软弱了。”
“楚大人看来与亡妻感情很好，十年消沉，就是为了楚夫人。”早姑姑苦笑道。
这个小密室还有一条不为人知的暗道，楚远之也快忘了的暗道，他对于早姑姑出现在自己面前，没有感到太大的惊讶，这条密道，还是当初他带她走过的。
十年未见，她的面容好像也没有太大的变化。
而他，却好像苍老了二十岁那般，他看着早姑姑，看着那双眼睛还是如星辰般好看。
他知道，她之所以会住进府里，多半是为了他，要不然，一个朝廷命官，一个深宫里的姑姑，又怎么会有见面的机会。
“阿早……十年了，你终于来见我了。”
早姑姑却没有看楚远之，而是将目光投向了楚夫人的画像上。
语气微涩道：“这样的女子，怪不得能生出像楚小姐那样好看的人。”
“阿早……”
“楚大人，当年的事，是皇家对不起你，但是请记住，保命最重要，楚小姐与安宁候世子的事情，其中有我的手笔，若是大人信我，我是不会害楚小姐的，反而，我想让楚小姐活下去，想让楚大人活下去。”
早姑姑快速的说完，便转过身，让自己面对着楚远之。
“阿早，你当真如此无情吗？十年了，你正如当初那般，选择了皇家……”楚远之心痛道。
“楚大人，我不能在这里久留，在我走之后，还请您把这条暗道封了吧。”早姑姑走了几步，却又停下来，楚远之死死盯着她的背影。
“只有选择皇家，才能活命。”
这句话掐灭了楚远之眼中的希冀。
女子的脚步声逐渐远去，最后直至无声，楚远之瘫坐在椅子上，他闭上眼睛，仿佛在痛苦的回忆着什么。
那还是他没有考中状元的时候，她是休家旁支的庶小姐，他是书香门第楚家的独子，他在朱雀大街上对她一见钟情，死缠烂打，少女的脸蛋通红，骂他登徒子，浪荡，书香门第怎么偏偏生了他这样的儿子。
这些话他统统笑纳了，毕竟对着喜欢的姑娘谁能保持冷静呢。
她最后被他缠得怕了，就说如果他考上状元，就答应嫁给他。
他欢喜极了，苦读三年，终于在殿试上被钦点为状元，连中三甲。
那一日他身着状元红服，戴着红花游遍了满大都，他满心欢喜的想着，一定要让他喜欢的姑娘看看他这幅模样。
可等他游街回来，却发现她入了宫，韩家为固宠，献上了两位庶小姐，其中一位就是她。
他像发了疯一样，可打听到韩家送进宫的两位小姐还是宫女之身，他就千方百计的见到了她。
他说，只要她愿意，他就会去求皇上赐婚，可她却说自己成了皇上的女人，还说
“楚大人不过就是一个小小的状元，哪比得上皇上呢，我自始至终都没喜欢过楚大人。只有选择皇家，才能拥有至高无上的权力，才能活命。”
她的眉目中都是冷色，好像他是什么肮脏的蝼蚁。
这短短的几句话，伤透了他的心。
后来，他拒绝成为驸马，娶了玉璇，生了一女一子，玉璇难产过世后他便消沉至今，成了最落魄的状元郎。
后来，她没有被皇上纳为妃子，反而成了她那位同族庶姐的宫女，最后，她那位庶姐被封为静妃，她成了静妃身边的大宫女，静妃诞下一子，也就是当今圣上，先帝去世后，静妃被封为太后，她也就成了宫里的早姑姑。
皇家…楚远之咬牙切齿的念着这两个字，他装疯卖傻了那么久，还是躲不过吗？
☆、成婚
楚晚宁接下圣旨后，第二天才见到楚远之，那时她正在检查二弟楚文杰的功课。
楚文杰是楚远之唯一的儿子，楚家未来的掌门人，光耀门楣靠不上楚远之，就得靠楚文杰了。
可跟着楚远之这样吊儿郎当的父亲，楚文杰怕是难以成才，所以楚晚宁便亲自教导弟弟。
楚文杰今年十岁，上了学堂，平常话不多，却总是喜欢笑，脑袋还算灵光，平常夫子教的也都能学会。
楚晚宁拍拍到自己肩膀的弟弟，在心里叹气，她若嫁到安宁候府，弟弟的功课没有人考校，也没有人约束管教，成才之路怕是堪忧了。
楚远之刚踏进楚晚宁的房间，便看到姐友弟恭的一幕，心下微微一酸。
楚晚宁看到楚远之来了，放好书，拉着楚文杰站起来，“父亲，我正要找您，小厮说您在书房一晚上没出来。”
楚远之假意咳了一声，“为父昨夜沉迷画作，一时间竟睡在了书房。”
如果仔细观察，便会发现他的眼睛中还带着血丝。
楚晚宁早就知道老父有很多故事，但是现在，她也管不了那么多了，她拉着楚文杰上前，“二弟，还不见过父亲。”
楚文杰笑笑，却不说话，一副憨憨的样子。
楚晚宁无语，楚远之忙着沉浸在自己的世界，可以说是对楚文杰很少理会，便是她这个女儿，若不是在他身边晃悠的多了，她恐怕也不会被老父记在心上，不过在老父的心中，除了去世的母亲，应该谁都不在乎吧。
楚文杰长得与楚远之很相似，甚至可以说和楚远之小时候一模一样。
这些年他不敢太过亲近自己的儿女，就连自己的女儿也是稍微长大后主动跟着他，他不得已才亲近的。
他有他自己的苦衷，却不能说，不过很快，他就可以摆脱现在的束缚了。
他收回看向楚文杰的目光，看着楚晚宁，“为父是来跟你谈谈你的婚事的，文杰也在，正好，这也是我楚家的大事。”
“我想听听父亲对于我的婚事的看法。”楚远之直入正题，楚晚宁便直问疑惑。
她请楚远之坐下，自己和楚文杰站着，楚文杰站在楚晚宁身后，睁着一双黑溜溜的大眼睛一会儿看着楚晚宁，一会儿看看楚远之。
楚远之接过楚晚宁倒的茶，沉吟道：“这门婚事虽不如与修文那般安稳，但也可保你平安，候府世子虽小，但你嫁过去便是正妻，倒也算合适。”
“楚家有什么事吗？为何要保我平安？”楚晚宁一双眼睛看着楚远之。
并非是她不相信自己的父亲，而是这个父亲有太多秘密。
“父亲，您告诉我，母亲当年到底是怎么死的？”
她早就怀疑母亲的死了，虽然当年她才八岁，但是记得母亲的身子一向健康，怎么会突然间难产，这其中定有蹊跷。
可是楚府的人在十年前就已经大清洗了，当年的人已经不剩一个了。
“你的母亲，自然是难产死的。”