人人都称他为胆小的信王，又过了多时，信王终于在陛下的有意引导下，坐在皇帝下首，有几分回到了旧年兄弟把酒言欢的状态。
陛下看着玉阶下面小辈嬉笑言语，笑着抬手指了指信王，说：“你少年时就爱与兄弟们耍赖皮，没想到老了还是这样子，一点都没有变。”
“还不是我年纪小，陛下也愿意让着臣弟的。”信王也笑呵呵的，听凭陛下的取笑，时不时附和两句，共同回忆往昔。
陛下愈发的怀念当年的人和事了，往昔故人的音容笑貌与峥嵘岁月。
陛下失笑不已，较往日开怀，对积年大臣道：“你们瞧瞧，还是这个老样子，都快当祖父的人了。”
臣子看出皇帝对信王世子的赏识，对待信王府也是大有改观，多年的蛰伏，终是扬眉吐气。
“陛下抬爱，群儿之才，平平而已。”信王倒是很谦逊，带伤赴宴的信王世子坐在下首，半点异色看不出。
“这是家宴，没什么好谦虚的，才学另谈……”皇帝是打算嘉奖一番信王世子了，寻常勋贵子弟也在朝中任职，不过都是白领饷银的虚职罢了，靠着祖宗荫蔽过活。
“信王叔从八年前的一次无妄之灾后就沉寂了，父皇虽说有心弥补，但终究还是存有芥蒂……”长孙少湛听了一时，皆是旧年往事，四下诸人私语，慨叹于信王的时来运转，一次春猎，被冷落了多年的信王府，生生又活了过来，转首与善王、景王议起旁事。
至于内容，有关于四皇弟，这是个聪明孩子。
长孙少沂想要著书立说，流芳百世，可他同时也知道，这不是简单的事情，没有足够的阅历，他也只能写一写寄情抒发心绪的诗篇，算不得什么绝世佳作。
忽然传出一阵喝彩，原是英国公的二公子苏桓迟夺了今年的采头，一篇《锦上赋》惊艳绝才，魏澜等人也在其中，并不显露山水，贵族与寒士阶层的矛盾日益增强。
虽然现如今的魏家并不属于寒门，甚至可以称之为显贵，但在魏家老太爷的心中，这是他们的荣誉，从衣食无着的贫寒门第，走到如今的魏家，这是他们不可遗忘的。
在深入到朝堂之中后，长孙少湛已经发现了，世族的根基紧紧纠缠着皇族的根系，父皇使以怀柔政策，对内如此，对外亦是如此，羲朝不好战，但绝不惧战。
为何，不将他们打压到无反手之力，而是留有余患呢。
忽而，一阵清音遥遥传来，诸人停下了嬉笑，举目望向宫墙，听见了飘飘渺渺的乐声，同檀香缠绕着，缭乱了世间。
“是朝楚？”皇长兄抬首问，乐声绕起金横梁。
“是朝楚。”齐王殿下放下手中金爵杯，抬起下颌，天光自他的身侧落下，夹竹桃蔚若云霞，焕焕染目。
皇长兄想到当初娇气又安静的皇妹，进入寒山宫后就很少出现了，今年才开始频频露面，不由慨叹道：“不知不觉，朝楚已经可以祭祀神明了。”
长孙少湛缓缓站了起来，脸上浮现出深深地笑意，皇长兄看他仿佛出了神，回过头看，信王已是满面红光，这才称得上是精神抖擞，而信王世子则与长孙少沂等打成一片，年轻人在一起总是能有说不完的。
“两位殿下是在说朝楚公主吗？”苏桓迟与敏王殿下交好，他也听见了善王与齐王莫名其妙的对话。
“是啊，今年正是她的及笄之年，所以，上巳节由她来祭祀。”长孙少沂抱着手臂站在朱木漆金案后，笑眯眯的看着步履轻盈的少女们，衣着飘逸，俯身从水中拨起两三颗沉浮的红枣，在掌心水凉凉的，入口脆甜。
“濯水之滨，除恶之祭。”
上巳节女巫掌祓禊，于每年三月三在水畔举行祭礼，洗濯去垢，消除不祥，蜀锦青色阔帐绵延出一箭之地，江畔清风触碰着天青锦帐，鼓荡起一折又一折如水纹的波澜，朝楚公主缓缓步出，如花神一般，被众群芳簇拥着上了兰舟，兰麝蕙草，香衣鬓影，彩环结佩。
苏桓迟看不太清楚水上少女的面貌，他只觉得似乎是与在善王府的一面有所不同，更加的风姿绰约。
在众女的清音吟诵中，春神句芒着翠衣，执短笛，鸟面牧童鬓边掩翠羽，赤足踏草履，脚下踏鲜花，伴着瑞香花的馥郁清香，纷沓而至，蒲公英纷纷飘起，余下的少女们四散开去，秋千高高荡起，欢声笑语。
朝楚公主遥遥立于船上，柔荑挽起朝皇帝盈盈一拜，笑靥如花，水佩风裳，她并不知晓，皇帝看到这一幕时，心底掀起怎样剧烈的波澜。
“千回百转，竟是又一年。”
一十六载，皇帝的笑容很清淡缥缈，他恍惚想起了什么，白日昏沉，黄云压沉，死去的人，终不会再行归来，每一天，都是新的一天，每一年，都是新的一年。
今年的风一如去年的风，今年的花一如去年的花，嗟叹嗟叹，往昔的人儿不再归来。
信王笑着赞叹了一句：“朝楚公主也这样大了，来日，看着不会比前人差呢。”
“是啊，倒是可称得上一句差强人意，当年那孩子若也活着，应该也是这般年岁康健。”陛下仿佛是意味深长，又仿佛只是哀伤的叹息道，目含幽怅。
“啊，是啊。”信王猛地眨了下眼，脸颊上的肌肉也不自在抻了一下，战火连天，荧惑之年，死掉的孩子只多不少，风浥被死气弥漫，到处可见死尸，哪似今朝，百花争鸣，天清气朗。
那孩子？父皇说得是谁的孩子？长孙少湛转首却见父皇的神情复杂，龙目幽深，据他所知，父皇在十六年前除了朝楚一女，没有其余的孩子同年出生。
“我想，父皇说的应该是，”皇长兄顿了顿，声线吟长：“嘉应长公主之女，正与朝楚同岁，甚至是，同月同日。”
长孙少湛沉吟道：“可是，并没有听说过嘉应长公主有过女儿？”
皇长兄笑了笑，淡淡道：“当时你才三岁，又过去了那么多年，一个出生即夭折的孩子，你当然不会记得了。”何况，父皇从来不让人随便提起。
“夭折，是因为当年那场灾祸吗？”长孙少湛问的也很隐晦，没有讲的太清楚。
皇长兄皱眉思索了一时：“似乎是吧，我也不太记得了，毕竟我只比你们大三岁而已，你若是想知道，可以去寒山宫的神卷阁查阅一下，前祭司的生平在上面应该会有记载。”
最后，皇长兄摇了摇头，他只是隐隐约约记得一星半点，还是因为朝楚出生的时候，他们都被安排在了信王府，才模模糊糊记得一点。
不知道为何，长孙少湛总有种莫名的感觉，异样的心痛，那个不幸夭折的孩子，他应该是……应该是和她有关系的。
与朝楚同岁生在荧惑之年的孩子，嘉应长公主的女儿，仅仅是这两点，就令长孙少湛能够格外注意到了。
朝楚公主跟随大天官进入神殿，兰室清雅洁净，魏明姬与叶荞曦止步于垂帘外面，大天官恭敬道：“殿下请看，这是嘉应长公主的遗像。”
卷上美人遗像温柔似水，黛眉长长，鸦色的眼睫半敛，乌发仿佛被微风拂起，半卷湘帘，微笑拈花，似是怜悯世人，唯一令人感到熟悉的，只有她身上的祭祀衣袍，唯有大祭司才可以披上的。
朝楚公主仰首看了一时，嘉应长公主，她其实是第一次看见，眉宇间沁着贵族女子的温柔与端庄，父皇对嘉应长公主十分看重，可是又不允许宫人提及。
嘉应长公主是历任祭司里，鲜少嫁人的神女祭司，她的丈夫萧七郎也是肱股之臣，可惜英年早逝，不可言状。
“嘉应长公主并非先帝之女，而是异姓王宗室之女，后并入皇族玉牒，为陛下皇姊。”朝楚公主是知道的，在她之前，是没有皇帝的女儿成为大祭司的，都是宗室女出任，巫女的继任者，是大天官与当任祭司奉天诏指定。
嘉应长公主亦是如此，父皇对这位皇姐甚是敬重，据说往日曾有皇恩正盛的妃嫔放肆，对嘉应长公主言语不敬，被皇帝一夕之间贬去冷宫，丝毫没有任何留情。而后又道，有任何人敢对嘉应长公主之名有所非议，格杀勿论。
自此，宫闱之中，再无人敢有任何行为举止的冒犯。
也就是因为这样，几乎都没有人敢出声提及了。