一阵秋雨一阵凉，萧瑟秋雨后，满庭落叶，薛淳樾牵着叶沁渝，在庭院中漫步，享受着这阵舒适的凉意。
“海州的秋天，也这么舒服么？”叶沁渝的纤纤玉指，看似随意地拂过一株残花已落的海棠，似是有些不舍。
“没有长兴清爽，不过温润点也不错，怎么？忽然舍不得这里了？”
叶沁渝勾唇笑了笑，转身看着他，“倒也不是，我本来就是无根的浮萍，你去哪，我便去哪。只是……不知道小准叔和羽茗姐，愿不愿意……还与沛杒，他舍不舍得奇儿……”
薛淳樾轻叹一声，上前拥紧她，“旭王的一百万两，很快就齐了，我们，没有退路，也没有太多的时间去缅怀。”
“怎么这么快？！”
薛淳樾抿唇，“沛杒借萧家之力，在市舶司给薛汇槿大开方便之门，只要是鼎泰汇的船只，一律放行，再加上有我在户部给他推波助澜……想多赚点银两而已，有何难，关键，是薛汇槿自愿上钩。”
仪安之死，是众人心中最大的悲痛和仇怨，为她复仇，是薛淳樾和薛沛杒必然的责任。但是，仪安之死，也是一个开端，如果他们听之任之，那仪安便是众人的前车之鉴！既然已经卷进了这种你死我活的争斗，他们便没有了任何的退路！
叶沁渝忽然想起了什么，脸颊上浮现出一抹忧心，“那学诚……”
“你大可放心，学诚是最合格的纲首，航船在他手里，听话的很。”
叶沁渝点了点头，往他怀里蹭了蹭，久久舍不得离开……
转眼中秋将至，大业一朝，喜乐祥和。
一个雾色漫漫的清晨，天未大亮，鼎泰汇最大的一艘货船“鼎兴号”缓缓驶离海州港。这是薛汇槿模仿薛淳樾的“鼎和号”新造的航船，格局大致相同，但是规模更大，也更雄伟。重重叠叠的楼船，在海面的薄雾中犹如海市蜃楼，神秘、阴鸷，而又骇人，与它的主子薛汇槿一模一样。
鼎泰汇在短短一年的时间里，迅猛崛起，在航运领域，大有取鼎泰和而代之的架势，大规模的航运贸易越来越多，经常半夜里就扬帆起航，络绎不绝，海州市舶司对鼎泰汇如此紧凑的调度，不仅见惯不怪，反而经常为他大开方便之门，特事特办，随时放行。
本以为这也是一个平常的起航，可一个时辰之后，一个惊天的消息自近海传来——
鼎兴号，沉了！
海州港码头，顿时陷入一片慌乱！
薛家是航运泰斗，不管是鼎泰和还是鼎泰汇，其造船技艺和驾驭之道均十分精湛，每艘船都设置有十分合理的水密隔舱，普通触礁，根本撼动不了船身！再加上这里还是近海，连最普通的纲首都能应对自如，不管暗礁明礁，早已烂熟于心，鼎兴号的纲首，必是航运翘楚，不可能在阴沟里翻船！
海州市舶司令使连夜提审，在海州港审讯了一通，照明用的火把把整个海州港照得亮如白昼，整个港口一片肃杀！
市舶司收到消息，海东道一把手节度使大人在天亮后将亲临港口，调查沉船原因！市舶司令使只能愈发焦急地提审，几番审讯下来，众人默不吭声，问不出个所以然，不得已只能亲自驾船出海，拿到一些证据后，不怕撬不开这些人的嘴！
鼎兴号是艘庞然大物，而且已经沉入海底，没有高超的技艺，片板都难以打捞。
令使焦虑之际，忽然想到海州的另一家航运泰斗，鼎泰和。
不到半个时辰，易如海已率领鼎泰和最精锐的船队集结完毕，直奔沉船海域！
鼎泰汇出了这么大的事，掌事人薛汇槿却没了踪影，节度使在疑虑之际，外海传回捷报——从沉没的鼎兴号残船中打捞出一批意外的货品——大业铜钱！打捞上来的已过万斤，还沉没在海底的，难以计数！
节度使当即下令——查抄鼎泰汇！
清晨发生在海州港的事，八百里加急，傍晚时分已经到达泓远帝的桌案。
昏暗的烛光下，刘循的脸色阴晴不明，户部、刑部、吏部以及太府寺、大理寺等一众官员，除了昂首挺立的曦王、跪地请罪的薛淳樾，其余的都站在堂下，战战兢兢。
大业国的铜钱走私，罪可抄家灭族！
更何况，是如此规模的走私，而且，还不是首次。
刘循放下手中的折子，挥挥手叫薛淳樾起身，薛汇槿已经自立门户，此事与薛淳樾无关，他还没到老糊涂的时候。
刘循还未发话，殿外忽然传来一阵“窸窸窣窣”的脚步声，还伴随着一些嘈杂的人声、撞击声，甚是慌乱，刘循本就心烦，如今外头又是如此杂乱无章，不禁怒意横生。
“何事？！”
天子震怒，一众人等愈发胆寒。
但见王忠匆忙地小跑进来，跪地痛哭道，“陛下！旭王……反了！”
众人一听，顿时面如土色，倒抽口气，胆小的更是两股战战，摇摇欲坠！
刘循倒还镇定，但颤抖的双手出卖了他的内心，此刻的他，大概痛心，多于愤怒……
曦王刘渲抱拳请战，刘循不置可否，定下心神后启声道，“宣兵部尚书，晟王刘灏，兵部侍郎，萧廷秀，兵部郎中，曹英泽——”
话音未落，外间又有慌乱的内侍臣连滚带爬进来禀报，“回、回禀陛下！旭王、旭王已经到了皇城外城，手里提着、提着晟王的人头！”
“什么？！”
刘循大惊，竟直直地站了起来，青筋暴起。
还未回过神来，殿内的群臣已经吓瘫了一大半，个个惊惶万分。
曦王刚还自信满满地请战，如今一听晟王已被枭了首，顿时后退几步，面如土色。
旭王，是要把这些年受的怨气，化为骇天的戾气啊！
第156章
“陛下——”
门外一阵哀嚎，众人循声望去，却见伍娴妃披头散发闯了进来，直奔刘循的坐塌，然后抱着他的大腿，伏地痛哭，“陛下——我们的孩儿——哇——哇——”
丧子之痛，可谓催人泪下，众人不禁扭过去头，不忍再看。
刘循抚着伍娴妃的背脊，浑身颤抖，心中既悲痛又怜惜，但是却说不出半句安慰的话，他们的儿子确实是死了，人死不能复生，再说什么也是枉然。
刘循沉吟了一会，忽然指着中书令韦应时道，“韦应时，你，带左御卫六万兵马出城门，把刘淙这个逆子给朕捆进来！”
韦应时出身军旅，在现今这皇城之中，也就他可堪重用了。御命一下，韦应时跪地领命，接过虎符后便转身出去。
韦应时才离开，曦王忽然成了惊弓之鸟，转身颤声道，“父皇……韦大人……韦大人虽忠心不二，但强敌当前，他毕竟是外臣，万一他临阵畏战，投敌叛变，岂不危哉？如今虎符交了出去，恐怕——”
“那你有何良策？！”
刘循一声怒喝，曦王剩下的话不得不咽了回去，为今之计，也只能缩起脑袋，不敢言语。
冷静下来后，刘循终于恢复了一些理智，这个儿子的话，不无道理。左右御卫共计十二万兵马，其中左御卫六万，是精锐之师，如今韦应时带走了虎符，万一他调转枪头，那整座皇城不就如探囊取物？
想到这里，刘循取出右御卫的虎符，交给曦王，“你，带领右御卫，守卫内城！”
曦王又惊又喜，连忙接过虎符，领命而去。
薛淳樾看着曦王的背影渐行渐远，终于发声，“陛下，臣有一言，不知当说不当说。”
“说！”
“兵部统辖着城外的十万戍卫军，其中兵部尚书领兵六万，兵部侍郎领兵四万，旭王弑杀了晟王，至多能拿下他手里的六万兵马，再算上他自己在仓促之间募集的散兵游勇，估计也不过十万人马。如今我们城内左右御卫拥兵十二万，还有兵部侍郎萧廷秀在城外的四万，内外加起来有十六万之众，只要运筹得当，决计不会让反贼得逞！”
听完薛淳樾这一番分析，刘循的心才稍微定了下来，不禁点头称是。
“不过——”，薛淳樾话锋一转，继续说道，“曦王刚才对韦大人的评价，虽不无道理，但也只说对了一半。众所周知，左右御卫是内皇城的禁军，向来都是由陛下极其信任的宗亲率领，向来未曾有交给外姓军将统帅的先例，韦大人虽说是临危受命，但军中诸人能否同心同德，受其调派，还是未知之数。因此臣以为，还是指派一位陛下信得过的宗亲去接替韦大人才是上上之策。”