林仪风最后注视了他一会儿，轻声说了句“再见”，扭头走出了实验室。齐明利一直久久的闭着双眼，沉默寡言地坐在空落落的实验室里，他做了一辈子的实验，却不知道他做实验的目的并不是为了实验。齐明利一生都在向前奔跑没有回头，但就算他不回头，总有一天他也要走回到原点去。时间是腾格里的荒漠，迷路的人只能绕着沙子转圈。
符衷开完会后和林仪风一起走出会议厅，服务员给他们端上来了热的咖啡。符衷靠在栏杆上休息，把杯子拿在手里等里面的咖啡凉下去，接过林仪风递给他的文件袋。
“兵工厂不在所谓的废弃工业园，我的情报报错了。”林仪风说，他面对着窗外风雪说道，捧着杯子喝了一口咖啡，“很抱歉。”
文件袋打开后，符衷从里面抽出纸来，还有一个存储器。他翻阅了一遍文件，最后手指点了点地图上某个位置，说：“乌干达？”
林仪风点了点头。符衷把手指挪开，捏着纸边，若有所思地捻着它。纸上印着乌干达的地图，用红色三角形标出了重点。符衷看着那个红色的三角形，忽然觉得那是火红的金星和大角星。符衷想到了星星。符衷没有去过非洲，也没有去过乌干达，但他知道这个地方有着不寻常的意义。他看着地图上那一片黄褐色的土地，西边渐渐变成了淡绿色，一直伸向刚果雨林深处。
季垚曾在那里待过，就在这儿的丛林中。地图把一个国家缩小成方寸之地，很难找到一个人的立足点。反恐战争的炮火声还没有远去，距离战争结束不过才过去了一年，恐怖行为又卷土而来。战争，符衷想，季垚到底是怎么在黑暗中摸索着走过那一滩泥泞的？丛林，紫色的烟雾，一个一个死去的战友。失去的它们要用什么方式回来？
符衷只觉得遗憾。齐明利因为失去了“空中一号”而痛心不已，符衷因为无法理解真正的季垚而怅然若失。现实给他凿出了一道不可逾越的鸿沟，他最真实的生活就是清醒地活在梦中。
“唐霖根本就不在北京吧？”符衷说，他把文件卷成一个筒攥在手里，抬起头看着冷雾和雪浪扑面而来。蛛网剧烈地迸射出白光，犹如一道道闪电劈开天穹，它在黑洞的逼迫下越来越显得摇摇欲坠、力不从心了。
林仪风默不作声地考虑了几秒，然后点点头：“他不会待在国内，因为这样对他来说很危险。他也许在乌干达，反恐战争是一切的开始，他就在那儿等着我们。”
“反恐战争是从乌干达开始的吗？”符衷忽然问了一个不相干的问题。
“是的。”林仪风承认了，“最先是从乌干达开始，小打小闹一番。然后再是东非武器协商被破坏，战争全面爆发。最后战火席卷了整个东非和北非，再以迅雷不及掩耳之势回到赤道。烈火烧遍了刚果雨林，最后战争结束于刚果河大偷袭。这就是全部的过程，不过是一年前的事，现在说起来我却觉得已经过去了一世纪。”
符衷点点头，他把文件放回袋子里，捏好封口：“接下来我们该去非洲转一圈了对吧？”
“确实。你打算怎么办？”林仪风抄着衣兜说，外面的风暴轰隆隆地碾过去，焦躁的不止他们这些人类，“民众想要得到一个合理的解释，究竟是什么造成了今天的局面。他们想要知道凶手是谁，而政府对此有什么对策。无辜伤亡的人越来越多，黑洞危机、叛乱、暴动，他们承受的压力太大了，反过来施加给我们的压力就越大。”
符衷看了他一眼：“你是想把突袭科元重工的事情说出去吗？这么干绝对不行，这等于告诉唐霁我们还不知道他的大本营在哪里，那样他就会事先......”
“我知道这些，你说得也没错，但是——”
符衷抬起眼睛，蹙起眉峰盯着林仪风：“但是？但是什么？现在甚至无法定义突袭科元重工这件事到底是成功了还是失败了，虽然你我都知道失败了，但群众们却觉得成功了。结果到时候事情非但没有解决，还愈演愈烈了，万一他们又受到刺激呢？他们会觉得政府也跟着叛军学坏了，懂得欺骗人民了，倒还不如跟着叛军杀出一条血路建立新政权。愤怒的人们什么事都干得出来，天哪，那我们就死定了。他们看起来可不像是会耐心等待的人。”
林仪风把手从衣兜里抽出来，摸了摸嘴唇，朝符衷伸出手指，看样子他打算好好讨论一下这个问题：“会耐心等待的人长什么样？难不成你还有照片？好了，听着，你说的确实是正理，但我们必须给公众一个交代，而不是一直保持沉默，憋一肚子闷气。我们现在代表的是正义的一方，好吧虽然谁都不正义，但起码得有个人站出来说话。你看除了我们现在还有谁能发言吗？”
“我们要说什么？说线人报错的情报，我方损失惨重？这会让外界怎么想？人们对我们的支持率会大大降低。说我们获得最新情报，兵工厂在乌干达？我敢说这条新闻播出去不到十分钟兵工厂就不在乌干达了。说我们取得阶段性胜利，一切都在往好的方向发展？但现实根本就不是那么回事，不要自欺欺人了。”
“现在公众在和我们对着干，他们跑出避难所去子弹横飞的街头抗议。往常打嘴皮子战，没人会关心，现在一旦涉及到地球末日和国家安全被破坏，每个人都有话要说。相信我。”
符衷把搭在手臂上的外套抖开来穿上，再戴好围巾：“如果我们逼得太紧，叛军一定会狗急跳墙，到时候场面绝对会失控。”
“但起码我们能说说黑洞危机的事，我们试着去转移社会注意力，让他们别整天被一群叛军搞得神经兮兮的，而是应该睁开眼睛好好看看咱们头顶的黑洞，那才是全人类的大问题。”
“MCS和深空母舰现在都被叛军控制了，而我们早先就对社会公布过我将要凭借这两样利器一举扫除黑洞危机。现在利器落到别人手里去了，我们要怎么说？现在北极基地的代表发言人就是我，你有什么好点子吗？说不定我能用在新闻发布会的稿子上。”
林仪风放下手，扶在栏杆上，两人面对面站着，激烈的争论让他们忘记了手里还有咖啡没有喝。符衷把咖啡杯放在一边的台子上，这个动作就表明他打算把这杯饮料丢掉了。林仪风撩开大衣，把手撑在腰上，换了个姿势站着，好减轻膝盖上的疼痛。他皱着眉忧心忡忡地望着阴沉恶浊的雪域，这地方终日雨雪绵绵、混沌不堪，春天迟迟没走上正轨，何况现在已经是北半球的盛夏了。
“符衷，”林仪风忽然叫他名字，像是要促膝长谈，“你今年多少岁了？”
符衷没去看他，他绷紧了嘴唇在思索着难题：“25。”
林仪风点点头：“嗯。而我已经48岁了，差不多已经活了两个25年。”
符衷的目光从遥远的北极拉回到林仪风身上，他看着林仪风寡淡的眉目，忖度他这句话的意思。符衷一言不发，林仪风抬着下巴，接下去说道：“在这之前，你遇到过这种极端事件吗？”
“没有。”符衷诚实地回答。
“但是我经历过，而且很多。”林仪风转过身来看着他，是一种胜利者的姿态，傲慢、带着压迫感，“1990年空洞危机，2008年ALICPT，2010年‘方舟计划’，2017年反恐战争，2021年‘回溯计划’，2022年黑洞危机。我全部都经历过，而且亲身参与。我在这些重大事件中做过的决策比你喝过的咖啡都要多。符衷，你现在都还没不算真正涉足政界对吧？”
林仪风像是在审讯犯人，他这一套在讯问室里经常见到。但符衷并没有被他的压迫感打倒，低头不紧不慢地把咖啡杯丢进垃圾桶：“我能听懂你的意思，你是觉得我太年轻，没有你那么经验老道。我承认这一点，谁叫我还是个初出茅庐的年轻人呢？但是林部长，在‘回溯计划’这个问题上，你的经验恐怕还不能与我相比。”
“你这话是什么意思？‘回溯计划’就是‘方舟计划’的翻版，一切都在情理之中，所有的公关危机、社会舆论可以说是在炒冷饭了，我知道怎么对付这些破事。”
“回溯是回溯，方舟是方舟，就算‘回溯计划’是你们一手策划的，但请不要自以为是地以为这是在重演历史。你亲自在‘回溯计划’里端过枪吗？你亲自踏上过古地球的大陆吗？你在夜深人静的时候听见过那些厨师、水手、执行员甚至指挥官的絮絮低语和轻声抱怨吗？你没有。你不知道那些人是什么人，你也不知道他们真正想要的是什么。”