符衷进屋后闻到淡淡的香水味，就像自己家里的海盐香气一样，飘散到任何一个角落里。每个家都有各自的味道。别墅里全都统一地挂着墨绿色的天鹅绒帘子，此时往两边拉起来，露出晶亮、结实、开阔的玻璃墙，墙外是坡度和缓的草坪，有一颗孤植的高大银杏屹立在草坪中央。
“不，我之前在时间局里见过您。”符衷说，他脱掉长外套搭在沙发的扶手上，“您可能没有注意过我。”
顾歧川挂好自己的衣服，看了符衷一眼，点点头：“可能吧。你想喝点什么吗？”
“红酒吧。”
符衷注意到顾歧川走路很慢，似乎抬步之前还要花几秒钟想想该怎么走，但他刻意不想让人看出来这一点。膝盖不好的人走路时常常就像这样，符衷默默地想着，他接过顾歧川递过来的酒杯，看他在对面坐下，叠起毛毯盖在腿上。他的这个动作使符衷更加确定了自己的想法，符衷没说什么，不动声色地晃着酒杯，检查沉淀物，然后抿掉一口。
“你和顾州是很好的朋友？”顾歧川问。
“嗯，确实是不错朋友。顾州有非常高超的雕刻金属的手艺，我经常找他帮忙，比如雕刻一对领针或者其他的什么东西。”
他在这时想起了季垚的那对领针，当他仔细再去回想的时候，却觉得时间竟然过去得这么快，一晃神就仿佛过去了一百年。不知道那对领针现在怎么样了，也许还别在季垚的衬衫领子里，也许一直躺在盒子里没有用过，也许不小心掉进了海里。符衷无法想象，他睡着的这段时间里错失了太多的事情。
顾歧川闻言撑起眉毛，符衷看到他右眼旁边有一条伤疤。从伤疤的颜色和结痂程度来看，至少是十多年前的老伤。伤得很重，至今还留着白色的凹痕，如同一只白色的壁虎趴在那里。伤疤离顾歧川的右眼只有几毫米，再稍微偏斜一点，顾歧川的那只眼睛就要被活生生被切成两半了。
符衷的心脏跳了一下，他想到了坐在执行部部长办公室里的唐霖。唐霖的手上也有筷子长的一条疤痕，同样发白、凹陷，和顾歧川的很像。
当符衷在思索伤疤的时候，顾歧川朝符衷抬起酒杯，说：“我认识你的父亲，你们两个长得很像，你父亲年轻的时候也长了一张十分英俊的脸。”
“您和我的父亲在年轻的时候就认识了吗？”符衷笑着回问，他的微笑只是出于礼貌，符衷的眼睛里依旧很冷清。
顾歧川偏过头看向窗外，他的花园里已经没有花儿可赏了。符衷在这时觉得这幢别墅比自家的还要空旷，是一种真正的空旷，尽管有那么多佣工、保镖在这里，依然感觉不到温暖的人气。顾歧川身上散发着淡淡的橡苔香味，像一棵树，但这棵树并不能带来生机。
符衷等着顾歧川说话，他抬起睫毛环视大厅，看到那些干净的棕褐色细木镶板上嵌着贝壳钟、风景油画和人物肖像画。顾歧川过了会儿才点点头，回答：“我们很早就认识了。想不认识也难，毕竟家族之间总要有些来往。那时候的格局可不像现在，那时候符家排第五，我排第四，白家还是龙头老大。现在想想，这好像就是一种命中使然，我注定了会遇到那么些人，然后经历各种悲欢离合。”
他像是在说自己，或者别人，又或者是以前的自己，总之是一种极其悠远的情绪，如同在诉说昨日的生活。符衷把他最后一句话听得很清楚，他们注定会遇到那么些人，时间是一段既定的程序，他们只能在某一时间段做出正确的指令。符衷又想起了季垚，他觉得顾歧川这句话就是说给自己听的。
“我想请教一下，您说的这些家族和排名，有什么特殊的意义吗？”
顾歧川笑了笑，他看着符衷的眼睛。顾歧川的眼睛比符衷苍老、睿智得多，一眼就能看穿他的心思：“我知道你想问什么，但说说也无妨。毕竟你手指上都戴着符家的尾戒了，那就表明你已经做好了接受这一切的觉悟。”
符衷看了看手，黑色尾戒戴在他的左手小指上：“这是我爸交给我的，他把这枚戒指装在一个信封里，充满了仪式感，好像是在传皇位一样。”
“尾戒是家族的象征，代表了家主的威严和权力，每个家主都有一枚。符阳夏没有跟你说过吗？不过不用说你也应该知道。”顾歧川从盒子掂起一根雪茄，问符衷介不介意，符衷摇了摇头，“符阳夏现在就把戒指给了你，看来他不打算继续在符家家主这个位置上待下去了。”
顾歧川压下剪子，雪茄头被平整地切掉了，然后他点燃了，放进嘴里。符衷看到一缕白茫茫的烟雾从顾歧川手指间升起来，就像夏天清晨的雾。符衷隔着烟雾看到季垚，季垚曾经也抽烟，虽然这不是个什么好习惯，但季垚抽着烟，仰头吐出烟雾的样子确实很美。
“他有他自己的事情要忙。”符衷低下头扣着手指，他尽量不去看那枚戒指。小七趴在他脚边，符衷一伸手就能摸到它的项圈。
“这段时间确实忙坏军委副主席了，我不止一次听见战斗机群从屋顶飞过去。空洞危机、国际局势、人类未来......真是个坏时代。”
有人说是好时代，有人说是坏时代。符衷不知道该怎么评价，他就让话题跑回去：“除了符家、顾家、白家，其他还有什么人呢？”
顾歧川放下雪茄，呼出的烟气像打着卷的丝绸，他靠着椅背，夹着雪茄的那只手臂撑在沙发扶手上，眼神变得模模糊糊：“那可多了。不过我就说说季家吧。季宋临是季家家主，在大清洗之前，季家排第二，现在还是第二。季宋临娶了白家的大女儿白逐，我娶了小女儿白迂。”
符衷听到了“大清洗”三个字，他敏锐地捕捉到了这个词。顾歧川含了一下雪茄，轻轻地笑了笑，抖落烟灰：“你很想听听‘大清洗’是怎么回事对不对？那就是一段好故事了。简单地说就是家族斗争，只不过包着一个用来掩人耳目的外壳。你知道你的父亲曾经亲手杀过谁吗？”
顾歧川抛出了一个问题，他心里得意洋洋，觉得自己仿佛是一个大演说家。他认为符衷不会回答这个问题，因为他觉得符衷不过是一个什么都不懂的无知小儿，跑到他这里来问问题了。顾歧川可以随心所欲地捏造事实，因为在他这几分钟的观察里，他说什么符衷就信什么。
“他杀过谁又怎么会让我知道呢？我只知道他没有坐过牢就对了。”符衷耸耸肩，作出轻松自如的样子，理所当然地回答顾歧川的问题。但他心里知道答案，他知道父亲曾害死了谁。符衷在心里默念着季宋临的名字，他也明白季宋临现在还活着。他就想听听顾歧川会怎么说。
“他害死了季家家主。”顾歧川说，他的语气十分肯定。符衷在这时察觉到了他语气中的傲慢，符衷不喜欢这种说话态度，但他丝毫没有表露。
符衷皱皱眉，装作是刚刚知道的样子，眼中露出茫然：“天哪。还有这种事？”
顾歧川没有立刻回答，他把雪茄送进嘴里，想符衷给施舍一点回味的空间。过了会儿他觉得差不多了，才摊开手，郑重其事地宣布：“这就是大清洗的核心。”
“噢，所以我的父亲早就对季家虎视眈眈，然后想出了一个恶毒的主意，打算把季家踹下去，自己好上位？”符衷总结道。
顾歧川点头，没有再讲其他的话。然后他意识到自己的得补充点什么才显得真实，于是点了点手指，说：“大清洗之后，家族排名就大变样了。符家成了老大，做了几百年龙头的白家居然降到了第五，而我自己也排上了第三位，不可思议。”
“我父亲在哪里害死季家家主的？”符衷仍把注意力放在自己父亲身上，给顾歧川带去一种他丝毫不关心别的事情的错觉，其实他已经把顾歧川的每句话都记在心里了。
符衷等着顾歧川回答，他想听听这位顾家家主嘴里又是怎么一个版本的故事。也很有可能他根本听不到什么故事，但这就证明了季垚录音的真实性。
果然，顾歧川说：“那这就得去问问你自己的爸爸。他已经把家主的位置传给你了，想来也已经放下过去的事情了。”
符衷心里的那根木槌敲下去了，发出干脆利落的声音。他确定了自己的想法，他也知道顾歧川没说实话，顾歧川估计早早地就把罪恶的枝条全都砍光了。但我砍的是根，符衷想，我只要把罪恶之根统统砍断，那一切就结束了。