“薛大人随咱家走便是。”他依然是平平淡淡的语气，脸上一丝喜怒也瞧不出来。
薛沁芮出了门，见门外立了一排披甲佩剑的侍卫，刚放下去一半的心又提起来。
她不做声地往外走。至了门口，便是一辆前有两匹良马、后有无数玛瑙珍珠作饰的雕花香木车。这般的车，薛沁芮仅在稷王府门口与昨日卫羽轩离去时见过。或许与初见黎舟慎时棠王已失势有关，黎舟慎的车已被削减至一匹，车身也少了些浮华的装饰。
“公公，我该怎么走？”薛沁芮转身，低声问道。
“便是眼前这辆车了。”太监此时的脸色较方才在国子监里缓和许多。
“可我怎能坐这等车？”
“薛大人上去便是。离开宴不剩几刻钟了。”
皇宫御花园内，华服男女往来如梭，笑语不断。曲水边置好了瓷觞，玉壶里已飞入数支竹箭。令人生津的气味弥漫于奇花异草间，交错出崭新的香味。
顺着花草香愈加浓郁的方向走上几步，便是一座隐于油绿树丛后的一座小亭子，一旁是潺潺瀑布，金黄的锦鲤如若空游水中。忽地水上泛起一圈圈波纹，原是痴呆不动的肥鱼一跃而起，皆往那圆圈的中心撑圆了嘴，一翕一辟。
“晖儿，你姐姐有动作，想必你已瞧出来了吧？”散食者收回玉指，挑起颗玲珑剔透的白子。
方过而立的绯王黎茹晖只是一笑，转了个话题：“姨，您定的那婚事，可真满意？”
黑子如凝墨，日光穿过，投射至玉局，恍若融了这墨，泼在纸上。
“既是生在帝王家，生来便是其中一颗子，有谁人能离了这棋局？”黎翩若待黎茹晖下了一子，拣起一颗略有瑕疵的白子在指尖把玩，“我们这些做父母的，做得坏，便是不顾这棋自己的想法，只往自己认为最值钱的地方走，做得好，那只是要多思量思量棋子本身罢了。”
“晖儿不解，姨这般抉择究竟有多么值钱？”
“庶民尽知‘门当户对’，没落豪族自亦是。他们，自不会与赤贫之人结秦晋之好。”
“那姨这亲事，‘门当’于何处？‘户对’又在何处？”
黎翩若朱唇微勾，明眸四盼一番：“你光看她母亲姓薛，却不知她的父亲，姓关。”
一颗黑子自发颤的指尖滑落，击于棋盘上俨然而列的黑白之间，再次弹起，眼前棋局已似散食后的池塘，添了混沌。
肇事者落至地面，清脆声响渐若断珠连成一串，尔后消逝了。
“冗山关家？”声音颤而细，仿佛这是个不可闻、更不可言的词。
冗山位于中原与胡地交界，无战事时商贸来往，络绎不绝，关家以此发家，到了后来，连皇家都要仰仗他们几分。虽道“士农工商”，商人卑贱，可人才辈出的关家连四五品的官员都要处处忌惮。
试问何家帝王，愿与他姓分这天下的一杯羹？何况还是低贱的商户、何况还是与胡地相接的咽喉地带。
这才有了之后黎关联姻，亦有了灭族之事。
“姨，您这——”黎茹晖睫毛上下微微扇动，颔首笑了笑，“晖儿知晓了。只是，此事她自己可晓得？”
“时辰还未到。”黎翩若接过丫鬟捡起拭过的黑子，轻轻置于侄女的棋盒里。
“薛大人，请。”太监俯身，所示之处木门半开，屋内轻纱重重，烛光兀自跳动。
“公公，已至此处了，还不能与我讲讲是何事么？”薛沁芮此时已近气定神闲，只是琢磨不来这等一瞧便尊贵无比的事。
“大人都将成为贵人了，这为陛下祈福设的宴自然不能缺席。”
原是如此。定是稷王提议了她与卫羽轩的婚事加在黎舟慎的婚事上，做双喜为皇帝祈福。
薛沁芮轻手轻脚地跨入屋内，刚见那层层烟罗之后粼粼波光间艳红花瓣漂浮，便有几个小白脸宦官上前来，伸手要为她解衣。
“停！”薛沁芮制止，“我还是自己来吧。”
“陛下吩咐了，可不能怠慢大人。”宦官们收了手，其中一个俯身道。
“谢陛下好意。我自己会洗、会穿。你们走吧。”
“大人，这沐浴一共八步，若您独自沐浴，恐完成不了。还有更衣、上妆，若您一人来，应是赶不上宴席的。咱家觉得，还是叫我们几个服饰比较好。”
八步？薛沁芮还是头一次听闻洗个澡都还这么多流程的。
“这样，”薛沁芮望望关上的门，“你们自另一处出去，叫几个丫鬟来。”
“大人，丫鬟们平日里极少做此事的。”
薛沁芮沉吟片刻：“你们先出去，我一会儿叫你们进来。”
几个宦官争不过，只好行了礼出了门。
“你们几个怎出来了？”守在门口的太监责问。
几个宦官相视一眼，不讲话。
“可笑。”太监小小嗤笑一声，不再发言。
门后正再次扣紧门锁的薛沁芮手顿了一顿，抿抿唇，边往纱后走去，边解了衣裳。
脚先入了水，一股暖流自下而上蔓延开来。暖意抽走了她身子里最后一丝僵硬，叫她舍不得离开。
抬首一瞧，一侧放着五颜六色的香料与一些不知名的物品，似乎是沐浴时用的。
薛沁芮端详几眼，凝凝神，又转过头去，几下洗了便站了起来，拭了身，翻出一旁叠得整整齐齐的衣裳来。
指尖刚触上布料，薛沁芮又是一怔。她连忙收回手来，凑近了瞧过去。
确实是衣裳，不是水或其它什么。
——丝绸的衣裳。
薛沁芮心里一喜，翻出里衣摸了摸，竟依旧是这般触感。她忙轻柔地捧起来，展开了，小心地穿上去。
常闻谙琳贵家之人穿金戴银、满身丝绸。自己竟有幸做回这贵人。
颈间关敏德叫她戴上的项坠硌住了她。
这项坠貌虽似玉，是否为真，却叫薛沁芮怀疑。她家如此困窘，想来也是块假的了。
薛沁芮抚了抚，手伸至颈后取了下来，藏在里衣的袖中，这才开了门，叫了门外候着的宦官。
宦官亦不曾料到她动作如此迅速，进来时还愣了愣神，稍稍环顾了一圈，再走来为她继续穿衣。
一层一层的衣裳，哪怕是丝绸所制，还是显得沉重。头上的金银饰物亦教薛沁芮脖子都不敢扭一扭。
她紧紧地抓住袖中的项坠，生怕落了出来。
不知过了多久，这群宦官总算是打点好了一切。
“大人，您可满意？”一个宦官呈上一面铜镜。
这铜镜光滑无比，竟无一丝瑕疵。薛沁芮盯着送来的铜镜，直至镜中现出自己的容貌，不由得怔住。
镜中这如蜜一般的女子，眉妆漫染，秋波流转，香腮若雪，丹唇似火，耳坠轻曳，灵动无匹——是何人？
“大人？”宦官见她不讲话，便试探道。
“满意，自是满意的。”薛沁芮深吸口气，提起层层叠叠的裙摆，站起身来，“下步该如何？”
一旁的宦官伸出手来要扶。薛沁芮不曾看见，只自己绕出了檀木凳，小步小步地挪着。
“咱家引大人入殿。”
方才一间小小的屋子已叫薛沁芮吃了几惊，真正入了皇宫，自然叫她惊叹的不在少数。她却规矩地望着前方，并不乱瞧。
她还不是很愿意叫人瞧见她一副没见过世面的模样。
“薛姑娘来了？”黎翩若满脸笑地款款走来。
“殿下。”薛沁芮忙要作揖，却忽地顿住。这身宫装，恐不合适官礼。
黎翩若也未让她顿上片刻，便伸了手来，轻轻弯过她的手臂：“背打直些，对，膝弯些——对了，便是这样。”
薛沁芮缓缓起身：“谢殿下。”
“都这时候了，还不改口么？”
“下官与公子还未成婚，自是不能僭越。”
黎翩若笑道：“那我可要改口叫‘沁芮’了。”
薛沁芮颔首。
“你这般规矩，日后可要好好管教下羽轩那淘气孩子，”黎翩若道，“今晨我去找皇姐提议将你二人的喜事来为她祈福时，她还嫌羽轩太过鲁莽，怕耽误了你。这不，我见她还有些犹豫，正要去劝她呢。沁芮，不如一同去，叫皇姐仔细瞧瞧你？”
薛沁芮踟躇片刻：“谢殿下好意，只是下官惶恐，实在是没那个胆子一睹龙颜的。”
“那也罢，”黎翩若倒也爽快，“羽轩在不远处，你大约能遇见。”