朱旻笑着踩踩鞋跟，抖了抖腿，裹紧身上的迷彩外套，这外套还是耿殊明教授借给他夜里御寒的。他抬手搭了个凉棚，目送队伍深入树林，粗壮的葡萄藤横七竖八地挂在乌桕树枝上，垂下来形成天然的帘子，把人影全都挡住了。树林里弥漫着一股野葡萄熟烂的汁水味，甜腻得令人发慌，还有点腐臭味，并不好闻。
“这么多葡萄，原来是个葡萄沟。”朱旻摸着鼻子说了一句，“昨天来的时候还没发现。附近会有熊吗？熊最喜欢吃野葡萄，一大串一大串囫囵吞下去。”
季垚从一个通讯员旁边转过来，他手里捧着平板，摘掉耳机：“死猪你能不能说点吉利话？熊来了记得去拿枪，混蛋，枪在哪里知道吗？”
朱旻插着两手侧身给他让路，笑道：“知道，知道。”
“0578、0010、大卫·威尔斯，下面什么情况？为什么没有声音，你们听得到我说话吗？收到请回复，收到请回复。”季垚没理朱旻，他重新戴上耳机对着话筒问话，侧身与通讯员小声交谈。
符衷的耳机里传来一阵细碎的杂音，然后季垚的声音才显现出来，他按住头盔边上的传呼机回答：“我们即将到达通道尽头，无危险。我们听到有流水声，前面还有一扇门。”
指挥屏幕上跳出图像，季垚抱着手臂抬头看模型渲染图，扭头问旁边的高衍文：“你觉得有水声是怎么回事？”
“可能是地下暗河，因为我们探测到下方有大面积的碳酸盐岩层，就可能存在巨大的溶蚀洞穴，纵深长，里面也许存在洞穴生物群落。”高衍文把保存在自己电脑里的文件调出来给季垚过目，“错综复杂的地下暗河系统，还分出了一层、二层和三层，在层与层的连接处形成了瀑布，是一个庞大的立体空间。”
季垚看过这些文件之后点点头，说：“你应该早点上交的，这是很重要的情报资料。”
“我们还没有完全勘探完，只是估计了大概，也没有测量出这些地下洞穴的具体深度和面积，甚至没搞清楚河道的走向。”高衍文说着有些不好意思，“毕竟我们只是路过这里，不要知道得这么准确，所以我们并没有对此进行深入勘探。也许帮不上什么忙。”
“不，你不能这么想，在战场上哪怕一点小情报也起着至关重要的作用，更何况你这并不是小情报。”季垚抬手制止他说话，“你得要把自己放在战场上来看待。”
高衍文没有说话，他斜着胯站在旁边看屏幕上的图像和数据，顺口和星河打了一个招呼。他称呼星河为good boy，因为星河的虚拟人像看起来就是个聪明的漂亮男孩，星河永远年轻。
“不要试图与这台电脑比逻辑，他会把你杀得片甲不留。”季垚玩笑道，他看了一眼高衍文，“星河可不是个good boy，他是一个坏小子，是一个十足的战争机器。”
“星河可以思考，所以星河是人。”人工智能说，“星河不仅仅是战争机器。”
季垚把高衍文的文件上传到指挥系统中，叠加在地图上，他瞟了星河的脸一眼，挑着嘴角说：“可以思考就是人了吗？不，你的想法还太幼稚了一点。人类有自己的情感，而你永远也不会有。人类会根据自己的情感做出真正的正确的决定，而你做决定仅仅只是依据数据分析而已。所以星河，不要妄图成为人，也不要妄图超越人。”
他说完抬起眼睛盯着星河，目光因为嘴角的微笑而显得凌厉，补充了一句：“人类是无法超越的，永远。”
星河闭麦，他的主机里大概已经开始了对季垚这句话的逻辑推理和深度思考，但这并不是季垚关心的内容。他正在对地下的三人发布指令，然后将指挥平台转移到了距离水井稍远的地方。
山花笑了笑，贴着石壁挪动，说：“他们怎么都开始聊起星河变成人的事情了，哪跟哪啊。不过他说的对。”
“什么？”符衷回头问了一句，在他面前，分子熔融机器人正趴在门锁上工作，这小东西确实灵敏又便捷。门锁在机器人手中微微发红，分子全都被打散，它也跟着一并解体了。
“人类是无法超越的。”山花压着嗓子重复道，他把钢丝绳解开然后重新系紧，眼睛在黑暗中露出微薄的亮光，“永远。”
符衷咬着嘴唇笑，他把枪栓拉上，抵在腰上，退到门旁边，靠着石壁伸手与山花碰了碰拳：“无法超越。”
门锁快要被腐蚀干净了，威尔斯和符衷靠着两边冰冷的石壁，枪口对准门板。机器人结束程序之后自动回到石英管中，化作一团无定型粒子云。
符衷和山花弹开防护盾，匍匐在地，威尔斯在汇报情况：“门锁已经打开，我们正在观察情况，等待指令。‘黑蜂’探测器穿过了门洞，它到门后去了，希望不要遇到什么麻烦。”
威尔斯在胸口画了一个十字，然后喘了两口气，他大概想起了自己当年在“地道老鼠”时所遭遇的不好的事情。他喊了上帝的名字，然后又在符衷和山花肩上点了两下，说：“上帝也保佑你们。”
山花忽然觉得这个美国老头也没那么令人讨厌。符衷撑着膝盖朝他们比一个好运的手势，慢慢挪动到门边，他静静等待着黑蜂把影像资料传过来。由于通道向上倾斜，所以这扇门就像是地窖中常见的那种地板暗门，得抬着头才能爬上去。
流水的声音变大了，但还是不远不近的，潺潺地流着，有时候重一声，有时候轻一声。威尔斯贴着石壁仔细听，他能够凭借水流声音的变化推测出里头的地形，这是他的本事。
“河水在往下流，落差较大，有些地方形成了瀑布，下面也许有深潭，声音变厚了。”威尔斯说，“不止一条河流，地下应该有很多层，全被水给冲得稀巴烂。小心点，洞穴生物可不好对付。”
黑蜂传来了影像，这影像同时也传输到季垚的屏幕上，他盯着屏幕看了一会儿，朱旻站在旁边说了一句：“是楼梯，石头堆砌的台阶。这些台阶通往哪里？”
季垚没有说话，他慢慢俯身撑在通讯员的椅子背后，看黑蜂传来的影像越来越清晰，直到完全显露出本来的样子——用整块的花岗岩堆筑的台阶，一直往上延伸，似是成螺旋盘绕状。
“台阶。”季垚说，他说了两个字，不带任何疑问，好像是在确认什么事情，“台阶......有人来过这里，不对，是很多人，很多人来过这里。”
符衷将枪口伸出门洞，他丢了一根荧光棒上去，没什么动静。他让山花打开电离设备，很快，顶上的黑暗中慢慢浮现一团光晕，飘在头顶，摆着类似极光的尾巴，气辉往两边铺展。
电离强度并不大，光线只是淡淡的，若隐若现的一团，微微照亮了些周边的物体。符衷根据黑蜂传来的影像推测台阶所在的位置，他能够在微弱的光线下通过夜视仪看清除上头的景象。
“我们打开了电离设备，放出试探光，但没有遭遇攻击。上面应该是个不小的洞穴，但连一只蝙蝠都没有飞过，这不太正常。指挥官，生物反馈值真的是80%吗？我到现在为止没有见过除了我们三个人之外的任何生命形式。”
“星河从不出错。”季垚说，“三台机器的反馈值都是80%，这个数值还有上升的趋势。就在这扇门打开之后，这个数值又飙升到了92%，看，现在已经是92.4%了。”
山花握紧了手里的枪，视线在威尔斯和符衷身上转了一圈，再看向黑漆漆的洞口，说：“那就意味着里面几乎被生物占满了。洞穴生物，它们可不好对付。”
“难道我们现在就沿着原路退回去吗？这可不行。”符衷的枪管沿着洞口转了一圈，“上面有台阶，花岗岩砌筑，螺旋状上升。我们得想想，是谁在这里修筑了台阶，它通往哪里。”
“我们得想想。”威尔斯指了指太阳穴，耸耸肩，拍拍自己的膝盖，弓起背挪到门板下方。
山花加强了电离程度，光线又明亮了一点，顺着门板上的洞口漏进来。外面依旧很安静，水声忽远忽近，有时候感觉它就在头顶了，下一秒忽然又远去。
季垚思考了很久，那期间他一直没有说话，三名通讯员不断向他报告情况，季垚在屏幕下方来回踱步。星河的评估结果一样一样都列出来，其实危险程度并不高。朱旻抿着嘴唇看那些评估，高衍文找了一个土堆坐下来处理自己没完成的地图创建工作，偶尔抬头看看季垚。