肖公公手持一柄浮沉，带着两个小太监进了侯府的门，毕恭毕敬的对周杳杳行礼，然后笑着说道：“见过夫人。咱家今日来，是为了告知夫人一声，秀女大选定在后日。按照往年的规矩，夫人应进宫为皇后娘娘掌眼，好好择选。”
周杳杳自然是知道的，只是秀女大选定在后日，显然有些匆忙。
“谢过公公好意了，还特意出宫跑一趟。”周杳杳笑说道。
春敷立刻把钱袋子奉上，肖公公脸上的笑意更盛了，他再对着周杳杳行礼：“既然话已带到，咱家就先行回宫给皇上和皇后娘娘复命了。”
周杳杳目送着肖公公离开。
她今日着了件淡青襦裙，披了曾薄纱。挽了斜髻，还用上了颜值。褪去青涩，更显得妩媚勾人。她为了迎接肖公公，特意穿了厚底的绣花鞋，多站一会儿也就累了。
回到了塌上，轻轻一踢，鞋子便落到了地上，露出纤细玉足。
...
宫中即将举行选秀，徐娩身为皇后忙了几天。
直至正午，她才歇了下来，揉了揉太阳穴，闭眸问身边的大宫女：“今日送进来的画像出挑的有哪些？”她也觉得甚是疲累，奈何她身处在皇后这个位置上，就必须要一丝不苟的处理后宫中的大事。即便她不喜欢那些狐媚子进宫。
宫女恭恭敬敬答道：“这批秀女里家世容貌出挑的有，骠骑大将军的嫡长女崔氏，兵部尚书独女李氏，还有就是江南知府嫡女孟氏，江南知府虽只是从四品的小官，但是此女容貌出挑，气性也高。”
“气性也高？”徐娩用可笑的语气问道。
大宫女说了声是。
她扑哧一声笑了出来，不过是知府的女儿，小门小户的。在小地方待惯了，把知府千金的脾气也带到盛京来了，且看选秀那日罢。
大宫女奉上以上三人的画像，崔氏清冷，李氏明媚。倒是这个孟氏妩媚勾人，眉间一颗美人痣生的恰到好处，动人心魄。但是也无用，徐娩了解沈意远，他是个不好女色的人，好好挑几个家世不错的女子给个才人贵人，这场选秀便也过去了。
她突然沉了脸色，问道：“李美人近日如何。”突然又想起什么似的：“婉嫔和大皇子，近况如何？”这一声大皇子叫的咬牙切齿。
沈意远与她生了嫌隙，让这个一向无宠的女人捡了便宜，白白捡了个大皇子。如今是今时不同往日了。也没有以前那么好拿捏了。
大宫女低头答道：“婉嫔近日都在自己宫中，陪着大皇子。”大宫女看了眼徐娩的脸色，才敢说大皇子。坤宁宫的人都知道，徐娩自那日圣上夜里离去之后，便喜怒无常了起来，谁也不敢去触她的霉头，生怕被寻个由头发落了。
“皇后娘娘，柔芙长公主求见。”
徐娩脸色更沉了。沈乔这时候来求什么见，还嫌她不够焦头烂额吗。虽是这样想，她还是说道：“请公主进来。”
沈乔踏进坤宁宫，对着徐娩盈盈一拜，她今日妆容精致，似是特意打扮过一样：“柔芙参见皇嫂，皇嫂长乐安康。”
“这个时候了，乔儿怎得还在宫中。”徐娩也是一派温柔的模样，一眼看上去还真有母仪天下的大气。
沈乔走进道：“柔芙刚去见了一眼母妃，再去与皇兄闲谈了大半个时辰。说起来，还是柔芙的不对，都快出宫了才想起皇嫂来，久未见到皇嫂，有些想念了。”
徐娩眉头微皱，自她错误的引导沈乔，嫁给平南王世子之后，这还是沈乔第一次涉足她的坤宁宫。且沈乔眉眼沉静。
“后日的大选，柔芙也会到场帮皇嫂掌掌眼。俗话说，宁拆十座庙，不毁一桩婚。权当是柔芙感谢皇嫂赠与的大好姻缘。”
沈乔自是有恃无恐，沈意远对她心中有愧，无论怎么说沈意远还是她的亲哥哥。太后还在世，看到兄妹离心也会伤心。可徐娩就不同了，她一没有傲人的家世作为后盾，二与沈意远并非是情比金坚。
“乔儿说的是哪里话。”徐娩的笑容完全僵住了，很快调整过来。
沈乔勾唇浅笑，自在的伸了个懒腰，入目是坤宁宫的金碧辉煌。她走的离沈乔近了些，近在咫尺，却分明是两个世界的人，笑着说：“今日太傅身体欠佳，皇嫂也未曾出宫去看上一眼？若是本公主与太傅一一言明皇嫂这些年都做了些什么好事，太傅的表情一定会很精彩罢。”
说罢，沈乔也不看徐娩的模样，掩面而笑，没有一丝收敛。
显然，徐娩是被沈乔戳到了痛处。
“你别动不该动的人。”徐娩出声严厉，是在提醒沈乔。徐娩虽然这些年为了皇后这个位置，用尽了手段，也没与什么人真正的交过心。
可太傅是她的亲祖父，太傅的好她一直都放在心里。
沈乔凝眸，太傅一生为大昭殚精竭虑，从未纵容帮助过徐娩。沈乔心如明镜似的，她当然不会真正对一个年过耄耋的老人家做什么，只是看到徐娩这般失态，心中愉悦。
“动与不动，都在皇嫂一念之间。”沈乔随手拿了颗葡萄，用干净的指甲拨开，送到嘴里。再回身打量徐娩一眼，也未曾行礼，头也不回的出了坤宁宫。
“反了。”徐娩一阵心悸，动了怒气。
沈乔走出坤宁宫时，沈宁正蹦蹦跳跳的跑进来，手中持着一朵莲蓬。沈乔虽厌弃徐娩，但这个侄子生的聪明可爱，她心下也是欢喜的。
莲蓬生在湖中，沈宁太小，不可能去采，这些人奴才也不可能。
“柔芙姑姑！”沈宁一把抱着沈乔的裙摆，他是极有礼貌的。
沈乔顺势将他抱起来，刮了刮他的小鼻子，笑着问道：“宁儿哪儿去玩了，这么开心？”
沈宁紧紧的将莲蓬握在手里，肉嘟嘟的脸，笑起来像蜜糖一样甜，他用右手指了指御花园的方向，对沈乔说道：“是柔玉姑姑，她对宁儿可好了，还给宁儿摘莲蓬。”
“怪不得呢，宁儿今天这么开心。”
没能和沈宁聊上几句话，旁边的宫女便很是惶恐。沈乔知道徐娩平日是管沈宁管的严，把沈宁放了下了，看着他跑进了坤宁宫。
接踵而至的是沈宁的哭声，和徐娩责骂的声音。
沈乔无奈，想不到还连累小孩子受了责骂。只是，徐娩最近太过疯魔了些。
她走出坤宁宫，就在不远处看到了沈芸的影子。沈芸穿着一身青衣，在湖畔笑得飞扬肆意。在她旁侧有一男子，手里拿着几支莲蓬。
沈乔原也没多想，只当是个后宫中的小太监罢了。
可越看越不对劲，那人的装束一眼看上去并不起眼，但绝非是阉人。她又走得近了些，才勉强看清了那人的容貌。
竟是小顾公子。
...
宫中的选秀准备了好几天，从上到下都安排妥当了。
丑时，陆景行醒来。刚想要下床的时候，被周杳杳的小指勾住了衣袍。
“我为你束发罢。”周杳杳还迷迷糊糊的不太清醒，刚刚才睁开的眼睛又有要闭上的势头，恍恍惚惚间说要给陆景行束发。
陆景行把她的手放回床上，俯身说道：“天还没亮，再睡会儿。”
这几日，他走的时候，周杳杳还睡得正香，今日不知怎么扰到她了，竟丑时便醒了。
“好...”说了个好字，小姑娘便再没了下文。陆景行披上衣袍之后，回头看了周杳杳一眼。一点儿动静也没有了，显然是又睡着了。
陆景行无奈的笑了笑。
待周杳杳再度睁开眼睛时，春敷已经打好了洗脸水进来。
她从床上坐起来，隐隐约约的记得她帮陆景行束发，然后还送他上了马车，怎么现在又会在床上？难不成，前面的情节都是在做梦不成。
春敷的声音打破宁静。
她脸一红，果真都是在做梦，太丢人了。
“夫人今日着那件衣服？”春敷把衣服列了出来，供周杳杳亲自挑选。
侯爷夫人，是大昭的二品命妇。命妇的朝服宫中前几日便有人送了来。
选秀是严谨的事，自然不可太过随意。
周杳杳穿上了命妇服。再用上了清淡的栀子香。冠上点缀了三颗东珠，威仪十足。
此时卯时已过，周杳杳踏出侯府的大门，坐上了马车。
一路上叫卖的声音此起彼伏，栀子开的正好，从侯府到宫门，栀子十里飘香。栀子香和新鲜的栀子花味道还是略有区别的。