“皇姐，她们只是来向您问安的，”黎翩若上前一步，声音放得极柔，“别无它意。”
皇帝手一挥，撞倒棠王手上的瓷杯。瓷杯落在地毯上，发出几声闷响，温水洒出来，却并未碎裂，只是不断滚着，一直滚至埋着头的薛沁芮脚下，一磕，便停在她脚尖前。
她看着脚下的瓷杯，不知以何种手法镶嵌上的金纹在烛光下闪闪发光。
棠王望着她，而其身侧的皇帝正在向痰盂咳着嗽。
薛沁芮轻轻吸上一口气，腿缓缓弯曲，俯下身去，用双手将瓷杯捧起来，待一旁的宫女来接。
“哦，这是……”皇帝忽地开口，“薛沁芮？”
薛沁芮立即答应着，再次跪下。
“来，朕来好生看看你。”
薛沁芮的背后已涔出汗来。她抬眸望黎翩若一眼，撑在柔软的地毯上缓缓起身，颔首一步步走向床榻。
棠王拿走薛沁芮手里的瓷杯，让出路来，往远处退上几步。
薛沁芮迟疑一番，在榻边将近一尺处跪下。
“过来些。这么远，朕瞧不清楚。”
薛沁芮屏住呼吸，一点一点向前挪动，挪上半尺，便又不敢动了。
“罢了，你们几个都出去吧，”皇帝的声音放得和蔼可亲，“免得她紧张。”
听罢，薛沁芮一惊，险些直接朝稷王望去。
她僵着脖子，装作不在意地往四人一瞥，又极快地收回目光。一直低着头，直到那扇门又关上，皇帝再叫了她一声，薛沁芮才用她那有些软的腿往床边挪。
“你这手，”皇帝伸出食指指向薛沁芮垂下的手，“真是好看。”
薛沁芮会意，抬起颤抖的指尖，放入她的掌中。
“在宣邑待过那般久，想必自小做过许多活、力气蛮大的吧？”
薛沁芮一低头：“回陛下，不过尔尔。”
“怎会？”皇帝笑道，“朕听闻一些农家人皆有自己的小诀窍，好去做些费体力的事儿。朕想问问，你母亲或是父亲，可有传给过你什么？”
薛沁芮脑海里闪现出那块玉坠：“陛下，臣未曾有过什么传下来的玩意。想必这便是总上顿不接下顿的原由吧？”
皇帝放下她的手：“令尊姓关，同那冗山关家，可真是有缘。”
薛沁芮听得此话，抿抿唇，强笑道：“陛下说笑了。臣父若与乱臣关家有缘，岂不是奇耻大辱？”
皇帝继续绕着她聊上许多，却偏偏不提西菜市巷子之事。语气温柔轻松，仿佛是在无事闲聊。若不是一个“朕”字，薛沁芮或许真的会松懈下来。
“我那妹妹，自小做事便任性不已。朕劝她在嫁羽轩前好生想想，她却犟得很，”皇帝顿了顿，继续道，“朕常常在想，你与羽轩曾素不相识，定是要花好长一段时日磨合的。”
“谢陛下关心，臣与羽轩相处的这些时日，还是极为和谐的。”
“哦？”皇帝撑起半个身子，笑着瞧她，“羽轩自回谙琳以来便同北边那些狼一般，丝毫不受规矩约束。交给你管教，辛苦了。”
薛沁芮不知皇帝究竟要讲什么，便带着言多必失的心眼，微笑着点点头。
“你可知兀良桑与狼的传说？”
眼眸一眨，薛沁芮道：“臣愚昧，并不知晓。”
皇帝便开始讲。
然而薛沁芮是在太学读到过的。
兀良桑氏族与塞北其他胡人不同，除却放牧，他们还有一项绝活——制香。
传言他们所制之香若叫狼闻了，再凶猛的狼也会温顺得如一条狗一般。由此，与每年还要拿小孩做祭品给狼群的郭儿高勒人相背，他们成了草原上唯一不惧狼群的氏族。这亦是他们曾称霸一方的缘由之一。
“你呀，就像是兀良桑人所制的香，而羽轩便是嗅过你香气的狼。”皇帝笑着，眸光忽地尖利起来。
薛沁芮气息一滞，满脑子尽是卫羽轩身上那股清香来。
“说到兀良桑，倒让我想起西菜市那条巷子里的几个人了。”皇帝目不转睛地盯着她，声音却仍是云淡风轻。
作者有话要说：
过渡章～
我学乖了再也不会像开头那样那么多章没有感情戏了
下章安舒大力助攻
第45章 骑马
薛沁芮手一颤， 挺直的背不经意地往后靠靠。
“那对夫妻，”皇帝嘴角不易察觉地微勾，目光移开去， “原是郭儿高勒氏族之人。来了谙琳， 女的又收了个小， 三个人在巷子里住着——不知你见过没有？”
“大约是见过的。”
“哦， 那便是极好的，”皇帝笑眯眯的， 忽地睁大眼睛，坐起来，“快把她们喊进来，朕有事要讲。”
四人安静地进来。黎翩若从始至终都未往薛沁芮处瞧上一眼，倒是棠王不断地打量着她。
皇帝突然来了精神， 笑着对四人道：“趁着今年秋收毕，倒不如一并去围场狩猎一回。”
景王眸子里便闪过光：“母皇有此兴致， 女儿——”
“晖妹妹，如今北方战事吃紧，母皇身体亦是抱恙，怎能去围猎？”棠王打断。
“何人说朕身体抱恙？！”皇帝眼一瞪， “叫上那几个郭儿高勒人， 一并狩猎去。”
绯王一蹙眉，景王便先开口：“郭儿高勒人？”
待皇帝再次提毕西菜市巷中之人，屋内静默下来。
“沁芮，记得来啊。”皇帝仍是笑着， 好似未曾见到其余人神色的变化。
薛沁芮一低头：“陛下， 臣……不会骑马，更不言射箭狩猎了。”
“那又何妨？”皇帝不以为然， “又不是打仗，不过是随意寻些乐子。”
而后事情便这般敲定了。薛沁芮也被放了回去，剩下四人议事。
原先料到的盘问甚至酷刑皆未发生，皇帝就如无事人一般，拉着她唠嗑。
然而皇帝几乎每句话都很可疑。为何会突兀地提到敏感的冗山关家、郭儿高勒与兀良桑的旧事，还有她不可能不知西菜市巷子的几人已咽了气……
最主要的，她明明不是薛沁芮最初料想的病危，却这般着急地召见她们。想来，定有什么不可言语的目的。
埋着头绕出门去，薛沁芮搭着黎翩若的车回府。
路过闹市口，人声渐起，车缓缓地朝前移动着。
车外的声音透过帘子传入薛沁芮的耳中：“你知道发生何事了么？为何今日他没来啊？”
“我还想晓得呢！”另一个女子满声尽是焦躁，“你不觉得，这些日子里他的脸一天比一天黑么？”
“而且啊，他讲得都没劲了。”
薛沁芮掀开帘子一角，映入眼帘的正是那家茶馆。
茶馆内涌出许多脸上不满或遗憾的人，三三两两，皆在讲着什么。
“……昨日他讲了半个时辰就走了，今日竟干脆不来了？”
“本是看他长得不错我才来听的。这些日子讲得跟我家猪圈里的泥巴一样，还傲起来了？”
“不过，他之前讲的啊，可真是好！听了我都想去酒肆里寻寻有没有什么俊俏小郎君，能跟我吵上一架，结果两情相悦呢！”
“得了吧！你忘了昨日他讲的？这般情啊，还是保不住长久喽！”
车前人少了些，马便走得快了。
“……洛大人……”
“……升官啦！”
“她太忙了……”
“周琦总要望向那个空位置……”
“……真够矫情的……”
“……还真把自己当宝了……”
“他也不想想，谁会娶他这般不正经的……”
“……玩玩而已……”
人声渐行渐远，终是车外仅有马蹄哒哒。
听着马蹄声，薛沁芮不禁揉揉眉心。
一回府，她便点了人，牵过两匹马来，要好生学学。
“主君！”安舒慌张地跑来，见薛沁芮还有闲心骑马，便变得茫然起来，“方才……您去宫里，陛下对您说了些什么？”
薛沁芮奋力爬上马背，抓紧缰绳，这才敢看向不远处仰着头的安舒：“无事——羽轩在做什么？”
安舒唇角上扬：“在屋里安静着呢！奴走前正在临字。”
薛沁芮顿上一顿，轻轻用舌尖触碰唇上的伤，迟疑道：“他的字写得很好了，叫他读些经书吧。”
“主君，”安舒的眉头又是一皱，“您不去瞧瞧公子么？”
“我……一会儿便去。”薛沁芮唇上的伤不经意间被润湿，又隐隐作痛。