刘备在脑中不断分析所有可能，等到脑仁隐隐发痛，他仍未放松心神，戒备着一切。
就在这时，他突然听曹操来了一句：“天下英雄，惟玄德与操耳。”
刘备霎时一惊，差点被口水呛住。
不等他说些什么，门外突然传来急切的脚步声。
不一会儿，一个穿着兵服的护卫突然闯入院中，跪在竹帘前：
“报！二公子突然吐血不止，请司空示下！”
郑平有些惊讶曹操竟然选在这个时候发动，往刘备的方向看了一眼。
曹操猛地站起，身形摇晃片刻，大喊道：“取我的印章，去宫中请太医令。”
又对刘备等人勉强道，“府中混乱，恕不能再招待几位。”
刘备善解人意道：“司空保重。”
这种时候不好再问别的话，只能匆匆目送曹操离开。
刘备却通过刚才的只言片语知道曹操的二子，如今实质上的长子恐怕是不太好了。他知道留下恐有祸患，还可能被迁怒，随便找了个由头告辞，离开司空府。
等离开司空府，他才想到自己来拜见曹操的目的一个都没有完成。
刘备默然，告诫自己莫要操之过急。以曹操府上的变故，这几天恐怕有一番动荡，还是等这些事过去再说。
之后几天刘备一直在暗中等待司空府的消息，却不料曹操府上像是静止了一般，连着几天没有任何声讯。
不管是好转还是恶化，总归有个选项，没有声讯反而是最大的反常。
想到司空府已经连着两日没有探寻城中的名医，刘备心中有数，暗暗嗟叹。
刘备在之后的几日闭门不出，继续等候消息。然而又三日后，仆从传来的不是司空府的消息，而是车骑将军董承的拜访。
董承是董卓的旧部，奉天子归许的大功臣，颇得天子重用。
刘备与董承并无交情，在他看来董承拜访意味着无穷无尽的麻烦，因此让门房以病拒绝。
哪知不一会儿，门房又带着消息回来。
“车骑将军说……他只想见郎主一面，不会打扰郎主太久，而且此行乃私下之举，旁人无从得知。可若是郎主拒绝，他会继续在门口久侯，直到郎主愿意接见为止……介时是否被他人察觉，这就不得而知了。”
这明晃晃的威胁气得刘备皱眉，他虽然痛恨此等无赖行径，却也只能派人将对方迎入门，见招拆招。
他躺在床上装病。董承进来后，略作寒暄，见刘备作出一副病态，讥诮而笑。
“刘将军，我这有一物，包你百病全消。”
刘备来不及拒绝，一条玄色衣带被怼到他的面前。
刘备面不改色道：“董将军莫非想勒死备？”
董承桀桀一笑：“确实，勒死了就不会再生病了……但是刘将军，我怎么会舍得你死呢？”
这话颇有几分变态之意，刘备却依然无甚表情，好似董承说的不过是一句无聊的废话。
董承自觉无趣，挑开衣带外面的丝线，露出内衬。
“刘备接旨。”
刘备一惊，迅速从榻上翻身而起，及地而跪。
“诏书曰：朕受兹明命，逢四海辐裂之时……曹操本宦官之后，占一时之利，得以一土……本以为其忠心赫赫，
明德匡正，未想竟包藏狼子之意，意犯天颜……”
刘备越听越冷汗涔涔，接下来又听见夸赞有识之士的话，要求汉之忠臣一清君侧。
他虽然不愿臣服曹操，但也知道曹操的势力与日俱增，本人又极为难缠，不可轻易撼动。
诏书未必是天子所出，可诏书上确实盖着天子的印痕……
刘备内心斗争了许久，终究做出了一个决定。
第56章 狂士楚歌
曹操接到亲信汇报上来的消息，不禁冷笑。
“这董承，果真按捺不住了。”
靠在榻上的曹丕专心扮演病人，小口喝着药，假装没听到曹操刚才的话。
坐在另一侧的某人却不会卖曹操面子。
“司空实不必刻意说这番话给我听。无异于雄猿抛媚眼给人看，毫无益处。”
一句话落下，曹丕差点喷出口中的药，他勉强将之咽下，呛咳了两声，见曹操的目光锐利地扫了过来，连忙一本正经地为自己解释：“药太烫了。”
然而心里憋得颇为苦闷。
他被横来一笔的雄猿惊得不轻。
正常的说法不该是“媚眼抛给瞽者（盲人）看吗”，怎么到郑平这儿，意思还是那个意思，意境整个变了……
曹操却没有曹丕这么大的反应。尽管作为被比做公猴子的当事人，曹操才是应该较真的那一个，可他神色平平，仿佛已经轻易接受了这个程度的比喻。
在他看来自己的儿子还是太嫩——祢正平是何许人，想也知道只有他贬低别人的份，绝没有贬低自己的可能。让他用瞽者来比喻自己？那岂不是说他瞎吗？
曹操毕竟多吃了三十多年的饭，在已经经历过更凶猛的疾风暴雨后，面对着近乎毛毛雨的暗讽，他的接受能力十分优良。
因此，他没有因为郑平刚才的那句话而生气，更没有理会曹丕的失态，而是若无其事地道：
“不知那刘备会如何选择。”
屋里没人回答，悄然无声，仿佛偌大的卧房里只有曹操一个人在，刚才的那句话不过是他的自言自语。
尴尬的静默后，曹丕不好再装死，放纵自家老父一个人唱独角戏，便清了清嗓子接口：
“那董将军颇有几分无赖之意，恐刘将军骑虎难下，不得不答应董将军的捆绑。”
曹操心不在焉地颔首，看向仍然没有说话的郑平：“县侯，你以为如何？”
刚问完这句话，他与曹丕不约而同，不同程度地生出几分感慨。
过去，乃至几天前，他还巴不得祢正平不要开口，话说得越少越好，免得影响他的生活质量。哪知道会有这么一天，他还想方设法地要求郑平开口说话，以增进双方的感情呢？
这么想着，曹操又不免有些怀疑人生。
这祢正平要说话吧，三句里有两句不是好话，剩下的一句也是对他的含沙射影；要是不说，又让曹操格外不适应，且出于谨慎不敢有任何怠慢——如果祢正平不说话，曹操又不主动搭理，万一祢正平以为他存心怠慢，心中不快投效别人怎么办？
这么说来，不管祢正平开不开口，他曹操都讨不到好？
曹操深吸了口气，决定还是按照原来的计划，山不动他动……祢正平说话惹曹生气，他修生养气，不管对方说什么都别生气就是了。
不但不生气，还要自动过滤所有杂音，再若无其事地让对方感受他这个新老板的关怀……
想着想着，他将目光转向躺在榻上的儿子，恨他为什么不早出生几年。
曹丕接受到曹操的注视，虽然没悟透其中的真意，但清楚地感受到黑气森森的情绪，以为是老父嫌他助力不够，显得作壁上观，立即对不置一词的郑平道：
“先生觉得如何？”
郑平说了两个字：“甚好。”
曹丕再接再厉：“何事甚好？”
“时间已到，甚好。”
虽然郑平说的可能是曹操刚才讨论的事，但不知为何，曹丕心中突然有了一种不祥的预感。
正在曹丕犹豫的时候，曹操已然抚掌而笑：
“可是‘收网’的时间已到？”
郑平侧首看了他一眼，这一眼让曹操闭嘴咬舌，甚至想收回刚才说的话。
“用餔食的时间已到，甚好。”
曹操一口气卡在喉咙口，虽然笑容未变，但再开口时终究免不了多了丝咬牙切齿：“县侯一日不气孤，一日不舒坦不成？”
郑平已掸袖起身：“司空英明。”
曹操收了笑，神色未定地盯着郑平。
曹丕心中一突，正绞尽脑汁寻求缓和的方法，便听曹操扬声道：
“来人，给县侯奉饭。”
曹丕悄悄松了口气，郑平的神色却自始自终没有变过。
“不劳司空。衡还有要事，先行告退。”
这话客气了些，但曹操并未有任何高兴的感觉。
“一顿饭的功夫，县侯尽可用完食再走。”
郑平倒也并非存心与曹操过不去，闻言，他淡然道：
“家中有亲人将至，不多时便会抵达许县。等衡接亲而回，便是司空不待见衡，衡也要向司空讨一桌筵席。”