顾旆却觉得耳朵边嗡嗡的，早已听不清楚他讲了什么。
终究，他还是个不经事的年轻人。
顾婆子见状，叹了口气，只看着孔威讲道：“事已至此，将军日后能否照拂顾凌一二？”
“这是自然，那小子得我教了几天拳脚功夫，我看他根骨，是个有天赋的。而且族老一家对我亦有恩情，我已经吩咐下去了，你们请放心。”
“孔将军，能说一说这西北军吗？”顾乔关心地问道。
“这西北军是朝廷新成立的军队，暂时由我统领，目的在于平定西北。眼下暂无战事，可入了冬就不一定了。一到冬天，关外天寒地冻，那些鞑靼没了粮食，就会入关烧杀抢掠，甚至攻城。所以我们才要在中秋前招新兵，借着一路北上，在路途中就对他们进行训练。这样到了冬日，他们才能上阵御敌。”
这并不是什么军机要闻，孔威便如实说了。
“才训练几个月就要上战场吗？”顾乔担心。
这岂不是比速成班还速成？
孔威闻言哈哈大笑起来，“只有战场才是锻炼一个战士最好的地方。当然了，老兵才是主力，他们这些新兵蛋子，就跟着打扫清理一下战场而已。”
顾乔闻言这才松了口气。
顾旆方才回过神来，也顾不上孔威那摄人的气势了，又拉着孔威问了好几个问题。
孔威耐性好，一一答了，然后才命人将他们送出府外。
等人走后，孔威对身旁的侍卫吩咐道：“孔戟，再修书一封，让孔剑他们使劲操练顾凌，另外，不得告诉孔剑我与顾凌的关系。”
“将军？”孔戟不解。
那顾凌就是个十四岁的少年，若是当真这般吩咐下去，以孔剑那冷酷严厉的性子，不得将人扒掉一层皮啊？不对，是废掉半条命。
孔威看向窗外，讲道：“战场上瞬息万变，如今对他的严，日后才能让他保命。何况这批新兵，可不是摆摆样子。老兵不但胳膊腿老了，思想也懈怠了，一个个浑然不知我们如今的处境，西北是靠不住他们的。唯有这批新兵，才是我们这个冬天唯一的指望。”
孔戟心头一凛，瞬间明白过来。
和孔威安慰顾乔他们的相反，这批新兵只怕不仅会上战场，而且还会去到最危险的战场，所以……
“是！”他立即领命而去。
而孔威摩挲着手里的令牌，望着窗外的桂花树，轻叹一声，“既然你们两家救了我一命，我便用我的法子保你一命。不过这命，终究还是要靠自己挣，所以顾凌，看你自己了。”
而距离随州城外五十里的地方，顾凌正与他的新同伴们一起绑着沙袋跑步前进。
“谢谢你啊，昨晚帮我打掩护。”他终于追上了昨晚帮他忙的那个伙伴。
“没事，帮你答个到还是行的，我还以为你去了不回来了呢？没想到你半夜还是来了。”那同伴回道。
“当然要来！”顾凌露出一口洁白的牙齿，神采飞扬。
路上扬尘漫天，他灰头土脸、满头大汗，脸上的笑容却灿烂得恍若天地间耀眼的阳光。
“你还行吗？”同伴不禁问道。
顾凌深吸了一口气，点了点头，“能行。”
“你别逞强啊。”同伴担忧。
“哼，别小看我，日后我定会比你厉害！”说完，顾凌又接着抬腿继续往前跑去。
他不会停下脚步，因为前方，是他的自由，还有他的英雄梦。
与此同时，回到客栈的顾旆也收到了顾凌提前留下的信件。
一共三封信件，一封给他，一封给顾旌夫妇，最后一封给族老。
这三封信件是车行的伙计送来的，据那伙计说，顾凌是昨日下午找的他，并且吩咐他今日申时再送。
这是摆明了算好顾旆追不上，特意挑的时辰啊！
看完信后，顾旆坐在椅子上，久久沉默不语。
顾乔一家也心绪万千。
等回了他们住的客栈后，知晓来龙去脉的梅氏甚至忍不住叮嘱梅执勇道：“以后你家三兄弟，可别一声不吭地弄出这种事来，太吓人了。”
“放心姑母，我才不会呢，我惜命得紧。”梅执勇立即回道。
顾乔想起顾旆的表现，则忍不住问顾婆子，“奶奶，旆叔一个劲地说顾凌傻，我怎么听那意思，好像顾晓的事情回去就能解决了？”
顾婆子点了点头，“像是这么回事。”
“族老会怎么解决呢？”顾乔好奇不已。
顾婆子摇了摇头，“回去就知道了。眼下顾凌已经走了，你旆叔正焦头烂额的，我们也不好多问。”
第400章 望江楼（一更）
顾凌的事情已成定局，只能暂时放下。
而沈昭这次考试得待上好几日，先是正试，两文一诗；再是覆试，一文一诗，正好给顾乔他们充足的时间逛街。
不过今日寻人累极了，大家都不愿意再逛了。而且方才寻人，也把街上看了个大概，无非就是那么些铺子，想起来也没什么太大意思。
“这样吧，今日也将这随州城瞧了个大概，明日大家谁想去逛街的，给我说上一声，我看怎么安排。这拽着大家一起去逛，你娘她们的体力也受不了。”顾婆子讲道。
“好啊！”梅执勇立即应道，他可是对随州城充满了好奇。
顾乔则问道：“奶奶，昨日咱们问了好几家酒楼和客栈，他们都没有卖咱们的灰豆腐，问他们哪里有卖，这些掌柜也推说不知道，我怎么觉得有点儿奇怪呢？这卢婶婶每个月要了那么多灰豆腐，究竟是卖到哪里去了呢？”
顾婆子也叹了口气，“可不是，本来说今日再逛逛的，结果又被顾凌的事情给耽搁了。我瞧着那些个掌柜的样子，并不是不知道，而是不愿意告诉我们。”
“真是奇怪了。不行，这件事一定要弄个清楚。”
于是，第二日顾婆子便带着大家出了门。
沈昭已经考完了正试，正在等覆试通知，在客栈也坐立不安，索性与他们一起。
为了节省时间，顾婆子干脆让大家兵分两路。
她带着梅执勇和顾乔，梅氏则带着沈昭兄妹，六人专门奔酒楼、食肆和客栈这些地方寻访灰豆腐。
随州城外，羌河江畔，望江楼。
孔威负手站在窗前，俯瞰羌河，瞧着碧波翻涌、江水滔滔，又见船只穿梭、分外热闹，不禁觉得胸臆震荡、心怀开阔。
秋风起，带着微微潮气，扑面而来，还夹着桂花香味，更是令人沉醉其中。
“将军若是能再在随州城里待上一个月，到那时节，菊黄蟹肥，刚捞上来的尖团，最是肥美。”陆少祈站在孔威身后半步，略带遗憾地讲道。
孔威闻言偏头，看向他，笑道：“听闻随州城里盛传，不识丘山辜负目，不食螃蟹辜负腹，此番虽去了左丘山跑马，却不能一尝尖团美味，确是一大遗憾。”
孔威口中的丘山，便是随州城有名的左丘山，特别是到了秋季，左丘山枫叶红遍山野、层林尽染，美得动人心魄。
而与美景相对的便是羌河支流的秋水湖里盛产的毛脚蟹，随州城人称之为尖团。
这尖团，尖脐为雄，团脐为雌。
所谓九月团脐十月尖，便说的是九月里适宜吃雌蟹，此时雌蟹黄多油满，最是可口；而十月里则适宜吃雄蟹，雄蟹蟹膏丰盈，肉多肥美。
这美味只需用最简单的烹饪手法——蒸，不加盐醋而五味俱全，鲜美无比。
随州城因这独特的美景与美食而颇负盛名，每年到了秋季，都有许多人慕名前来。
“你今日请我吃酒，却偏提这吃不着的尖团，弄得我这心里七上八下的，你可知罪？”孔威打趣道。
“少祁知罪，不该提这尖团，是少祁的错。”陆少祈忙不迭的认错，赔完罪后才直起身子说道，“尖团我也备了，并非吃不着，就是蟹黄可能没那么多。另外，为了赔罪，我今日特意让厨子做了只有在咱们望江楼才能吃着的灰豆腐，给您当作下酒菜。”
“灰豆腐？”孔威尾音上扬，有些疑惑，心中暗道：不会是他吃过的那灰豆腐吧？
正想着，陆少祈拍了拍手，望江楼的掌柜立即走了进来。
“准备上菜吧。”陆少祈吩咐道。
“是。”
孔威在陆少祈与掌柜间扫了两眼，随后收回目光，继续看向窗外，似感慨一般说道：“元平二年，我与叛军隔着这羌河遥遥对峙，那时候这望江楼还只是个瞭望台。叛军居高临下，日夜观测我军动向，使得我军寸步难行……后来我便在想，他日一定要将这瞭望台给拆了。不曾想，多年后它竟然变成了望江楼。这楼阁亭宇、曲桥回廊的，早已没有当年半分肃杀之气，倒像是一方世外桃源了。”