若是祢衡在这，他最多只会问一句：“那什么时候能回去？”绝不会问出“是什么事”这样的话。
所以郭暄以为自家兄长成长了，懂得关注各种纷杂之事，一时之间不知是喜是忧。
她沉思片刻，到底没有隐瞒，准备将所谓的“族中的事”说出来。
“姑母不让我与你讲……但我认为，让阿兄认清一些人的真面目，今后提高警惕也不是坏事。”
郑平察觉到郭暄言语中似在把握度量，徐徐带出，好像是顾及着他的接受能力，顾及着狂病的病情，做了许多铺垫。
他想知道的是完整而准确的消息，不需要郭暄言语上的关照。
因此他直接从怀中取出一块小巧的物什，勾着顶端的穗绳，倒挂着置于郭暄的眼前。
“可是为了这个？”
郑平取出的物件，正是铜鞮侯侯印。
郭暄素来知晓自家兄长聪慧，却未想到他出门一趟，竟成长得如此迅速，敏锐得令她心惊。
她缓缓点头，气愤道：“那些混蛋竟然说阿兄在许都得罪了曹操，已经被人打死在了外面；还有人嘴巴不干不净，说阿兄并非姑父亲子，不配承嗣，更不配继承铜鞮侯的爵位……”
听到前半句时，郑平心中一动。
这句恰好贴合的话，究竟是巧合，还是……祢衡被打至死的事另有玄机？
当初被截在巷中套麻袋泄愤，其中有一两人下了死手，他本以为这是人性之恶的衍射，却未想过其中可能隐藏另外一种可能。
而故意伤人与买凶杀人的罪责，完全不可同日而语。如果当中真的有被收买的杀人之刀，一定会在二者之间咬定前者，不可能承认事情的真相。
郭暄还在细数某些心怀恶意，如食人鲜血的水蛭一般的族人，就听郑平忽然道：“我们回去。”
郭暄一时没反应过来：“唉？可是……可是姑母让我们别回去……”
“我既然继承了铜鞮侯的爵位，便是家中顶梁。他们若对我继承爵位一事心存质疑，那就叫他们过来找我，当面对质。”
能年纪轻轻继承县侯爵位，意味着直系亲属皆尽去世。
而县侯乃是规格最高的爵位，非嫡长子不可继任。族中某些人既然敢拿他的死讯与血脉逼迫，可见他这一脉剩下他一个男丁，并无其他兄弟，所以这些人才会有恃无恐，并且将县侯之位当成香饽饽，谁都想来分一杯羹。
如今家中无其他直系男性长辈，也无其他男性子弟，只一个寡母独守，守族人逼迫，在这种情况下，若不回去撑门立户，如何还算得上一个男人。
更何况——
“士者，正该有恩报恩，有仇报仇。”
或许你已无法感知到一切，无法再拥有喜怒哀乐。
但是。
你的恩仇由我替你归还，你的心愿由我替你达成。
郭暄听到这句话，怔怔地看着郑平。
她察觉到这句平静话语中暗藏的杀机，更惊骇于兄长眼中从未有过的暗芒。
“阿兄，发生了何事？”
若只是族人散播谣言，对他污蔑咒诅，兄长会气愤，会辱骂，但绝不会因此露出杀意。
“‘在许都得罪了曹操，已经被人打死在了外面’？”郑平慢条斯理地咀嚼着这句话，唇角的弧度带着冰寒的冷意，“确实差点被打死在外面，却不是曹操所致。”
郭暄大骇：“阿兄，你，你真的——”
“阿暄勿忧，我已无恙。只不过此事发生还不足一月，他们如何早早知道我‘在许都得罪了曹操，已经被人打死在了外面’这件事？”
仿佛被一盆冬日河湖里的冰水兜头浇下，郭暄齿间打着寒战道：“他们——他们怎敢——”
颤抖的手被人握住。郑平抓着她的手，声音平缓而沉静，令她迅速安定心神：“阿暄，人之生也固小人[1]，只需秉持正心，泰然处之。不同流合污，亦不畏惧其态。”
人性自私，但经过后天的教化，每个人之间的道德与原则各不相同。遇到为了丁点利益就对自己倾泻恶意的小人，只需端正内心，用本心对待，不要畏惧他，也要警惕着，不和他成为一样的人。
郭暄握紧郑平的手，认真默念着刚才的那段话，一字一顿，认真地回复道：“暄谨记。”
半个月后，郑平等人坐着马车回到铜鞮县。
他们并未提前写信或是派人知会，可一进入铜鞮县的地境，就有一队部曲拦下他们的马车。这队部曲后方，停着一辆华美的安车。车上坐着一个年纪较大的儒士，以及一个年轻了一轮的中年文士。那苍老的儒士闭目不眼，年轻些的中年文士维持着表面上的客气，语气却显得无比轻慢：
“十六子侄，你怎么还敢回来？”
又将视线转向郭暄，冷哼一声，“果然是幼年失怙失恃，竟如此不知礼数，着男子之服，莫非是想效仿那祸国妖姬妺喜？”
第41章 狂士楚歌
妺喜，夏朝亡国之君夏桀的妃子，喜欢穿戴男人的官帽，与妲己、褒姒等亡国君主的宠妃被一部分文人视为红颜祸水、祸国之源。
将朝代兴替之事归结于一个女人头上，本就是无稽之谈。这个中年人不但将此荒谬之言视为真理，还试图拿它来抨击、羞辱郭暄，将她穿男装的行为上升为祸国之举。
郑平目光沉冷，握住郭暄蜷成一团的手，哂笑道：
“阿暄，许久未回乡里，连这犬吠声都如此动听。”
原本听到中年男子的话，露出些许激愤之色的李进顿时：“噗……”
中年男子脸色难看，哆嗦着手，想要怒指祢衡，又顾及着什么，帕金森似的抬抬落落：“数年未见，你竟还是如此不知所谓。我好歹是你长辈，你就是这么跟长辈说话的？”
郑平耷拉着眼，低头与郭暄说着什么，直到她舒展眉眼，完全当中年男子一副不存在的模样。
这时，中年男子旁边那个苍老的儒士终于睁开了眼，胡髯长而灰白，显出几分德高望重之态。他开口道：“十六侄孙，你族叔哪怕言语上有少许不妥，也是你的长辈，你怎能口出污秽之语，冒犯长辈？读书多年，却不识礼数，不懂得对长者尊敬，岂非惹人笑话？”
郑平的目光总算有空落在这个老者身上。
这个老者看似两不偏帮，各自点出问题所在，但他对中年男子的只用“少许不妥”这个字轻飘飘带过，却对郑平夹枪带棒，可见是与中年男子一个唱红脸，一个唱白脸，屁股早就歪得没边。
他没有回复老者的话，而是转头对李进道：“李兄，你可看清楚了？”
李进不明所以，但他深知郑平的调调，故意捧哏道：“看清楚了。”
郑平不由勾唇：“这出百戏的戏名叫做：‘狗不嫌子丑，齐声而吠。’”
老者再崩不住德高望重的脸，沉着面道：“到底是谁口出不逊，如同犬吠？目无尊长，满口秽言，郭氏是怎么教你的？”
郑平的语气毫无波澜：“长者何必动怒。我说的是那边趴着的两条狗，长者二人为何要代入自身？”
他指了指远处的墙角，老者与中年人顺着他所指的看去，竟然还真的看到了两条癞皮狗。
李进觉得可乐，附和道：“嘿，我在外闯荡了这么久，第一次见到这种怪事——别人在讨论狗，自己忙不迭地代入。难道他们也知道自己是狗，刚才的话是无端的狂吠不成？”
老者脸色难看，却不好再拿这件事做文章。郑平二人已经明说自己口中的狗乃是实实在在的狗，若他们再揪着方才的话发作不放，不但落了下乘，还会成为抢着做狗的笑话。
老者寻思片刻，目光再次转向低眉乖巧、不置一言的郭暄身上。
中年男子显然以老者马首是瞻，他注意到老者的目光，立即意会其中的含义：柿子要挑软的捏，这三人之中，最好攻讦的就是这个无父无母的外姓之女。
可不等中年男子开口，一直留意这二人神态的郑平突然说道：“再者，你说‘目无尊长’——这‘长’倒也罢了，而这‘尊’……”
郑平的音色逐渐变得强而冷硬：“未想到我这金印紫绶的汉室县侯，竟还不如你们一介乡长高贵？莫非你们不认汉室的恩泽，意图举兵造反？”
中年男子大惊，立即道：“你血口喷人！”