“这倒是……不过小心使得万年船，陆家就算被莫家牵连，终归瘦死的骆驼比马大。”顾婆子讲道，“还是莫要节外生枝。”
“是。”顾乔他们立即应了。
那株赤灵芝太过扎眼，当年他们就被人盯上，若是人家还惦记着事，那岂不是会招来祸端？所以还是小心为妙。
“今日路上累了一日，大家先洗漱收拾，一会儿我们下楼吃饭，再陪沈昭去认认路。”
这次随州之行最主要的目的就是陪沈昭应考，所以陪同沈昭去将客栈到院试考棚的路途打探清楚自然是重中之重。
吃完饭后，一家人就朝客栈老板打听了考棚所在，随后一路寻人问去。
随州城热闹，街上行人熙熙攘攘，比起顾乔他们前年来的时候似乎还要繁荣许多。
又因为最近城中即将举办院试，所以能看到不少青衫布衣的考生。
等到了考棚附近，更让人感觉考棚已经被考生包围了一般。
这些学子头戴长斤，或者背着书袋，或是怀抱书本，一身的书生气绝对不会让人错认。
他们三五成群，或是驻足街边高谈阔论，又或是执手作揖结识新友，一个个春风得意、喜气洋洋。
顾乔瞧见这些人以青壮年居多，不禁偷偷地对沈晚说道：“这可是童试，你看看这些人的年纪。”
沈晚被她逗笑，立即讲道：“这不是前些年打仗耽搁了嘛。”
“也是，不过若是你哥考上了，他岂不就要与这些人一起上学了？”顾乔自言自语。
“应该是，没准，还要与老头子一起呢，你看西北方向。”沈晚立即用手指挠了挠顾乔的掌心，示意她看向斜前方。
顾乔一看，那里果然有个须发花白的老头。
老头一只手牵着五、六岁大的孙子，一只手捧着书卷，对孙子讲道：“你乖乖听你爹爹的话，祖父考完试后就回来陪你捉泥鳅。”
顾乔目瞪口呆，这古人参加科举的热情，可真是让人佩服得五体投地。
梅执勇则被吓到了，“我哥以后不会也变成了老头还没考上吧？”
“说什么呢！”顾乔一巴掌朝他打去。
梅执勇登时跳了起来，“你轻点儿啊，疼疼疼！”
不过他的注意力向来容易被转移，立即又指着远处，说道：“你们看，那边在做什么？”
大约距离他们十多丈远的地方摆着一张桌子，旁边站着两个士兵模样的人，有一些青壮年正在那里排队。
这些青壮年可就真真正正很“青壮”了，一个个身形魁梧、体格健硕，长得五大三粗、孔武有力不说，说话也声若洪钟、颇为豪气，与这边的读书人形成了鲜明对比。
梅执勇说话间便好奇地挤了过去，在那边与人叽叽咕咕不知道说了些什么，不一会儿又跑了回来。
“快点儿，回去了。”顾乔喊道。
沈昭已经找到了考棚，自然要赶着回去温书了。
“你就不好奇那边发生了什么事了吗？”梅执勇卖关子。
“不好奇，爱说不说。”
顾乔搂着沈晚的胳膊，格外淡定。
反正以她对梅执勇的了解，梅执勇肯定会忍不住自己说的。
果然，见大家都没有探听的欲望，梅执勇撇了撇嘴，主动讲道：“这边在准备院试，那边则在招兵。”
“招兵？”顾乔终于扭头看向他。
“对啊，招兵。跟咱们汝陵城里一样，是靖安军在招新兵。果然被我猜中了，嘿嘿！”梅执勇得意地笑了起来。
“切，招兵而已，你得意什么？不过现在又没有战事，朝廷怎么会突然招兵呢？”顾乔沉吟。
“这你就不知道了吧，我大熙朝连年征战，现在虽解了内忧，外患却未除，这西部诸国蠢蠢欲动，自然要征兵。”
“哟，你现在懂的不少嘛。”顾乔惊叹。
梅执勇挑了一下眉毛，颇有些得意，“那是自然，做商人须得眼观六路耳听八方，这天下大势与咱们行商的最是密切相关，自然要多留意。”
“可以啊，你现在说话越来越像舅舅了。”顾乔没憋住笑了，心里却也是真心佩服她这二表哥。
才短短半年磨炼，却似换了个人，飞速地成长起来。
想到这里，她忍不住问道：“对了，你就不想去当兵？这好男儿杀敌报国、建功立业，多英勇啊。”
顾乔话刚说完，脑袋顶上就挨了梅氏一记。
“你这孩子，瞎说什么呢！”梅氏训斥她道，又转而看向梅执勇，“执勇，别听她胡说八道。”
第387章 真正的四更
哪知梅执勇却摇了摇头，“姑母放心，我才不去当兵。我这笨手笨脚的，别去了战场就丧了命。我还是更喜欢算盘一些，我就在家打打算盘算算账好了。”
顾乔顿时笑了，她这二表哥倒挺有自知之明，而且不像一般男孩子那样盲目崇拜英雄，很是惜命嘛。
她立即讲道：“二表哥我看好你。术业有专攻，没准你以后做大做强，成为富甲一方的富商也不一定呢。”
“真的？你觉得我能行？”乍然被人寄予厚望，梅执勇有些兴奋。
“真的！”顾乔小大人似的拍了拍他的肩膀。
只是这一侧身，顾乔的手就停在了梅执勇的肩头，整个人僵住了，然后连忙喊道：“奶奶，你看，那是不是孔伯伯？”
“你说什么？”街上人来人往，顾婆子只听到顾乔叫自己，却没有听到她说些什么，立即凑近。
顾乔抬手指着孔大的方向，然后说道：“你看那是不是孔伯伯？”
习武之人五官敏锐，顾乔这一指，不远处的孔大立即扭头，眼神瞬间锁定了她，吓得顾乔一个哆嗦，手收都收不快。
“将军？”旁边的侍从握紧了手中的剑，全身警戒。
孔大抬手制止了他的动作，笑了笑，“无妨，熟人。”
“熟人？”侍从不解。
孔大却将缰绳丢到了侍从的手里，抬步便朝顾婆子他们走去。
见孔大朝自己走来，顾乔立即讲道：“奶奶，咱们走吧。”
“这会儿走不合适，别怕。”
不一会儿，孔大就来到了他们面前。
“婶婶，巧儿，咱们又见面了。”孔大笑道，脸上的络腮胡随着他说话一抖一抖的，虽然这样笑起来释放了善意，但却更让人觉得害怕。
沈晚一向有些怕他，不动声色地挪动了一下脚步，将半个身子藏到了梅氏身后。
梅执勇不曾认识孔大，更是暗暗防备。
孔大瞧见几人的反应，不禁有些好笑。
“我又不吃人，怎么瞧见我就躲？”他懂得唇语，所以自然知晓刚才顾乔准备逃走的打算。
“没有，就是看到伯伯你有些惊讶。”顾乔笑着讲道。
孔大心道：若非他会唇语，恐怕也会被这丫头脸上那无害的笑容给欺骗了去。
“哦，是吗？”孔大笑了笑，随后又道，“婶婶你们今日进城来，可是为了沈昭应试的事？”
“正是。”顾婆子点头。
“这小子倒是个读书的料。”孔大由衷夸奖，又道，“你们落脚处找到了吗？若是还没找到，就与我住在一处好了。”
“不用麻烦，谢谢你了，我们已经找到了住处。”顾婆子连忙道谢。
“这样啊……”
几人正在寒暄，不远处的侍从却走了过来，朝他禀告道：“将军，陆少祈到了。”
“将军？”顾乔愕然抬头看向孔大。
顾婆子和沈昭他们也被这称呼惊到了，立即看向孔大。
“姓孔，将军？你是上将军孔威！”梅执勇愕然出声。
“大胆，不得直呼将军名讳！”
“刷”的一声，侍从腰间的佩剑便拔出了一半，折射出寒洌嗜血的光芒。
梅执勇立即缩了缩脖子，往后退了一步。
孔威将手一抬，让侍从退后，随后看向梅执勇，讲道：“你这小子，我倒未曾见过，还算是有两分眼力。”
这便是承认了他的身份。
霎时间，顾乔他们心中掀起了惊涛骇浪。
虽然不知道孔威究竟是何人，可能称之为上将军的，定然位高权重，不是他们升斗小民能够高攀的。
孔大低头对侍从吩咐了两声，然后对上顾婆子他们惊疑的目光，回道：“先前在顾家村养伤，隐瞒身份，实属无奈。这小子说得没错，我就是孔威，近来负责随州府招兵事宜。顾婶婶救了我一命，若是有什么需要，大可上知府府衙寻我。这是我的令牌，你且留着。若是我能帮上的事，我定然全力以赴。”