他为自己的卑劣感到羞耻，这个一心喜欢她的姑娘啊，他就这么利用了她。
昨天晚上，听到她说今天早上要去看新学堂的开学典礼，他感到无名的怒火。
新学堂的开学，代表着他爹再也不是惜月湾唯一的先生了，代表着学堂的一切事务再也不是他爹说了算了，代表着大家再也不会容忍他娘斤斤计较和爱占便宜的性子了。同时，代表着他再也享受不到长辈们的夸赞和爱护，以及同辈们的羡慕和讨好了。
其实，这些他早就没有享受到了不是吗？
自从霍醒灼开始变得耀眼起来以后。
每当心情不好的时候，他就会回想小时候，那时候他是爹娘的骄傲，是整个惜月湾大人喜欢、小孩羡慕的所在。
在他爹的教导下，他三岁就会背《三字经》《千字文》《弟子规》等经典，湾子里的人都夸他是“文曲星”。再加上他长得白净可爱，斯斯文文，是大人最喜欢的小孩模样，走到哪里都是焦点。只要他出门玩，回家时总能收到一大把瓜子花生之类的零食。他功课好还乖巧，大人们总喜欢拿自家孩子跟他比，让自家孩子跟他学。
所以，小时候的他，是在众星捧月中长大的。
什么时候开始，这种情况发生变化了呢？
大概是从霍醒灼带领伙伴们种桃树开始的吧。从那以后，村里人夸赞的对象就变了，每每提到霍醒灼，都是一大堆的好话，夸赞这孩子以后一定有出息之类的。
其实小时候，霍醒灼的名头也响亮，只不过那时候他是因为调皮顽劣出名，喜欢闯祸惹事，让人头疼。跟他形成鲜明的对比，也让叶庭轩心里隐隐的骄傲。
忽然间，那些围绕着他的夸赞、羡慕、喜欢通通不见了，跑到另一个人身上了，他受不了这种落差。
他一直都不喜欢霍醒灼，但是没有表现出来过。
所以，当他看出来霍醒灼喜欢乔以晚，而乔以晚喜欢自己的时候，他知道自己该怎么做了。
第 18 章
他假装不知道乔以晚的喜欢，总是无意识地拒绝她，但又不彻底让她死心，偶尔又给她希望。让她因为自己的一句话、一个表情而欢喜、哀愁、不知所措。
然后，再看着霍醒灼因为她的情绪变化而改变心情。
他的心里有种隐秘的快感，看吧，你再厉害，你心爱的姑娘却喜欢我，她会因为我随口的一句话而离你而去。
他知道霍醒灼想在乔以晚面前表现自己，知道他肯定精心准备了很久，只为了给她看，他就不想让他如愿。
他想着，凭什么？凭什么我爹那么难过，开学这天都要躲到舅舅家去了，你却在那里当着所有师生的面演讲大耍威风？
你想让乔以晚看你演讲是吧，那我就把她带走。
这就是你喜欢的姑娘，我随便一句话就能把她带走。
而事实就是这样，昨天晚上，他跟乔以晚说，他心情不好，想去海市散心，问她能不能陪他一起去。
乔以晚一开始是迟疑的，虽然她平时大大咧咧，但是也知道一个未婚的姑娘家跟一个男人出门是不合适的。但她经不住叶庭轩难得的哀求语气，也看不得他失望后哀伤的面容，还是心软了，她答应了他。
她也知道自己的做法不对，没有跟任何人讲，包括一向信任依赖的姐姐。
早上，她看姐姐在洗衣服，跟她说自己先去学堂看表演，其实是去了跟叶庭轩约好的地方。
而叶庭轩，本来今天一大早起床，要跟他爹一起去海市舅舅家走亲戚的。他们天不亮就出发了，走了没多远，叶庭轩跟他爹说，给舅舅家的贺礼没有带齐全，还有一瓶酒没带。他让他爹先走了，他回去取酒，后面自己直接去舅舅家。
而那瓶酒，是他故意没带的。
回去取了酒，他就去约定的地方等乔以晚。他有信心，她一定会来的。
果然，乔以晚如约而至。
两人一起出发去了海市，他先去了舅舅家，让乔以晚在外面等着。然后跟长辈们说，自己难得来一次海市，要去书店里买一些书。再出来找乔以晚，两人在海市逛了一天。
到了下午，叶庭轩要先把乔以晚送回惜月湾，再回海市舅舅家，第二天再跟爹一起回来。
只是他们没有料到，白天玩了一天后，已经没剩多少体力了，再走路回惜月湾，花费了比他们预料的多得多的时间。
路上还要顾及不能被熟人看到了，老远看到路上有人，他们就得提前在路边的草丛里躲起来，等人走了再出来继续赶路。
还没到惜月湾的时候，天已经完全黑了。
乔以晚很着急，一方面她太累了，想早点回去，另一方面她不知道家里人有没有发现她不见了。
虽然叶庭轩已经帮她想好了回去以后的应对方法以及说辞，但她还是有些担心。
此时，惜月湾，乔以惜已经把能找的地方都找了，却还是不见妹妹的人影。
她也不知道自己是不是急得迷失了心志，居然来到了海边，望着远处漆黑的大海发愣。
自己是疯了吗？她想。找人怎么找到这里了，妹妹怎么也不可能来这里。
在海风的吹拂下冷静了心绪，她转身准备回镇上继续找人。
这时，不远处传来询问声，带着担心。
“姑娘，怎么大晚上的来海边了？可不要想不开啊。”这是一个上了年纪的大爷的声音。
乔以惜看过去，发现不远处的岸边，停泊着一艘渔船。因为天色太暗，之前没有注意到。
惜月湾因为临海，有不少人靠捕鱼为生。日出乘着渔船出海，日落才回岸边。捕到的鱼拿到集市上去卖，就是一家人收入的来源。
捕鱼主要是靠天吃饭，有时候天气不好就不能出海。遇到好天气时，有的人家晚上就不离开，把渔船拖上岸，夜里住在船上，这样早上能早点出发，晚上能晚点回来，有希望多捕一点鱼。
乔以惜想着，这么大年纪了还要出海，也挺不容易的。尽管她心里焦躁，还是跟对方耐心解释。
“我在找人，不小心走到这里了。”
老人家跟她攀谈起来：“找人啊，找什么人？你说一下长什么样，说不定我见过。”
乔以惜想着，多一个人知道就多一份希望，就认真跟他描述：“跟我差不多大的一个姑娘，比我稍微矮一点，白皮肤大眼睛。编着一条□□花辫，上身的衣服是淡绿色，下身的裤子是黑色。”
本来没抱希望，哪知道刚说完，老人家就说：“今天早上好像看到一个姑娘来到了海边，穿的什么衣服我也不记得了，只是从远处看到她撑着船出海了。”
“什么？出海了？”乔以惜追着问，“她一个人吗？有没有人跟她一起？那您有没有看到她回来？”
老人家摇摇头：“没看到其他人，就她一个，后来我也出海了，就不知道她回没回来。”
乔以惜朝大海走了几步，听着海浪拍打着沙滩的声音，眺望着远方漆黑的海水。
忽然，她想起了一件事。之前有次和妹妹聊天，无意间提到了出海捕鱼的事，妹妹说她还没出过海，很想坐船出去玩一次。在大海里，离岸边大约五公里的地方有一个小岛，说是一个小岛，其实就是一座大石头堆，上面光秃秃的，没有任何植物。不过经常出海的人会把船停在那里，上岸歇脚、吃东西。妹妹提起的时候，说是很想去那座岛玩一下，虽然没什么风景，但是四周都是海水呀，想想就很刺激。
可能是自己想多了，乔以晚说这些话的时候大概是两三年前，后来她也没再提过，或许她自己都不记得了。但乔以惜也管不了那么多了，哪怕是只有一线希望，她也想试一下。万一，妹妹真的贪玩去了那个岛上，因为什么原因没法回来，那她现在该多着急多害怕呀。
她必须要去看一看。
她从兜里掏出几块大洋，对老人家说：“这些钱给您，我能租您的船用一下吗？”
“姑娘呀，你是要现在出海吗？那可要不得，现在海上风大，又看不见，太危险了。”老人家没有接她的钱。
乔以惜把钱硬是塞到了老人手里，带着哭腔道：“我真的有急事，我求求你，把船借给我吧。”
看着她眼泪都掉出来了，老人家也慌了：“行行行，借给你。”