【皇马主帅尼古拉斯-弗洛雷斯加入beIN Sports的世界杯解说团队，但他要到淘汰赛之后才会开始工作。据称beIN为了邀请到西班牙人，花费了至少700万欧元。有内部消息称皇家马德里俱乐部原本不想让主帅接受邀请，豪门球队的在职主帅参加足球直播节目的先例并不多，但考虑到此届世界杯声势浩大，皇马认为可能会球队的全球商业影响力和球队形象有提升作用，于是开了绿灯。】
【BBC与ITV将会启动世界杯直播历史上最庞大的团队前往卡塔尔。】
【今天上午十一点整，英国皇家空军将会在西伦敦的上空奉上飞行表演为三狮军团送行。】
天空体育的滚动新闻进入广告时间，插播的广告几乎被英格兰国家队的球员和主帅包揽，从汽车到剃须刀到运动饮料……
餐厅里布满大大小小的圣乔治旗。悬挂着、餐桌上、吧台上……
陆灵站在餐厅的门口，没着急走进去。她双手插在运动裤的口袋里，望着电视上自己和球员们一起拍摄的广告，望着一片红白，望着一片其乐融融，心潮澎湃。
这时，有个服务生看到她，朝她微笑，问她吃过了吗。她微笑着摇头，然后走进了餐厅，加入了球员们。
“Jake，这是因为我他妈不想再跟缇安娜分别一次，上一次真的杀了我了！你还没有女儿，有了你女儿你才懂我在说什么！反正我会在卡塔尔看到她，我还会把冠军的奖牌带回去给她，她可喜欢金光闪闪的东西了……”菲尔跟雅各布说着，他转头看到主教练，大声喊老板早安。
几乎所有人都注意到主帅来了。
早安，早安，早安，你怎么样……其中一个朝她捉弄的眨眼，然后就低头狂吃。
文森特在一旁昂头看电视，不时送一勺鸡蛋到嘴里。但他耳朵里插着耳机。
本杰明在打电话，可能是跟家人，声音很低。她路过他身边，他冲她淡淡的笑。
哈利、迪利、乔丹、格伦同桌，他们不知道聊到了什么，表情夸张。
派特还在狂吃，都没注意到她正走过去……
卢克、子翔、JT和安赫尔、基兰、里安分坐两桌，这两桌一桌十分热闹，一桌十分安静。
杰登、鲁本、卡勒姆、安格斯都在拿吃的呢。
仍然有几个家伙不在餐厅里，比如另外一个乔伊，马修说他很爱睡觉。
鲍比朝她招手，让她去他们那桌。马克已经吃完，喝上咖啡了。
电视上正在播英格兰主帅代言的SUV的广告，立刻就有人起哄了……
陆灵没理混蛋们，她慢慢切了一块培根，慢慢叉起，慢慢放到嘴里。
窗外是晴日，适宜远行。
*
上午十点整，英格兰二十三名球员全部换上了淡蓝的笔挺西装出现在了酒店的大厅，主教练克里斯汀-陆也换上了与球员们的西装匹配的正装。他们看上去无疑像极了超级模特。
酒店外，大巴在等候，来了无数送行的媒体和球迷。
英格兰的超模们走了出去，走上了大巴。他们目光所到之处，圣乔治旗飘扬。这可能是英格兰国家队历史上最高调的一次出征。
上午十一点整，西伦敦的上空，7架战机在湛蓝的天空中飞过。
正午十二点，希斯罗机场，英格兰国家队专机就位，即将飞往迪拜。
*
2022年11月17日。迪拜。距离世界杯开幕还有四天，距离英格兰首战还有一周。
英格兰已经与克罗地亚完成了最后一场世界杯前的热身赛。
英格兰的大巴正在将英格兰队直接载往机场。由于阿联酋与卡塔尔恢复了外交关系，迪拜到多哈的旅途只需要一个多小时。到达多哈当晚，球队即可入住阿斯拜尔训练基地的酒店。
在大巴上，陆灵感觉到了球员们的困倦。没人大声说话，只有窃窃私语的声音。刚刚结束的比赛中，英格兰以2:1的比分击败了克罗地亚。至此，英格兰世界杯前的三场热身赛，均取得胜利。
这并不是最重要的。关键是，陆灵又试验了一套不同的打法，这次是三后卫。她并不准备用三后卫作为世界杯上的主打阵型，但是会作为备选方案，同时也有可能搅乱对手的视线。
陆灵其实也有点累，她稍稍往后靠了靠。
来了迪拜之后，球员们的训练量比在圣乔治公园时有所减少。又由于多方面的原因，球员们在这里出席了一些商业与慈善活动——她认为这也是对球员们有好处的，不然她在最初时也不会答应，当然她也做了一些妥协。她更清楚，随着时间越来越近，这类不必要的活动会越来越少。
她用手机打开邮箱，已经收到了最新的技术分析报告。她先粗略看了一下，似乎有几名球员的身体状态依然没有到达最佳，不过多数人的情况还是令人满意的。
她关掉手机，闭目养神。
她脑中闪现了几个画面，都是关于在刚才比赛中，英格兰在防守端的一些跑位的。马上，她睁开了眼睛，又用手机打开了这场比赛的视频片段——技术组已经初步剪辑了一些画面放到了英格兰国家队的内部平台上。
这时，她的手机弹出一条消息。
【BBC：乌拉圭主力前锋莱昂-费雷拉遭遇未知程度的小腿伤势】
噢，这可真是不走运，此前布鲁诺也被停赛两场。陆灵想。看起来，亨克的荷兰队很可能能在那个组力压乌拉圭获得小组第一——这也意味着乌拉圭即便出线，很可能要早早遭遇巴西。那按照分组形势，大概率，乌拉圭是不会碰到英格兰的了。
接下来，她又收到一条推送。正好，这条还跟荷兰有关，也跟英格兰的小组对手有关。
【天空体育：墨西哥前锋哈维尔-佩尼亚面对荷兰上演大四喜】
哈维尔-佩尼亚，以及陆灵熟悉的费利佩-德尔加多，这两人是墨西哥人对于他们的球队能够创造历史的信心来源。
陆灵已经跟助手们详细了解过两人的方方面面。佩尼亚是个典型的墨西哥前锋，速度极快的同时脚下速率惊人，而且是天生的射手。配上德尔加多的力量，墨西哥的确有能力在进攻线上媲美多数强队。
墨西哥和英格兰的交锋将会是小组赛的第二场，对手一定会拼尽全力，不管他们第一战对阵德国的结果是什么。因此，我们首战面对日本，绝对不能出任何意外。陆灵握紧了拳头。
迪拜的沙漠和逐渐亮起的点点灯光掠过车窗外的视野，她知道，很快，自己就将身处另一片沙漠了。
国家队集结已经有十八天的时间，从工作节奏上，这已经比俱乐部要更加紧张了。
但却没有在俱乐部工作时，始终能回到哈灵顿，或者看着萨里夜晚灯火时的那种归属感。
远离家乡，为国出征的感觉大概就是这样。
大巴缓缓停了下来，陆灵跟所有人一样，下了车。她突然觉得有些孤独。她望向远方，脑中掠过几句父亲陆允桂在她小时候教给过她的中国古诗。
“大漠沙如雪，燕山月似钩。”她喃喃念道。
“那是什么意思？是诗歌吗？听上去有诗歌的韵律感。”有个球员路过她身边时问。
她听出来是本杰明的声音，她沉默了一下，看向他，摇摇头，决定实话实说，“是的，是诗歌，关于沙漠、战争什么的……但我并不真正知道那是什么意思。”
半明半暗间，本杰明很理解地笑笑。派崔克从后面推了推本杰明的肩膀，催他往前走，又回头自信的跟她说：“老板，那可能是直到我们赢下最后一场决赛，我们才会返回故乡的意思。”
未尝不可以这么理解。她想。
随即，她也意识到，从今夜起，没有任何退路，真正的征程开始了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
天空体育的其中一个频道（以前分为1234这样的，现在改成了不同体育赛事项目类）经常会做滚动新闻。
世界杯、欧洲杯的直播，天空是拿不到版权的，一般是BBC和ITV两家分摊。（其实从好几年前开始，天空的英超版权都被崛起的BT Sport给分了点羹，至于欧冠版权更是完全旁落，这也是为什么女王里所有的欧冠比赛直播都是来自BT）【天空的式微，事实上对于英国的本土球迷更操蛋了。因为要每个月要多交钱。譬如你之前一个月只用交70镑给sky（人民币乘9）就可以看到英超、欧冠的电视直播（绝对不包含英超周六下午三点场，这个在女王里解释过原因），那么这几年你需要花更多的钱才能达成目的。如果想看高清，得另加钱。我大致算过，不包含周六下午三点场的直播，想看全你支持的队的联赛和欧冠一年仅在电视上的花费在一万人民币左右（英国的多家纸媒也算过，算法不同，有一些微弱的差距）】