——啪。
穆如归将手中的茶盏丢在了桌上，冷声道：“废话就不用说了。”
柴一鸿浑身一震。
“你既将本王引至此处，心中必定已经有了决断。”穆如归不紧不慢地伸出手，拂去夏朝生唇角的糖渣，“说吧。”
“什么都瞒不过王爷。”柴一鸿认命了，舔了舔干涩的唇，嗓音干涩道，“前些时日，前太子殿下被废，老臣奉旨处理遣宫事宜，于东宫之中，寻到语焉不详的书简两卷。”
“……其中记载的，是当今五皇子殿下的身世。”
穆如归的眉不易察觉地一挑。
柴一鸿继续道：“宫中皇子公主出生，向来都有玉碟记载，老臣起先并未在意，但是后来在整理案宗时，才发现，这卷书简中，竟然说，五皇子的生母……殿下的生母……”
柴一鸿忽而发起抖来，再次拿出帕子，擦去额角上源源不断滚落的汗水。
夏朝生也放下了手中的糕点，擦了擦嘴，狐疑地望着柴一鸿。
只听柴一鸿重重地咳嗽了一声，继而压低嗓音，慌乱道：“殿下的生母，是狄女！”
“什么？”夏朝生惊呼出声，腾地站起来，快步走到柴一鸿面前，“柴大人，话可不能乱说啊。”
柴一鸿连忙将书简从袖笼中取出：“老臣也知此事过于蹊跷，就算看见了书简，也不敢声张。老臣还暗中打听了一番，果然打听到，五皇子的生母身边，曾有过好几个狄人侍女。”
“上京城中有狄人血脉的人，比比皆是。”夏朝生兀自摇头，“单凭两卷书简和几个侍女的身份，柴大人可万万不能断言，五皇子身上流着狄人的血。”
梁人与狄人几十年来，纷争不断，寻常百姓若是与狄人联姻也就罢了，若是当朝即将掌权的皇子身上流着狄人的血……那可真是天大的笑话。
“王妃，我岂是胡言乱语之辈？”柴一鸿焦急道，“可是细想陛下近些年来对五皇子殿下的态度，您难道没有发现什么不妥吗？”
他后半句话，是对穆如归说的。
夏朝生陷入了沉默。
倘若柴一鸿所言是真，那么五皇子就是狄女所出，那么穆如期……电光火石间，他眼前一片清明。
穆如期也是重生归来之人，却与他走上了截然相反的道路。
抛却私人的仇恨，夏朝生其实想不通，为何穆如期曾经死在穆如归手中一次，有了第二次机会，却还是选错了路。
今日，听闻五皇子身上流着狄人的血，夏朝生算是明白了——五皇子因为生母之故，无缘皇位，剩下的皇子小的小，残的残，穆如期是梁王唯一也是逼不得已的选择。
穆如期知道这一点，才会在今生，为所欲为。
原来如此，原来如此！
穆如期怪异的举动全有了解释，夏朝生瞬间将五皇子的出身信了大半。
他兴冲冲地去望穆如归，却见穆如归正无奈地望着自己，连忙不好意思地揣起手，继续在九叔身边端坐着。
“你想要本王做什么？”穆如归往夏朝生嘴里塞了一块甜糕后，一针见血道，“或者说，你需要本王许你柴家什么？”
柴一鸿早猜到穆如归并不如传闻中一样，此刻还是有些缓不过来神：“王爷，您……信老臣的话吗？”
穆如归并未回答这个问题，只点了一句：“本王姓穆。”
柴一鸿倒吸了一口凉气。
是啊，穆如归也是皇族中人，五皇子的身份，没有人会比他更清楚了。
柴一鸿想通其中的关巧后，再次跪倒在地：“臣愿辅佐王爷！”
此言一出，愣住的不止夏朝生，还有柴家的两个儿女。
“爹？”柴文轩吃惊地张大了嘴。
他知道了五皇子的身份有异，却没想到他爹居然想……
柴文轩的目光情不自禁地落在了穆如归的腿上。
柴一鸿却不给儿子任何思考的时间，直接扯着他的衣摆，让他一同跪倒在地：“柴家愿为王爷效犬马之劳！”
夏朝生的心猛地提起。
他活了两辈子，对九叔未来的选择心知肚明。
但是此时局势尚未明朗，柴一鸿又是朝中一品大元，若是贸然点头，虽说在朝堂之上有了新的助力，可也将两家人置于炭火之上。
绣楼的内室内，陷入了死一般的寂静。
“本王不需要你效犬马之劳。”许久以后，穆如归用修长的手指摩挲着茶盏，语气平静道，“只要柴大人日后不胡乱攀咬，本王也无意为难柴家。”
柴一鸿的神情僵住了，急欲解释：“王爷，老臣……”
“朝生，走了。”穆如归对渐冷的茶盏彻底失去了兴趣，起身拉着夏朝生的手，眉心打了个结，“怎么这么冷？”
内室没有暖炉，夏朝生手里的暖炉也失了温度。
“无妨。”他挠了挠穆如归的掌心，轻声劝道，“九叔，正事要紧。”
穆如归听到就像没听到，搂着夏朝生的肩，硬是将他带出了绣楼。
红五不知何时，已经将马车赶来了，夏花也眼疾手快地递上了新的手炉。
“扶王妃上车。”穆如归吩咐夏花，“马车上的暖炉可备好了？”
侍女忙不迭地点头：“都备好了。”
穆如归这才满意地转身，面向满脸愁苦的柴家人，重重地哼了一声。
柴文轩挡在父亲与胞妹面前，抖如筛糠：“王爷……家父年老……还请您……还请您……”
他边说，眼前边浮现出无数血腥的画面，昔日上京城中流传的关于穆如归的流言蜚语，一股脑全想起来了。
柴文轩在心里哀嚎：吾命休矣！
同时将心安理得地钻进马车的夏朝生，骂了个天花乱坠。
却不料，穆如归只是站在马车外，用冰冷的眼神剃着他们，尤其是柴姝——柴姝缩在兄长身后，眼眶里蓄着一汪泪——直接被吓哭了！
“下次寻本王，不要拿朝生当幌子。”不知过了多久，穆如归的薄唇终于动了，“红五，你每隔七日去柴府一趟。”
红五从穆如归身后探出头来，对柴一鸿拱手：“大人，有劳了。”
柴一鸿还没缓过神，讷讷道：“不敢不敢。”
他们说话时，穆如归已经钻进了马车，将夏朝生拢在怀里，烦闷地攥住他的手指。
柴文轩望着远去的马车，半晌，吐出一口浊气，转身对着妹妹的脑门，就是一个暴栗：“事前不是说好，就在绣楼上待着吗？”
柴姝捂着脑袋，左躲右闪：“哥，我就想看看小侯爷……”
“你还真在惦记他？”柴文轩气得眼前发黑，卷起衣袖，向柴姝跑去，“一个未出阁的女子，知不知道害臊？”
柴姝不幸被哥哥逮住，不服气地嘟囔：“可是小侯爷不是一般人。”
“嫁入王府的能是一般人吗？”
柴姝羞涩地捂住脸：“他生得好看。”
柴文轩：“……”
柴文轩的额角青筋直跳：“阿姝，他嫁人了，你也瞧见了，九王爷待他，很是不错。”
言下之意，你绝无机会。
却不想，柴姝闻言，没有丝毫的不满，面色反而更红了几分：“九王爷……也英俊，他们站在一起，甚是般配。”
柴文轩：“……”
柴文轩将糟心的妹妹丢给下人，再也不想多看一眼。
上元灯会上的闹剧，天不亮，就传遍了上京。
五皇子穆如期听了一番添油加醋的描述，当夏朝生和穆如归又起了争执，乐得第二天上朝，有意无意地讽刺了柴一鸿几句。
哪晓得，柴一鸿不知吃错了什么药，当即跪在金銮殿前，哭嚎着说小女命苦。
梁王自然也听见了灯会上的流言，满脸无奈地让柴一鸿平身。
柴一鸿偏不。
梁王彻底没了脾气。
要说这儿女婚事，本与他无关，偏偏柴一鸿看上的是被赐婚给穆如归的夏朝生，梁王就不得不管了。
梁王揣着手，耳畔回荡着柴一鸿的恸哭，心里想的却是夏荣山。
……一各个，为了儿女婚事，把金銮殿当成什么地方了？！
奈何，他们一个是镇国侯，一个是朝中一品大员，梁王还真说不出什么训斥的话。
“行了行了，朕替你女儿赐婚如何？”梁王不甚其扰，最后搬出杀手锏，“你想要哪家，朕就指哪家。”
柴一鸿哭声微顿：“老臣……老臣何德何能……”