“恒兴行？呵呵……看来宋遐志老当益壮，也要趁势分一杯羹。”
听萧鸿鸣这一说，薛、曹二人都有些吃惊，最近洛安商界的弄潮儿恒兴行，竟然是宋家的商号？！
萧廷秀接话道，“宋家乃耕读世家，后来家族繁衍，人口多了便涉足商事，恒兴行原不过是宋氏一族在祖籍兴东道并州府的产业，做些小生意的，后来宋惠妃得宠，从一个区区采女累晋至妃位，宋遐志从一个小县令一路升为当今太府寺卿，恒兴行才逐渐做大。最近恒兴行不知从哪弄来巨额资财，大肆开疆拓土，如鱼得水，当真是三十年河东三十年河西。”
萧廷秀再敬了薛、曹二人一杯后转向其父说道，“父亲你一直不涉足商事，也不让孩儿涉足，如今这大好形势，只能错过了。”
“我族从未经商，不懂经营之道，要是一头撞进去，怕是连这点祖产也要赔了去，如何向先祖和族人交代？你能多读几本书，守好这点祖产我已经要感谢神明了，少拿这些天马行空的说事！”
萧廷秀这才低头不再说话，一众人又喝了一轮，直到亥时三刻才散。
萧廷秀与萧楚秀两兄妹亲自从薛、曹二人到府门口，又说了不少感谢和再聚之语，就要分别时，萧楚秀忽然想起一件事，忙喊住薛沛杒，然后转身向晞宁说了几句话，晞宁边听边笑，答应一声便跑开了。
“萧姑娘，这是……”
“薛大人不忙走，既然来了，不妨把坐骑一并牵回去。那可是一匹西域过来的良驹，楚秀不敢贪了去。”
正说着，管马厩的小厮便牵了薛沛杒前日留下的那匹马过来，交还给他。
曹英泽掩嘴而笑，拿手肘顶了顶薛沛杒，小声说道，“这长兴坊间都传我是风流才子，我看你才是……”
薛沛杒不知怎的有些不好意思起来，牵了缰绳便作揖离开。
路上曹英泽还不忘揶揄他几句，不过转念一想，向薛沛杒说道，“不过，兰陵萧氏可是士族门阀，这样的人家，不是随便就能结亲的，你要真喜欢萧小姐，可要早些谋划，不然指不定哪一天人家就嫁到天子门第里去了。”
曹英泽所言不差，大业国在立国战争里得门阀支持，立国之后论功行赏，门阀政治愈发鼎盛，一般人家除非累世建功立业，世代累积恩封，否则根本不可能达到门阀的高度。但所谓“富不过三代”，能不能保住先祖的余荫还两说，能累世建功的又有几门几户？
就拿薛家来说，薛荫创立均输平准，于国有大功，而且兢兢业业为国理财，终其一生不过封了正三品新城县公之爵。又比如宋家，与当今天子是姻亲，宋遐志本身又是大儒，门生里不乏清河崔氏等门阀子弟，可也是在宋惠妃晋升至妃位后才得了一个从三品安平侯的爵位。
而兰陵萧氏、范阳卢氏，其外戚封的都是正二品国公，出自相州韩氏的韩阳，仅仅是伺候了两朝天子就封韩国公。大业国天子门第以外不封王，国公已经是外姓的最高爵位。其他人终其一生都爬不到的高度，士族门阀只要嫁个女儿或帮皇帝办好差事就能轻易得到。世人若想和士族门阀论“公平”，只能浪费口舌。
薛沛杒不想与曹英泽纠缠此事，他与萧楚秀不过偶然相遇，连故交都不算是，这些结亲论调更是八字也无一撇，不可能的事情，因此便岔开话题，“现在靖南道群雄四起，我看你早就心痒痒想去凑热闹了，就别在洛安陪我这个孤家寡人了吧，免得哪天你也在醉春苑之流酗酒行凶，我可不想把你五花大绑遣送回长兴。”
曹英泽一时语塞，只能住了嘴。
第94章
苏羽茗怀着忐忑的心情和叶赐准一起终于到了滨州，学诚和杜鹃早他们几日到达，已经在城南置好了宅邸，打扫好了等他们了。
羽茗与杜鹃分别许久终于再见，主仆二人都甚是高兴。杜鹃看苏羽茗愁容满面、身形消瘦，更是难过不已，数番自责，立誓再不离开苏羽茗。
学诚经过熙和兴以及兴东道开矿等事的历练，对商事已经了熟于心、从容有度，一到此地便先寻了一处隐秘住所安身立命，又快速布线，刺探了不少滨州商界的动态。现在万事俱备，只欠一个台面上的掌事人，泰祥兴的分号就能挂牌成立了。
他们四人都是薛汇槿的老熟人，自然不能出面，薛淳樾早已想到这点，便着庄康离开滨州之前觅好一位可信赖的生面孔，出任泰祥兴滨州分号泰祥盛的掌事。
由是众人开始认识章济其人。
章济是庄康在白云书院求学是的同窗，生于滨河之上的一个渔民家庭，早年丧父，就靠寡母将其抚养成人，自小便十分懂事，读书尤为刻苦，其后考取南国第一学府白云书院。
章济少有才名，白云书院山长萧鸿逸对其赞誉有加，后来科举也不负重望，弱冠之年便一举中榜，高中进士，授封宝安县令，后来丁母忧辞官回乡，其行踪便鲜有人知了。
沈悦到靖南道赴任后，开始建立自己的幕僚团，其后又因薛淳樾、叶赐准等人结识了庄康，庄康便把赋闲在家的章济推荐给沈悦，成为他的谋士。
现在叶赐准缺人手，沈悦自当割爱，把章济让了出来。
因此当章济出任泰祥兴分号掌事时，也没有引起任何人的注意，只当是起用了一名普通本地人士而已，当然也无人去考究泰祥兴背后的实际控制人。
叶赐准给他们的新家起名“滨云居”，十来亩见方的宅邸，在富人云集的滨州并不起眼，但学诚的眼光不低，此宅内的构造可谓精妙，西南方有一处小小的独立院子，当中不仅有厅堂、正房、客房、书房，还有亭子、池子、花园、山石等，可谓一个小型的“苑中苑”，最适合叶赐准与苏羽茗、杜鹃三人居住。
滨云居的正房则位于正中，是一栋两层的小楼，会客厅在一楼，学诚住二楼，便于他观察府中动态，以策安全。
而东北角则是一个小花园，当中的池水之旁是一个观景用的两层的小阁楼，阁楼旁边有一小门，直连外面一条纵深数十丈的窄巷。滨云居位于巷尾，开一小门即可与外界互通消息，以窄巷为凭，甚为隐秘，正好与章济在阁中议事。
薛汇槿不久便有了动作，在滨州成立了鼎泰汇商行，与洛安恒兴行互换股份，互相持股，拧成一股绳。众人皆知恒兴行是宋家的产业，在世人眼里薛汇槿俨然成了曦王在靖南道的代理人。
叶赐准想不到他这么快便傍上了曦王这座新靠山，于是加快动作，借助鼎泰和的航运能力抢占滨州港的航运市场，同时开始与番邦行商接洽丝绸、茶叶、瓷器以及铜器等商品贸易。
泰祥兴在洛安便是以货物贸易起家，经过叶沁渝和叶赐准的经营，背后已经建立了一条成熟的供货链。薛家虽财雄势大，但先前主要做的是航运，十九家商行虽各有涉猎，但其作用主要是为了满足朝廷及高门贵第的需求，说白了就是专营高端市场，并不是大宗货物贸易，因此货源远没有泰祥盛充足。
番邦行商对大部分商品的需求是物美价廉、种类繁多，只有针对番邦贵族的特定市场才要求精美绝伦、不惜代价，因此货源的量、质及价是其考虑的首选。
泰祥盛与鼎泰汇的首次交手，是茶叶。
薛汇槿的茶叶来源主要是海东道、江南道以及靖南道一带，此地所产的茶叶大多是经杀青、整形、烘干等工序而成，成品“色翠、香郁、味甘、形美”，代表产品便是洞庭碧螺春、西湖龙井、黄山毛峰。这也是传统茶叶市场的宠儿。
而泰祥盛开始时不动声色，一日忽然广而告之，三日后在滨州第一酒楼庆云楼开设品茶大会，诚邀滨州商会、番邦行商以及本地士绅等在庆云楼品茶，同时在庆云楼的前厅和后院设斗茶活动，所有人都可以自带茶叶与泰祥兴的茶斗上一斗，邀请到场的行家和观众品尝，投票一决胜负，有私人茶叶胜出者，赏银一百两，其货源也能进入泰祥盛的采购渠道。
滨州从未有过这样面向普罗大众的茶业盛会，一时之间，各行各业但凡对茶叶有些许研究者，都带上自己认为的珍品，来会上一会泰祥兴。能不能进入泰祥盛的采购渠道不重要，再说普通人也没有货源可供，重要的是一百两赏银，这可是平头百姓一季的收入。