“休要胡说！”
色厉内荏的呵斥，郑平自不会放在心上。
“衡不敢与秦晋相提并论，对家中唯一的阿妹，所求不过是‘愿一世安好，勿所托非人’罢了。谁若蛮横纠缠，厚颜招惹，衡虽不才，却也要拆下那人的筋骨，叫他知道痛的滋味，不敢再将手伸得太长。”
“年岁之囿？莫说舍妹今年不过二十又六，便是村中七老八十的老妪，出不出嫁，与你何干？若她饮水自知，将就过活，左右不过低嫁高娶。可这将就，到底将就的是‘人’，可不包括披着人衣的憨驴。”
一番软硬兼施，威逼警告后，郑平再次话锋一转，重新变得平和有礼：
“董御属家，我等实在高攀不起，请回吧。”
董御属被挤兑得既怒且怕，怒气冲冲地离开。
不速之客离开后，郭暄收起袖中藏着的，准备随时给董御属来一下的铜币，欣喜地转向郑平：
“阿兄，药找到了？”
“自然。不但药找到了，人也骗来了。”
被骗来还强制性地看了一出好戏的谢诸：？？？
第98章 狂士楚歌
哪怕已猜到自己被郑平忽悠了个彻底，谢诸也万万没有想到郑平竟然连掩饰都懒得掩饰，毫不避忌就地说了实话。
谢诸被气笑，正想给郑平表演一个拂袖离去，就听郑平嘱咐郭暄道：
“后院藏库贮存着八株金线绒，阿妹全部取来，给谢郎作酬谢。”
郭暄顾不得再问其他，忙应声前往。
谢诸一听郑平说的是八株，比他事先说的还多了三株，已经迈出一半的脚步又开始迈不动了。
他若无其事地把脚放回原来的位置，装模作样地咳了两声，严肃而高深莫测地道：“这八株金线绒……”
谢诸寻思着郑平这到底是说错了，还是临时起意。
郑平自是知晓他的心思，闻言朝他并袖而揖：“家母病重，衡不得已，行下策将谢兄骗来家中。原打算以五株金线绒为报，自留三株以待急用……但见谢兄急于收集此草，遂决定将珍藏多年的金线绒尽数予之，还望谢兄莫要推辞。”
如果郑平直说“心中过意不去，多给三株作补偿”，以谢诸的怪脾气，不但不会赏脸，还会嗤之以鼻，讥笑郑平虚伪。
可郑平并没有提及补偿、见谅之类的话，仿佛只是单纯为了陈述这三株金线绒是哪里来的，没有别的用意。然而在陈述之中，他又不动声色地糅入了“仅有”、“珍藏”、“尽数”等词，把动机立在“因为谢诸急于收藏所以倾囊相赠”上，倒让谢诸不好再与他置气，反而感到些许不自在。
谢诸不知道什么叫心理预期，投其所好。他不擅长应对他人的好意，只是别扭地摆手：“说好五株，那就是五株。剩下的你先留着用，以后有多的再给我。”
“这……”
“不必墨迹。令堂在何处？速领我去，勿要耽搁时辰。”
谢诸如此厚道，倒让郑平残存不多的良心勉强苏醒了一点。
他执意将剩下的金线绒赠予谢诸，被推辞后，最终送出了六株，带着谢诸去后院。
在经过通禀后，谢诸进门，隔着半透明的纱帘为郭氏把脉。
郭氏这几年的病情忽好忽坏，请无数名医看过，说法不一，始终不能根治。
谢诸也觉得棘手。但他没有生出退意，而是苦苦思索，写了一张药方，几度增减，才交到郑平手中。
“先吃七日，视药效更改方子。”
郑平谢过谢诸，让侍女引他去整理好的客房休息，又与郭氏说了些体己话，这才去沐浴熏香，更衣端容，换了正服去丞相府。
曹操听到郑平回来的消息，露出一个介于欣喜与牙疼之间的表情。
等郑平进去的时候，曹操已整理好表情，展现出大领导的亲切温暖。
他让侍女上了新研制的柑橘煮茶，郑平不爱喝这个，却也难得给了曹操面子，嚼饮几口，给曹操送上自己从江东带回来的土特产。
曹操早年与祢衡关系不佳，堪称水深火热，你死我活。这几年因为郑平有意识地把握着度，通过潜移默化，成功地让曹操将他圈为自己人。尽管曹操与他的相处模式仍未有太大的改变，但在本质与氛围上已与原来天差地别。
一听郑平还带回来礼物，曹操不由乐呵，暗道郑平这混小子总算懂事了些，不枉他这些年来的佛系忍耐。
他兴冲冲地打开所谓的土特产，发现匣子中装着一个陶罐。
“这是何物？”
心随意动，曹操的疑问脱口而出。
他想到郑平去江东乃是为了替母寻药，不禁暗想：莫非这是郑平在江东找到的神药，有延年益寿，或是根治头风之奇效，特意拿回来孝敬自己？
正不解间，郑平已给出了答案：“江东土，特产。”
“知道这是你从江东带来的土特产，孤是在问——这是哪种土特产？”
曹操一边叨叨，一边打开陶瓶，查看里面的东西。
这一看，发现里面是棕红色的小颗粒物。倒出些许，捻上一捻，手感、硬度都和泥土没什么两样。
曹操：“……”
郑平幽幽地道：“早已告知丞相，这是江东土，特产。”
因为没弄清楚句读而再一次踩坑的曹操面无表情地一指大门：“你走。”
就知道不能对祢正平抱有任何不切实际的期待。好歹做了这厮顶头上司多年，就送了一把土给他？
曹操怨念丛生道：“你该不是在咒孤：‘早日入土，化为一抔黄土’吧？”
“这是红土。”
“那就是在咒孤：‘早日入土，化为一抔红土’？”
来自便宜主公的怨念太深，郑平干脆不卖关子，让曹操把整个陶瓶里的东西倒出来瞧瞧。
曹操摆着后爹脸，依言将陶瓶里的东西全部倒出，发现里面藏着一块指节大的白帛。
“这是……”
“吴郡水域图与豪族分述。”
曹操吸了口冷气，立即展开白帛：“是否可信？”
“十之八九。”
曹操立即把东西收好，正襟危坐道：“此江东土……特产，确实得孤心意，正平想要哪种回礼？”
“顺手而为，不足丞相费心。”说完，他别有深意地接道，“若丞相有心回赠，也并非不可。”
曹操不爱看他得了便宜还蹦跶的模样，然而这“土特产”太过特殊，他总要意思意思一下，好激发臣属的积极性：“你说。”
郑平却没有直接提自己的要求：“方才前去打卯，听府丞道，令君已病月余？”
曹操沉默，原本还带着几分愉悦的面色立即变得沉冷浑浊。
董昭识他心意，多次劝进。不少臣属纷纷表态，上表请朝廷立他为魏公。
唯独荀彧坚决反对，还病了一场。
第99章 狂士楚歌
由于这个平行世界与史载的微妙偏差与日积月累的蝴蝶效应，曹操虽主动撤兵赤壁，但他在与孙刘联军的交战中并未落于下风。
这也就导致了，即便曹操还未大破关中，马超、韩遂等人犹在一旁虎踞，董昭等人已抓紧时机歌功颂德，劝曹操进封魏公，受九锡之礼。
曹操自知此时并非最佳时机，并不打算立即接受。
可他对受封国公一事亦非全无想法。荀彧正是因为听说了此事，又隐隐察觉了他的心思，未换正服便急急前来，委婉劝谏。
再委婉的谏言也是谏言。曹操说不清心中的触感是恼怒还是失望，他只是说一句“孤已知晓”，便让荀彧退下。
荀彧素来见微知著，只听这一句便已明白曹操的意思。他不再多言，缄默无声地告退，回去却是病了一场。
曹操心中存着愠火，听闻病讯，没有如往常那般亲自去探望，而是派人送了一些华而不实的器具，带了几句慰问便罢。
此事一出，引来一部分有心人的多想。
曹操知道底下人心思各异，但他并未放在心中。只要他们与他站在一处，在大方向上不倒戈，有怎样的小心思都可稍稍容忍。
他已站到这个位子，只许进，不容退。自古成王败寇皆如此，为了自身延存，必须扫清一切障碍。
曹操尚在出神，没发现自己摆在桌案上的一碟橘子已经被人拿空，只剩下一堆皮在上面。
等他从纷杂的思绪中脱离，郑平已不见踪迹。