“指挥官，你没有信守承诺。”0578说，“现在由我来接管‘空中一号’，人质会继续被处决。我会把‘空中一号’里的情况透露给媒体，到时候人们就会看到人质们接二连三地被枪杀，而某位指挥官宁愿看着无辜同胞被杀死也不愿意做出一步妥协。我问问英雄，谁是英雄？”
符阳夏把手里的活页夹摔在桌板上，说：“他们是杀不完的，一个头目死了还会有另一个补上来，他们只不过是芯片控制的改造人，一群复制体。”
0578从二十名人质中揪出一个来，用枪顶住他的脑袋，在他耳边说：“告诉那位指挥官，让他在文件上签名，否则你和你的家人都将会被杀死。”
研究员泪眼朦胧看着摄像头，盯着季垚的眼睛，嘴唇颤抖着摇头：“不，指挥官，请你不要签字——”
枪响了，血水溅了出来。0578松开手，把研究员丢开了，抬手指向身后的人质，当着季垚的面一个一个把他们杀死。
“指挥官......不如我们就先签了字，然后再想办法吧，求您了，我的天哪！”协调员说道，他看着屏幕睁大了眼睛，但是又无计可施，最后只得绝望地捂住脸。
季垚紧咬着嘴唇，尝到了丝丝缕缕的血腥味。他捏紧了拳头，额头上青筋暴起，下巴在细细地颤抖着，双眼被逼得通红。这时扩音器再次响了起来，通讯员报告：“局长来电。”
0578停止了射击，静静地等待着季垚接起电话。季垚盯着0578的眼睛，接过话筒靠在耳边，局长唐霖说道：“一级执行指挥官，季垚，我是时间总局局长。因为你的犹豫不决，我们已经失去了40余名同胞。暴徒们都是没有人性的怪物，如果没有达到目的，他们只会一直屠杀下去。因此我命令你立刻按照他们的要求做，先稳定局面，然后再作考虑。否则我将撤除你的职位。”
“唐霖，你和他们是一伙的对吧？”季垚说，他按开了扩音器。
“如果你不按照他们的要求做，还会有更多的人死去！‘空中一号’里都是世界顶尖的科学家。你想干什么？你想逞英雄，就无视那四千人的性命吗？”
“别他妈扯淡了，混蛋，你不配这样跟我说话，你也不配当时间局的局长。当你的手下杀人的时候，你又把那些人当成什么看待呢？”
“滚蛋！我不管你们现在怎么想，你必须马上给我在文件上签字，如果再有一人死掉我就立刻撤除你的所有职务，你就给我滚到锅炉房里去烧开水吧。”
寂静的会议室里人群移动了一下，两名强壮的执行员用枪压着岳上校走进来，走到季垚旁边，把他的脑袋狠狠砸在会议桌上。季垚瞥过眼梢轻飘飘地扫了岳上校一眼，拿起桌上的伯莱塔。
“你会让谁来顶替我的位置？岳庄安上校吗？他是安插在我身边的眼线对吧？”季垚把枪口顶在岳上校的太阳穴处，“他素来与我观点不和，抓到我的尾巴就跑去跟你通风报信。就在刚才，他又跑去跟你打小报告了，但是被我给抓到了。你是打算把他当傀儡，好助你完成宏图大业是吧？不过他现在就在我旁边，我把枪靠在他的头上。唐霖，这时候你打算怎么办？”
“我现在在你母亲居住的房子里，季垚，你又打算怎么办？”
季垚捏紧了枪柄，绷紧唇线：“我警告你别想去动我家人。”
“哦，家人？我还以为你早就被白逐扫地出门了。”唐霖说，“你想听听白令秋的声音吗？”
季垚把话筒拿下来放在岳庄安嘴边，岳庄安对着话筒喊了些什么。季垚让他喊了几秒，收回话筒，直接扣下扳机，一声砰响后他说：“那你想听听枪响的声音吗？”
唐霖沉默了一瞬，出人意料地没有愤怒地叫骂，他的声音听起来十分平静：“一级执行指挥官，你被撤职了。所有职务解除，剥夺指挥权限，禁止一切干预‘回溯计划’的行为，否则视为违抗命令，从重处罚。从现在开始我就是‘回溯计划’的指挥官，请你现在马上给我滚出指挥部。”
季垚从司法部代表手里拿过一份文件，看着上面的标题说：“我手里有一份司法部代表给我宪法修正案，按照里面的规定，我有权宣布‘回溯计划’脱离时间局管控的对吧？”
“你无论如何都是不合法的，不要痴人说梦了，我不会让你逃出去的。我知道你开着扩音器，但我还是要说，我会用尽各种办法把你折磨致死。”
“那你尽管来吧。”季垚挂断了通话。
一屋子人都在沉默，但他们都看着季垚。季垚点开屏幕，跳出来的确实身份认证。他输入密码和测试掌纹后，红色的警示框显示“无指挥权限，禁止访问”，星河的所有屏幕都跳出了相同的警示框，除了控制屏上的影像，其余的所有系统都被关闭了。星河的逻辑系统也关闭了，季垚看着星河的头像从投影池中消失。星河在消失的前一秒仍面带微笑，凝视着季垚的脸。
“班笛台长报告，进展如何？”
寂静中，班笛从座位上站起身，举起手比出手势：“星河允许系统交换。星河-卡尔伯转移程序完成，卡尔伯上线。所有权限开放，正在重新连接。”
季垚想起了星河最后的微笑，他看到这个笑容的时候就知道这个人工智能的量子主机里又多了一样珍贵的东西。
屏幕黑掉了几秒，重新连接后，跳出的字幕不再是“星河”，而是闪耀的北极星，下方渐渐浮现出几个银色的字母——CARBES，卡尔伯。
沉寂了整整十二年，被废弃的人工智能卡尔伯系统重启。银河坠落后，北极星再次从天际冉冉升起。
*
“空中一号”外。
“运输机注意，敌机发射飞弹！飞弹警报！请立刻闪躲，往西爬升！”“台风一号”喊道，他翻转机身躲过一颗榴弹，疾速往运输机驶去，“飞弹距离一千码，请立刻闪躲！”
“‘台风一号’，飞弹轨道突转，正在往人质所在地飞去！警报！警报！距离太近，我们无法开启反制系统！还有55名人质没有登上运输机！”
“这里是‘台风一号’，飞弹距离太近，运输机无法开启反制系统，我去拦截。一千码。八百码。五百码。”
“台风一号”侧转机翼擦着运输机飞过，转瞬就消失在驾驶员的风窗外。屏幕上，飞弹越来越接近，“台风一号”在报出“两百码”后，猛地转弯将整架飞机拦在飞弹前面。炮弹击中了“台风一号”，一团璀璨的金色火焰在黑色的背景中像火山那样喷发了。飞行员最后看到的是群星闪烁的太空，等待救援的研究员们看到的是勇敢地在最后一秒挡在他们面前的英雄。
实验室会议厅里最后一个研究被送上了运输机，舱门关上后运输机立刻调转方向返航。当他们冲出重围后，一大片炸弹爆炸了，飞机拖着长长的火焰转了一个弯，回到阵列中去。
突击队员突破了外层防线，进入实验室内部，开始着手营救另外两批人质。高衍文在激烈的枪战中负伤，最后他将特警带到中央轴线，外面的黑色墙上写着“空中一号主机存放处”、“逃生舱”两行字。高衍文按着左边大臂上被子弹打穿的伤口，开始进行复杂的身份验证程序。由于他浑身是血，多次验证都不成功，险些诱发星河自卫反击。
特警队员守着外部，不少追上来的改造人前赴后继对他们展开攻击，十二人只剩下了七人。验证了将近五分钟，高衍文最后才把磁卡从隐秘的口袋中取出来，插入卡槽后响起了“允许进入”的声音。
他们冲进去，立刻关上了防护门。主机存放处暂时安全，高衍文说的是对的，这地方不是谁都能进。中央轴线其实是一个庞大的圆柱形空间，贯穿整座实验室，四壁都装满了电子屏幕，中间的重力平衡舱里放着“星河”的某个分主机。高衍文站在白色的地板上，灯光自动亮了起来，他抬头环视高不见顶的主机存放处，寂静包围着他们。
此时的电脑屏幕上流淌着长长的代码串，飞速转换，一下子就过去了几千几万行。那些封存的数据库也被一一打开，里面的机密资料正在被一只看不见的手随意取用。白逐派去的技术员马上找到位置开始反制程序，但没等他们工作多久，周围的灯光忽然全部熄灭了，电脑全部黑屏。高衍文惊恐地望向四周，几秒钟后灯光重启，屏幕再次亮起之后，人们就发现有些东西变得不一样了。