可是，再怎么安慰自己都没用，不争气的眼泪还是点点滴落在他眉心。叶赐准睡梦中似乎感觉有异，眉心微蹙，眉翼微颤，但依然安睡，没有醒来。
苏羽茗不舍地在他眉心印上一吻，顺道吻去那滴多余的泪珠，然后披衣下床，穿戴整齐后悄然离去。
回到薛府已将近戌时，苏羽茗无心再应酬薛家众人，便叫杜鹃替自己在晚膳上告了假，径自回房去了。
苏羽茗前脚刚走，叶沁渝后脚就到了官驿。她在叶赐准的卧房前敲了好一阵门都没听到回应，正想找驿员问时，大门忽然开了，叶沁渝正想抬脚进去，叶赐准却将她一把拦下，“走，到院子里谈。”
叶赐准二话不说，转身关上房门，把她拉到院中的凉亭里坐下。
“来找我何事？”
叶沁渝看他一脸严肃，神情却带有几分飘忽，心下疑虑，便问道，“小准叔你怎么了？怎么一副不想见到我的样子。”
叶赐准定了定心神说道，“薛家或多或少都有牵扯进来，你我现在私下见面恐会惹人话柄。”
他说的也有道理，叶沁渝点点头，长话短说，“小准叔，我来找你有两件事。一是请你务必搭救苏老爷，羽茗嫂嫂年幼丧母，又没有其他一母同胞的兄弟姐妹，只有苏老爷这一个至亲，你怎么忍心看她孤苦无依？第二件事，也是为了羽茗嫂嫂，我写了封信，请你务必带给翊哥哥，苏家的案子，我信中三言两语也说不清，还烦请你详细与翊哥哥说说，不管如何，请他帮我最后这一次。”
想不到叶沁渝和苏羽茗关系这么好，叶赐准倒有些疑惑了，“你和苏羽茗，才认识几个月，对她的事怎么如此上心？”
“说是认识几个月，但是我一早就知道她的存在了。”
“呃？”叶赐准再次疑惑了。
“唉……告诉你也无妨，她之前，是淳樾的恋人……”
“什么？！”叶赐准一听，“腾”得一声站了起来，不可置信地盯着叶沁渝。
“别紧张、别紧张”，叶沁渝看了看四周，连忙把他拉下，“都过去了！都过去了！现在她只是淳樾的长嫂，他们没有私情！”
私情……听到这个字眼，叶赐准的眼神，有些闪烁不定。
“总之，我不管你和敬王府哪里不合，反正这封信一定要帮我交给敬王世子刘翊。”
叶赐准接过那封信，揣进了怀里，点了点头。
叶沁渝本来还想问薛府家宴那晚他为何失仪，但此时薛家和苏家都风雨飘摇，多一事不如少一事，于是话到嘴边，她还是咽了回去。
“你快回去吧，这种时候，薛家的人最好不要与任何朝廷官员有接触。这封信，我一定帮你带到。”
叶赐准带着海州的成果回朝廷复命，临行前嘱托大理寺的特使先冻结苏家一案，待他向曦王禀明后再做处置。叶赐准现在是曦王身边的红人，大理寺同属曦王阵营，自然要卖他这个面子，所以苏琦虽然下狱，但并未吃苦。
海州城渐渐恢复了宁静，薛家在这场变故中稳立潮头，不仅毫发无伤，还顺利完成了首批航线调整，在海州的势力愈发壮大。
鉴于薛汇槿在鼎泰丰钱庄的胡作非为，薛成贵决定将鼎泰丰从十九家商行中剥离，划归薛淳樾管辖。在马姨娘的连番进言下，薛汇槿保住了其他十八家商行的管辖权，但是自由度大不如前，几乎所有的经营变动，都需要经薛成贵首肯。
薛汇槿想不到海州这么大的风波都殃及不到薛家，顿时有些自大起来，自己躲过一劫后非但不知感恩，还愈发骄纵，对薛成贵对他的管束不胜烦闷，时不时在房中借酒撒气。苏羽茗担心触怒他，少不得更加忍气吞声。
第25章
叶赐准回朝后的第一件事，便是趁海州一案的东风，着手均输平准的改革。果真如叶沁渝所言，朝廷全权回收实物贡税的运输和贸易业务，连边境驻军粮草的置办和运输，也由均输机构负责。
改革诏书一下，所有依附朝廷而生的“皇商”均大受挫折，业务几近腰斩。海州吴家从鼎盛时期的“两淮粮王”，一下子跌落成普通粮商，身家缩水在八成以上。
所幸薛家已经完成航线调整，整个内河运输调度，全部依据各地市场需求调配，外海运输不受改革影响，因此薛家的船队繁忙依旧，鼎泰和大业国第一大航运商的地位丝毫不受撼动。
转眼已到深秋，海州官场截留贡税窝案的侦办已进入尾声，整个海州官场将近被清洗了一轮，新任海州刺史和市舶司令使走马上任。海州两大官员上任后，一改历届均宴请各大行商、乡绅、名流的习惯，只是简单地发布了一道府衙政令，宣布到任完事。
海州的风向，似乎有了些转变。
因为苏琦犯案，苏家已经被抄了家，苏琦以及一众内眷、子女，都被下了狱，苏羽茗因为已嫁入薛家，才得以幸免。但是苏琦被羁押的这段时间，苏羽茗毫不避嫌，三天两头地往海州大牢里跑，给苏家上下送吃送穿，还出钱打点狱中上下，苏家老小因此并未受太大的苦。
苏羽茗不避嫌，但薛汇槿可不想让自己的羽毛受损，干脆直接搬出了瑞和居，和苏羽茗形同陌路。薛家上下已是谣言四起，都说薛大少爷已经写好了休书，只要苏老爷一被定罪，苏羽茗瞬间就会成为薛家的弃妇。
苏羽茗却一点也不在乎，在薛汇槿搬出瑞和居之后，她反而更自在了，脸上偶尔还挂上了笑容，对薛家上下的谣言也毫不在意，偶尔杜鹃气不过与人口角时，她反而安慰杜鹃，一副置身事外的样子。
在一个秋日，苏羽茗终于等来了大理寺对苏琦一案的判决，苏家财产全部籍没入官，苏家所有十五岁以上男子流放靖南道的离岛儋阳府，十五岁以下男子及女眷得以留在原籍，无罪开释。苏家的田产已经悉数籍没入官，苏羽茗变卖了自己的嫁妆首饰，给苏家的孤儿寡母置办了一处小宅，算是有瓦遮头、有所容身。为解决苏家的收入问题，她又四处奔波，联系先前曾有生意往来的绸缎庄、绣庄，匀出些手工活计给苏家女眷做，虽收入不多，但总算是解决了温饱问题。
苏琦得以活命，是有人帮他偷龙转凤，找人替他背了锅。大理寺和太府寺调取的证据都表明苏琦并不是始作俑者，东都洛安四下倒卖皇室御用布帛的商人才是，苏琦只是被蒙蔽，他一直以为这批御用贡品是送进了西都长兴和东都洛安的宫廷，完全想不到是被洛安中间商截留自用。这样的结果虽然有些意外，但别人信不信不重要，关键是泓远帝采信了。
泓远帝之所以采信大理寺和太府寺的审讯结果，除了以叶赐准为首的办案人员力证其无罪以外，还有一个重要原因，即作为中书令的敬王居然也附和叶赐准的结论，与之前经常质疑大理寺的态度大相庭径。而且海州府衙私截贡税一案已经闹得满城风雨，涉案行商不在少数，如果再牵连更多，恐怕民心不稳。在天时地利人和的环境下，苏琦捡回了一条命。
转眼苏琦父子便要启程，薛淳樾先是打点好押解人员，说服他们走海上道路，再派了一队经验丰富的船工，同船前往儋阳，如此就避开了陆路的艰辛和危险。海州到儋阳，在此季节是洋流的顺风方向，苏琦父子应该可以少受很多罪。
患难见真情，经此一案后，苏琦已经看淡生死，只求一家平安，希望苏羽茗能平安顺遂，同时又为自己给女儿找了这样一门亲事十分自责，当初如果不是薛汇槿与吴家极力撺掇，他也不会一时糊涂，让苏家生产的御用贡品流入市场。
临走之时他特意将苏羽茗托付给薛淳樾，如果有朝一日他能活着回海州，必当牛做马回报，如他不幸埋尸儋阳，来世结草衔环也要报其大恩。
看着入狱后一夜白发的父亲渐行渐远，苏羽茗在海州港失声痛哭……
苏家一案尘埃落定后，薛汇槿搬回了瑞和居，可是薛家大少爷夫妇不和的传言非但没有平息，反而愈演愈烈。据瑞和居伺候的人说，大少夫人非常抗拒与大少爷共处一室，大少爷一度用强，少夫人则以死相争，多次闹得不欢而散。
这些谣言真真假假，大家本是半信半疑，但是自苏羽茗身上的青紫伤痕逐渐增多到难以掩盖时，大家终于相信了。