他看了看日历和时间，此时国内正是凌晨，当晚便是除夕。符衷坐在外舱，飞机上人多空间小，他没法大摇大摆地在季垚的办公舱里进进出出。侍者正要给季垚送去吃食，符衷寻了一个理由帮他做了活，自己把东西送了进去。季垚正站在显示屏前调换频道，见他进来便打了声招呼。
他们在一起说了会儿话，聊些无关紧要的小事，但符衷为了免得落人闲话，待了十几分钟就走出了办公舱。季垚靠在躺椅上看电影，后来他觉得没意思，关了显示屏，盖上毛毯渐渐睡着了。
十小时后飞机就在首都机场落地，落地前一小时季垚才醒转过来。国务院和时间局的车队分别把代表们接走，接机的车队中还混入了两只动物，小七和狐狸被一个执行员牵着，守在轿车旁边等候。当代表团从飞机上走下来的时候，两个毛孩子立刻亢奋不已地跳起来，差点把牵着它们的执行员撂倒。
与众代表互相祝福了新年好之后，随着人群远去，气氛终于变得冷清下来。执行员终于松开了狗绳，小七猛地扑上去，符衷被它扑了满怀。瘸腿狐狸抬着前爪往季垚身上扒，发出引人发笑的狐狸叫。季垚抱着狐狸和狼狗揉了揉，和符衷坐上车返回时间局去。
时间局从今天开始放假，一直放到正月十五。放到往年，时间局早在除夕前一周就人去楼空了。局长给参与了“回溯计划”任务组的人都特批了假期，符衷有90天，季垚有120天，他们可以在五六月份春夏之交的时候再返回时间局报到。不仅如此，任务组的上下成员都领到了一笔丰厚的奖金。
回去时正值中午，季垚肚子还饿着，符衷带他去海洋公园大街的观景餐厅吃了午饭。他们在飞机上睡过一觉，时差还没倒回来，此时精神抖擞，仿佛晨间刚起。北京的天也露出了阴郁的面孔，似乎要下雪了。果然等他们把车开到SKP的主建筑下方的时候，四野冒出越来越凛冽的寒风，密集的雪花已从瓦灰色的苍穹飘然落下了。
“去置办些新衣服和家用吧。”符衷说，“其他的你想买什么就买，觉得在家里需要什么就买。”
小七被符衷牵着，它是捷克狼犬，长相和纯种狼酷似，皮毛浓密，身材高大威风，过路的人经常被吓到。不过小七从不露出凶狠的表情，也从不主动靠近人，它额头上的那块俊俏的蝴蝶斑使得它愈加平易近人了。小七跟在符衷身边，欢快而友好地摇着尾巴，左右迂回地嗅闻地上味道，好像他正在进行搜救工作。它和狐狸从不进入店铺，只是乖顺地待在门外等待。
季垚给他自己和符衷一块儿买了几套衣服，跟穿制服一样，他买衣服都是成套成套地买。商场里人少，寂然无声，店员说话都柔声软语。他们两人如今已成公众人物，鼎鼎大名无人不晓，但也免不了在外抛头露面。不过他们从未表现出任何飞扬之气，举止言谈都与普通人无异。惊人的长相往往在哪都能引来频频注目，他们走到哪儿，哪儿就会发光。
当提着购物袋边说边走着离开商场时，他们已悄无声息地在这里消费了数十万，不过这对两人来说都只是小数目。符衷坐上车，看了看时间，问：“今晚想吃什么？外面吃还是家里吃？”
季垚抿着嘴唇默然了几秒，回答：“我想吃你做的晚饭。外面的饭菜味道不好，吃起来不如意。”
符衷一听就笑了，启动车子准备开出去，说：“中午在观景餐厅里也没如意？那儿的厨师还不够手巧？”
“厨师当然手巧，做出来的味道大伙儿都说好，但不是我喜欢的。而你做的饭菜就刚刚好，我很喜欢，毕竟你最懂我了。所以这就是你和观景餐厅大厨的区别，你最懂我了。”
“长官好会夸人，如果在执行部训练的时候你能这样夸夸我就好了。”
“没夸过你不是也好好地过来了吗？你看你，你很强壮，各项测试都很优秀。”
他们说笑了一路，一同去市场买食材。季垚推着购物车在一柜子酸奶前面走，他已经逛了好几圈了，购物车里依旧空空如也。他左右看着那些琳琅满目的商品，却找不到哪个是该放进篮子的。他在战场上冷静、果断地做出决策，指挥武器打这里打那里从不眨一下眼皮，但现在他站在超市里，面对着一堆商品不知所措。
一种不真实感让他如下深渊如登绝顶，好像天空在他脚下漂浮。他的耳畔传来舰炮、直升机的轰鸣，传来士兵的呼喊，可就是没有超市里低声循环播放的柔和音乐声。季垚忽然觉得自己不属于这里，突如其来的正常生活让他惶恐不安，尤其是符衷不在身边的时候。
符衷推着满载而归的购物车从冰柜绕过来，里面已经放满了打好称的菜和肉制品，另外还有些油盐酱醋和调味料。季垚和他碰了面，点点头：“你可买了不少东西。我们去结账吗？”
“嗯，差不多都好了。不过你能帮我去拿一包麦片吗？”符衷撑着购物车的把手说，“我去柜台那儿排队，你拿好麦片来找我就行。”
季垚哦了一声，推着车去找放麦片的货架。他站在两排货架中间，架子上满满当当地塞着各种各样的麦片，但在季垚看来这些麦片没什么不同，他觉得自己仿佛要被这花花绿绿的包装淹没了。他默不作声地点着鞋尖，皱起眉毛看看左边，再瞧瞧右边。犹豫半晌之后他伸手随便抓了一袋最贵的丢在购物车里，转身离开了。
“这恐怕是我做过的最艰难的决定。”季垚说，“让我输入核弹发射密码都不会这么纠结。”
到家时正好下午四点，符衷换好围裙后就去了厨房。季垚挽着袖子站在水槽边上帮他洗菜，一边洗着白色的小蘑菇一边讲着故事：“当时一群复制人围攻一座塔楼，上面有一个狙击手、一个着弹员。狙击手在他的着弹员耳边朝那些复制人开枪，枪声太大，把着弹员的耳朵震聋了。”
符衷正在削胡萝卜，把粗糙的表皮削干净，留下橘红色的萝卜肉，一条条的皮须堆在案板上。他默默无言地听着季垚讲述，讲到着弹员被震聋时，他轻微地停顿了一下，眨了眨眼睛，然后继续沉默着做手上的事。
“还有一个机枪手，”季垚把洗好的小蘑菇捞起来，沥干水，放进篮子里，“在后送伤兵的时候被一颗子弹打中了脖子，当场死亡。我宣布了他的死亡。”
他说着放下手，轻轻呼出一口气，靠在水槽旁摇了摇头。季垚垂着睫毛，不言不语地晃动着镂空的篮子，把那些水珠漏干净。符衷朝他走过去，在他脸颊上轻吻了一下，说：“帮我把这些青菜叶剥开好吗？”
符衷做了丰盛的晚餐，小七和狐狸也上了餐桌，蹲在椅子上乖乖等着吃肉，仿佛是四口之家。日暮已久，早已夜色浓郁，城市里落着雪，餐厅的落地窗外银装素裹。与往年不同，今年的道路两旁没有红灿灿的夜灯了。路上车辆寥寥，一整片道路都平平整整地盖着积雪，行道树顶着一头雪白的大帽子，露出腼腆、羞涩的脸孔来。
高楼上星火点点，巨幅广告屏上滚动播放着超模代言的香水。前几天，这些广告屏上尽是新闻直播画面，一抬头就能看见季垚受访时的面容。雪夜阴郁的天空被灯光映照成亮紫色、暗蓝色，仿佛有彩色的云在翻滚。犹如笼罩着一层雨雾，雾中露出一个色彩奇诡、若即若离的幻影，好似梦中的场景，可这画面分明实实在在地存在过。
他们在饭桌上谈论着这长长的假期，以及高校巡回演讲，季垚说巡回演讲的第一站就是K大，是他们的母校。此外，他们还打算在四月和五月的时候出去旅行，去土耳其、地中海沿岸、尼罗河三角洲。符衷打开了显示屏，但今夜并没有晚会，这是一个寂寥而平静的年关。
晚间，符衷把餐盘碗碟放进洗碗机，然后整理厨房和冰箱，再把两人换下来的衣服塞进洗衣机。窗外的雪簌簌地落，夜风在一旁推波助澜，影影绰绰，引人遐思。季垚斜靠在宽敞的沙发上，盖着毛毯看电影。他把玩具球扔出去，小七和狐狸立刻窜过去叼回来，欢欢喜喜地跑回季垚身边。季垚把两个家伙揽在毯子里，两团毛茸茸的身体让他不觉得那么冷了。
“你喜欢玩这个啊。”季垚抬着手，掂了掂那个玩具球，“你什么都喜欢，喜欢雪，喜欢狐狸，喜欢玩具球，喜欢你的皮项圈......你什么都喜欢。但是，亲爱的，人不是这样。人长大之后就会发现曾经钟爱的东西其实并不特别，就像这个玩具球，它只是一个毫不出彩的球体。那些狂烈的热情都被渐渐遗忘，到后来，喜欢的东西就屈指可数了。”