老者闻言，一边往夏玉身上撒药膏，一边摇头感慨：“说你蠢，你总是不信……你去问牙婆有什么用？牙婆只负责买卖，这人模样不错，在她眼里当然算是好货。我看，你与其现在冲出去与人理论，打草惊蛇，不如等我将人救醒，直接盘问。”
“你不早说？”
“你也没问嘛。”
他们二人吵吵闹闹，全然没注意时不时痉挛的夏玉。
夏玉做了一个梦。
梦里，他是太子殿下深爱的白月光，不仅早被穆如期藏在东宫，备受宠爱，还在夏朝生和太子的大婚之夜，堂而皇之地出现。
那个骄傲的小侯爷瞧见他时，眼里的光全熄灭了。
再后来，穆如期登基，封夏朝生为后，却只宠爱他一人，甚至听信了他的话，将夏氏满门斩于午门之下。
他在行刑当天，走到凤栖宫前，命宫人紧锁宫门，不许夏朝生出来。
宫女们面露不忍，掩面抽泣，唯有他在笑。
夏朝生嘶吼得越绝望，他越高兴。
他拿走了属于夏朝生的皇后宝册，暗示穆如期往凤栖宫送去毒酒，然后安安稳稳地坐上了男后的宝座。
夏玉在狂喜里睁开双眼，入眼的，只有一点昏黄的烛火。
他想喊“来人”，话到嘴边，全变成破碎的呻/吟。
梦破碎了。
他不是太子的白月光，更没有成为大梁帝王的男后。
他眼前一片漆黑。
他沦为了阶下囚。
血腥味和腐败的恶臭混杂在一起，熏得夏玉差一点吐出来。
更可怕的是，黑暗中不知何时多出了一道佝偻的身影，摇摇摆摆地向他靠近。
“啊——”
刚恢复意识的夏玉又生生吓晕了过去。
至于被穆如归抱进王府的夏朝生……他蹬着腿，试图从九叔的怀里挣脱失败，不仅被按在了榻上，还被一窝蜂涌进屋的大夫围了个彻底。
“九叔，我真的没被吓到。”夏朝生委屈的声音从榻上传来。
穆如归被他放软的声音勾得心痒，硬撑着站在卧房的门前，直到大夫们诊完脉，才慢吞吞地踱过去。
夏朝生垂着头坐在榻上，发丝散乱，腮帮子微鼓，看见九叔靠近，也不说话，就一个劲儿地躲伸过来的手。
接二连三的拒绝让穆如归心生燥意，双手撑在榻边，俯身向夏朝生靠去：“身子不好，不要闹。”
“我知道自己的身子如何……”夏朝生羞恼地抱住被褥，手指在上面划出一道又一道深浅不一的痕迹，“可我真没被马吓到。”
他倏地抬起头，狐狸眼里闪着灼灼的光：“九叔，我是镇国侯府的小侯爷，上京没有我降伏不了的骏马！”
夏朝生有属于自己的骄傲，即便今时不同往日，他的气性也不会变。
穆如归愣愣地望着夏朝生气鼓鼓的脸，半晌，唇角飞速勾起，又轻咳着板起脸。
可惜速度再快，夏朝生也看见了。
他受伤地推着穆如归的肩膀，同时身体往后倒，试图躲开九叔炙热的怀抱。
不过，穆如归想抱他，他躲得再远也没用。
夏朝生的鼻尖撞上穆如归硬邦邦的胸膛，别扭地唤了声：“九叔……”
他想，若九叔再笑，他就真的生气了。
可是穆如归没有再笑，而是认真地承诺：“会好的。”
“……什么？”
“你的身子。”穆如归用指腹蹭了蹭夏朝生的耳根，“会好的。”
他鼻子微酸，低低地“嗯”了一声。
穆如归又道：“等你好了，我带你骑马。”
“好。”夏朝生不再抗拒，软下来依偎在九叔身前，眼前渐渐蒙上一层薄薄的水汽。
前世，他到死，也没能再骑一回马，做回原来那个意气风发的小侯爷。
穆如归嘴上说夏朝生肯定能好，可听到大夫们得出的结论后，心却狠狠地沉了下来。
大夫们说，王妃伤到根本，恐不能长久。
——啪！
青瓷茶碗在地上四分五裂，穆如归不顾指尖涌出的鲜血，拎住一个大夫的衣领，逼问：“何为不能长久？”
“王爷……王爷！”其余的大夫围上来，苦口婆心道，“不是我们不愿救……”
“可是王妃服下易子药后，没有好生将养，还在金銮殿前跪了那么久，元气大伤。”
“听说太医院的太医们用了无数法子，最后靠冲喜之术，才吊住王妃一条命。王妃如今能恢复成这般模样，已经是造化了。”
“王爷，我等才疏学浅，至多保王妃五年寿数，还请王爷恕罪啊！”
纷乱的解释穆如归一概不听，只拿通红的眸子瞪着那个说“五年”的大夫：“多久？”
大夫哆嗦着：“五……五载。”
继而又硬着头皮改口：“若王妃能保持身心愉悦，不操心劳神，七八载，也不是不可能！”
“七八载？”然而，穆如归还是不满意。他的朝生尚未弱冠，即便能再活七八载，也仍旧韶华之年，怎能就这么去了？
穆如归闭上眼睛，又恶狠狠地睁开：“本王不管。”
“……无论你们用什么药材，写什么药方，本王要王妃好好的！”
大夫们皆苦着脸应下，互相对视一眼，背着药箱，摇头离去。
若夏朝生的身子能好，侯府中何须养那么多太医？
窗外，衰败的桃树在风中摇曳。
细雪落下，远看，即便是枯枝败叶，也隐隐透出几分梅花的神韵。
可那终究不是梅树，积雪融化后，终究会露出斑驳的枝丫。
就像夏朝生，如今看着与寻常人无异，可内里已经虚透了。
上京的冬天愈发寒冷，夜里穆如归回到卧房时，夏朝生抱着手炉缩在榻上，就着榻前的一点烛火看画册。
穆如归走过去瞧了瞧，发现他在看一本游记。
“九叔。”夏朝生也看见了穆如归。
他裹着被子起身，哆哆嗦嗦地将手指送到穆如归的腰带边。
穆如归按住了夏朝生的手，自己脱下了外袍，又弯腰去试被褥里的温度。
除了夏朝生周身有些许的暖意，其余地方竟都冷得像冰。
“怎会如此？”穆如归冷着脸检查榻边的火炉——都烧得很旺，又蹙眉摸他手里的手炉——也是热滚滚的。
只有夏朝生的手，冷得人心惊。
夏朝生自己倒是习以为常，待九叔掀开被子，顺势贴过去：“我体弱，再多的暖炉也不当事。”
就算在侯府，屋里温暖如春，他一觉睡醒，也是手脚冰凉。
至于昨日洞房……那时喝了合衾酒，身子自然暖和。
穆如归听了夏朝生的解释，又想起大夫们说的话，立刻在被褥下捉住他的手，攥在掌心里焐着。
常年征战之人，手心粗糙，满是老茧，动作却温柔，仿佛捧着挚爱之物，处处小心。
夏朝生的耳根悄悄红了，既想抽手，又贪恋那一丝源源不断的暖意。
“明日，我让人给你准备地龙。”
“要什么地龙……九叔，你替我焐焐。”他欲盖弥彰地解释，“焐热了，我就能睡。”
夏朝生边说，还边用脚踢身前的被褥，像是在证明，真的会老老实实地入睡。
穆如归的嘴角弯了弯，以沉默代替回答。
得了默许，夏朝生欢喜地挨过去，手脚贴着热源，舒服地闭上了眼睛。
可惜，他高估了自己的自制力。
不过一炷香的功夫，夏朝生就睡得昏天黑地，手脚缠着穆如归的身子，怎么都不舍得撒开了。
真暖和啊。
穆如归早知夏朝生会忍不住睡去，只是还没来得及窃喜，就被颈窝里温热的呼吸搅得浑身僵硬，心如擂鼓。
夏朝生是只吃饱喝足，露出肚皮的猫，餍足地趴在穆如归的怀里安歇。
穆如归怕夏朝生冷，就着他的睡姿，不断调整姿势，直到天边泛起鱼肚白，才勉强闭上眼睛打起盹。
然而，一个时辰不到，穆如归又睁开了眼睛。
平日，他都会在这个时候起身练拳，可今日，夏朝生紧紧地贴在他的怀里，稍微觉得有一点冷，就不满地哼哼。
穆如归痛苦又甜蜜地煎熬，直至正午十分，才听到身边之人发出迷糊的呢喃：“九叔？”
“嗯。”
“什么时辰了？”
“午时。”
“午时……午时了？”夏朝生兀地惊醒，顶着乱糟糟的头发起身，揉着眼睛，确认穆如归还在自己身边，“九叔，今日休沐吗？”